Trastorno bipolar y ira: por qué ocurre

La ira es una de las experiencias más comunes en el trastorno bipolar y una de las menos discutidas. Se comporta como un síntoma, de la misma manera que el estado de ánimo bajo y los pensamientos acelerados son síntomas, y causa más daño a las relaciones que cualquiera de ellos, porque todos en la habitación lo interpretan como un rasgo de carácter en lugar de como una enfermedad. Lo que sigue está escrito para ambos lados de esa habitación: la persona cuyo umbral de tolerancia se ha acortado y no puede decir por qué, y la familia que intenta averiguar si se trata de un episodio o de una mala semana.

¿Es la ira un síntoma del trastorno bipolar?

Sí, y está escrito en los criterios de diagnóstico en lugar de ser un subproducto de tener una vida difícil. La irritabilidad aparece en las tres fases de la condición, que solía llamarse depresión maníaca: durante los episodios de euforia, durante los episodios de depresión y en los estados mixtos que presentan ambos al mismo tiempo.

Decir esto de manera clara es importante debido a la explicación que llega cuando nadie lo menciona. La interpretación alternativa es que la persona es simplemente difícil, y todos llegan a esa conclusión rápidamente. Las familias llegan a esa conclusión. Los empleadores llegan a esa conclusión. La propia persona llega a esa conclusión con más convicción que nadie más, lo archiva junto con todo lo que cree que está mal en ella y deja de mencionarlo. Esa conclusión es la única interpretación de la situación que no conduce a ningún tratamiento.

Nada de esto convierte la ira en una propiedad de la enfermedad. Una persona con trastorno bipolar tiene derecho a sentirse molesta por las mismas cosas que todos los demás. La sección sobre las tres diferentes iras a continuación trata de proteger eso.

Where people expect it Where it actually clusters

A schematic of the pattern described in this article and in the studies cited. Not measured data.

Un episodio maníaco puede presentarse como furia en lugar de euforia

El criterio del estado de ánimo para un episodio maníaco o hipomaníaco es un estado de ánimo anormalmente y persistentemente elevado, expansivo o irritable, y la palabra que cumple la función es “o”. [apa-2022-dsm5tr] Alguien puede cumplirlo completamente a través de la irritabilidad, sin euforia en ninguna parte del cuadro.

Esta es la razón por la cual la frase “pero no estaba eufórico, estaba furioso” no es el argumento en contra del trastorno bipolar que la gente cree que es. Es una de las dos formas en que se redacta el criterio para ser cumplido. La imagen popular de la manía es la de alguien comprando un auto y sintiéndose magnífico, y gran parte de la manía no se parece en nada a eso: se asemeja a una persona tensa, intolerante a ser interrumpida e imposible de contradecir sin que se genere una discusión.

Un calificativo evita que esto sea inútil. Desde 2013, los criterios han requerido un aumento claro en la actividad o energía dirigida a metas junto con el cambio de humor, no solo el humor por sí mismo. Por lo tanto, la irritabilidad por sí sola no es un episodio. La irritabilidad más un aumento en la actividad, el habla y el impulso es el patrón que vale la pena llevar a un médico, y esa combinación es la distinción más útil en este artículo. Nuestra guía sobre hipomanía cubre dónde se encuentra esa línea cuando la activación es más leve.

La irritabilidad durante la depresión es la parte que nadie espera

La depresión bipolar es frecuentemente irritable en lugar de triste, y aquí es donde reside gran parte de la ira. En una cohorte de 142 personas con trastorno bipolar I o II evaluadas durante un episodio depresivo mayor, al menos un síntoma maníaco estuvo presente en el 76 por ciento de los episodios, y la irritabilidad manifiesta fue el más común de ellos con un 57 por ciento, seguido por la agitación psicomotora con un 39 por ciento. [judd-2012-subsyndromal]

Lea el ranking en lugar del lugar decimal. Esa fue una cohorte en un estudio de larga duración en lugar de una encuesta poblacional, por lo que el hallazgo duradero es que la irritabilidad fue el síntoma maníaco que se encontró con mayor frecuencia dentro de una depresión bipolar, no que la cifra sea exactamente 57.

Un estudio más pequeño se centró específicamente en los ataques de ira, es decir, explosiones repentinas de ira intensa con una sensación física asociada, en pacientes ambulatorios que se encontraban en un episodio depresivo puro. Se encontraron en el 62 por ciento de las 29 personas con trastorno bipolar, frente al 26 por ciento de las 50 con depresión unipolar. [perlis-2004-anger-attacks] Lo que ese estudio no estableció es que los ataques de ira identifican el trastorno bipolar. Una cuarta parte del grupo unipolar también los tuvo, 29 personas es una muestra pequeña, y todos en ella ya asistían a una clínica especializada, que no es la población en la que se encuentran la mayoría de los lectores.

El patrón también explica por qué la irritabilidad es tan a menudo la característica que se presenta en los jóvenes. Para los niños y adolescentes, los criterios permiten explícitamente el estado de ánimo irritable en lugar del estado de ánimo bajo en un episodio depresivo, por lo que un adolescente cuya depresión se manifiesta como mal humor no es una excepción a la regla, sino un ejemplo de la misma. [apa-2022-dsm5tr] Nuestra guía sobre por qué ocurre la irritabilidad y qué la causa abarca la misma forma fuera del trastorno bipolar, donde la deuda de sueño y la depresión son las dos causas que vale la pena descartar primero.

La presentación que probablemente se pase por alto

Las características mixtas tienen la asociación más fuerte con la irritabilidad y la agitación de cualquier estado en el trastorno bipolar, y también son el estado que los clínicos más a menudo no logran registrar. Un cuadro mixto significa un episodio de un polo que presenta síntomas del otro: depresión con pensamientos acelerados e inquietud, o un estado de euforia con desesperación subyacente.

Esa combinación es la razón por la cual este artículo no se limita a “la irritabilidad proviene de la manía”. Alguien puede sentirse desesperanzado y agitado en la misma hora, y la agitación proporciona energía que la depresión severa de otro modo habría eliminado. Nuestra guía sobre características mixtas en el trastorno bipolar cubre lo que eso significa para el riesgo y para la prescripción, lo cual va más allá de lo que un artículo sobre la ira puede abordar de manera útil. Si el estado del que está leyendo es bajo y a la vez inquieto, lea ese a continuación.

Tres tipos diferentes de ira, y diferenciarlas es la mayor parte del trabajo

Casi todos los argumentos sobre la ira en el trastorno bipolar ocurren porque se están tratando como uno solo tres aspectos diferentes.

La ira impulsada por episodios se mueve con la enfermedad. Llega con otros cambios, se mantiene durante días o semanas, y retrocede cuando el episodio termina. Esta es la que responde al tratamiento de la enfermedad, y es la única de las tres sobre la que el tratamiento tiene algo que decir.

La ira ordinaria es la ira sobre cosas que merecen ser motivo de enojo. Una mala gestión, una división injusta de las tareas del hogar, ser interrumpido. Una persona con trastorno bipolar tiene el mismo derecho a esto que cualquier otra persona, y el riesgo de un artículo como este es que proporciona a las familias una forma de reclasificar cada desacuerdo como un síntoma. Esa reclasificación es corrosiva de una manera que es fácil de subestimar: elimina la capacidad de la persona para objetar a cualquier cosa, y es la queja más común que las personas con trastorno bipolar expresan sobre cómo son tratadas en casa.

La pregunta “¿ha tomado su medicación?” planteada en medio de una discusión es donde estos dos chocan. A veces es la pregunta correcta. Usada como respuesta a una queja legítima, termina la conversación, le dice a la persona que su objeción ha sido interpretada como patología y produce de manera confiable la ira que se pretendía diagnosticar.

La ira por las consecuencias es la ira sobre lo que han costado los episodios. Dinero gastado, trabajo perdido, cosas dichas que no se pueden desdecir, relaciones que no sobrevivieron y la experiencia continua de ser observado por familiares en busca de señales. Esta no es un síntoma y no se desvanece cuando el episodio termina. Es una respuesta normal a pérdidas reales, y es para lo que sirve la terapia, más que para lo que sirve la medicación.

¿Es esto un episodio o una mala semana?

Pregunte si es un cambio respecto a la línea base de esa persona y qué lo acompaña. Ninguna de las preguntas requiere una opinión clínica y ambas pueden ser respondidas por cualquier persona que conozca a la persona desde hace un tiempo.

Qué observar	Indicios de un episodio	Indicios de una mala semana	Qué hacer en cualquier caso
Sueño	Dormir menos y no sentirse cansado	Dormir mal y sentirse agotado	Anotar las horas de sueño, diariamente, con la fecha
Inicio	Cambios a lo largo de unos días sin causa clara	Sigue algo específico que ocurrió	Anotar la fecha en que cambió, no solo que lo hizo
Energía	Hablar más rápido, más planes, comenzar más cosas	Hacer menos, retirarse, cancelar	Registrar el comportamiento en lugar de cómo parecían
Duración	La mayor parte del día, la mayoría de los días, durante una semana o más	Viene y va dentro de un solo día	Esperar una semana antes de concluir, a menos que sea severo
Línea base	No reconocible como ellos, incluso en su peor momento	Una versión más ruidosa de su yo habitual	Preguntar a quien los conozca desde hace más tiempo, no a quien esté más cerca

La última fila es la que tiene más peso. La irritabilidad que es continua con cómo alguien ha sido siempre es una cuestión de temperamento y una mala razón para buscar una enfermedad. La irritabilidad que las personas que los han conocido durante veinte años describen como diferente a su forma habitual es algo completamente distinto, y es la observación que los clínicos encuentran más útil cuando se presenta.

Para la persona que recibe esta lista, hay algo que vale la pena decir directamente. Ser monitoreado es desagradable, y el objetivo de escribir cualquier cosa no es la vigilancia. Se debe a que los episodios son realmente difíciles de juzgar desde adentro, la memoria una semana después es poco confiable en una dirección específica y predecible, y un registro acorta considerablemente una cita.

Registre el sueño, porque se mueve antes que cualquier otra cosa

La necesidad reducida de sueño junto con un aumento de la irritabilidad es una de las señales de advertencia tempranas más confiables. La distinción que la hace útil es entre la necesidad reducida y el insomnio ordinario: cuatro horas de sueño y sentirse bien al día siguiente es una señal diferente de cuatro horas de sueño y sentirse destruido por ello, y solo la primera apunta hacia la activación.

Esta es la razón por la cual el sueño se considera una prioridad clínica en el trastorno bipolar en lugar de un consejo general sobre el bienestar, y nuestra guía sobre trastorno bipolar y sueño cubre la evidencia y lo que implica protegerlo. Para los propósitos de la ira, la versión práctica es breve: registre las horas de sueño junto a una calificación de irritabilidad del uno al diez, a diario, y observe ambas juntas en lugar de por separado. El patrón que importa es uno que disminuye mientras el otro aumenta, durante aproximadamente una semana.

No hay cuestionario de autoevaluación para el trastorno bipolar en este sitio.

Ninguno de nuestros cuestionarios de autoevaluación cubre el trastorno bipolar, y esto es intencional en lugar de ser una omisión que espera ser completada. El trastorno bipolar se identifica a partir de una historia que abarca años, incluyendo episodios que la persona nunca registró como tales y comportamientos que solo otras personas notaron, lo cual no es algo que un formulario de quince preguntas pueda reconstruir.

La razón por la que esto es más importante aquí que para la mayoría de las condiciones es que distinguir la depresión bipolar de la depresión unipolar cambia qué tratamiento es apropiado, particularmente en relación con los antidepresivos, que se manejan de manera diferente cuando hay un diagnóstico bipolar en consideración. Esa es una conversación para un psiquiatra o un médico, y nunca una razón para alterar algo que ya le han recetado. Nuestra guía sobre el trastorno bipolar cubre cómo funciona realmente la evaluación y cuáles son los tratamientos.

Cuándo buscar ayuda

Hable con un médico o su psiquiatra si la irritabilidad se ha convertido en un cambio respecto a su nivel habitual que ha durado más de unos pocos días, y especialmente si se presenta junto con menos sueño, un habla más rápida o más actividad. Mencione esas cosas en ese orden, porque la irritabilidad por sí sola tiende a recibir consejos sobre manejo del estrés, mientras que la irritabilidad más la reducción del sueño y el aumento de la actividad recibe una evaluación.

Vaya antes si se siente desesperanzado y agitado al mismo tiempo, si la irritabilidad le asusta a usted o a las personas a su alrededor, si ha comenzado a gastar o actuar de maneras que no son propias de usted, o si ya ha sido diagnosticado y esto no se asemeja a su patrón habitual. Para las familias, lo más útil que pueden aportar es un registro datado de sueño y comportamiento en lugar de un relato de cómo ha estado alguien.

Contacte a los servicios de emergencia locales o a una línea de ayuda en crisis si se siente inseguro o tiene pensamientos de hacerse daño.

Cómo MyFreud puede ayudar

MyFreud es una aplicación móvil que ayuda a encontrar soluciones a problemas que han afectado su mente y productividad. Las sesiones de coaching en vivo ofrecen un espacio para separar las tres formas de ira en lugar de tratar todas como una enfermedad; cada una termina con un plan de acción en lugar de consejos para mantenerse tranquilo. El seguimiento diario coloca el sueño y la irritabilidad en el mismo gráfico, de modo que el patrón sea visible antes de que alguien tenga que discutir al respecto, y el bloc de notas es donde se pueden anotar las cosas que se dicen durante un episodio y abordarlas más tarde.

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