Cães podem ajudar algumas pessoas a se sentirem menos solitárias, e a pesquisa sobre isso é mista. Em um estudo controlado de oito meses, pessoas que adotaram um cachorro se tornaram menos solitárias do que aquelas que não adotaram, enquanto uma revisão de 24 estudos encontrou uma imagem inconsistente sobre a solidão em si. [powell-2019-dog-acquisition] [kretzler-2022-pet-ownership-loneliness] Este guia aborda o que os estudos descobriram, como um cachorro pode ajudar e para quem pode ser adequado. Nossa visão geral sobre solidão cobre o quadro mais amplo.
Cães ajudam com a solidão?
Às vezes, e as melhores evidências controladas são pequenas. O estudo acompanhou 71 pessoas por oito meses em três grupos: 17 que adquiriram um cachorro dentro de um mês após o início, 29 que adiaram a aquisição até o final do estudo e 25 que não tinham planos de adquirir um. A solidão foi medida na UCLA Loneliness Scale, que varia de 0 a 60. [powell-2019-dog-acquisition]
Entre as pessoas que adotaram um cachorro, a solidão caiu em uma estimativa de 8,4 pontos em três meses e 7,1 pontos em oito meses, e o padrão variou significativamente entre os grupos. [powell-2019-dog-acquisition] Nem todas as medidas apresentaram alteração. O humor positivo também variou entre os grupos, mas não mudou nas pessoas que adotaram um cachorro. [powell-2019-dog-acquisition]
Leia isso com suas limitações em mente. Apenas 17 pessoas adotaram um cachorro, e elas escolheram isso em vez de serem designadas, então outras diferenças entre os grupos podem explicar parte da diferença. A estimativa em três meses ficou próxima de zero, com um intervalo de confiança de 95% de -16,6 a -0,3, e os autores pediram por ensaios maiores. [powell-2019-dog-acquisition]
O que a pesquisa mais ampla diz?
É misto e depende do que é medido e quando. Uma revisão sistemática de 24 estudos observacionais descobriu que, em adultos, os proprietários de animais de estimação tendiam a ser menos socialmente isolados. Em relação à solidão, estudos anteriores não encontraram uma ligação geral, enquanto estudos do período da pandemia associaram principalmente a posse de animais de estimação a menos solidão. A maioria dos estudos não encontrou diferença entre cães, gatos e outros animais de estimação. [kretzler-2022-pet-ownership-loneliness]
Os autores da revisão sugeriram que a pandemia pode ter fortalecido a ligação e pediram por pesquisas de longo prazo. [kretzler-2022-pet-ownership-loneliness] Estudos observacionais mostram que ter um animal de estimação e sentir-se menos solitário estão relacionados. Eles não mostram que o animal de estimação causou isso, porque pessoas que se sentem menos solitárias podem ter mais probabilidade de ter um animal de estimação em primeiro lugar.
| Fonte | O que foi analisado | O que foi encontrado | Quais são as limitações |
|---|---|---|---|
| Powell e colegas (2019) | 71 pessoas ao longo de oito meses, 17 das quais tiveram um cachorro | A solidão caiu cerca de 7 a 8 pontos em uma escala de 0 a 60 | Pequeno, não randomizado, e as estimativas são imprecisas |
| Kretzler e colegas (2022) | Revisão de 24 estudos observacionais | Menos isolamento social em proprietários adultos, e uma imagem mista para a solidão | Observacional, portanto não pode mostrar causa e efeito |
| McNicholas e Collis (2000) | Dois estudos de contato social com e sem um cachorro | A presença de um cachorro trouxe mais contato social, principalmente de estranhos | Mediu contato, não solidão ou bem-estar |
Como um cachorro pode ajudar com a solidão?
Uma rota é o contato social. Em dois estudos, a presença de um cachorro trouxe mais contato social, principalmente de estranhos. [mcnicholas-collis-2000-dogs-catalysts] Isso se encaixa na ideia de que passear com um cachorro entre outras pessoas pode ser tão importante quanto ter um em casa, embora essa seja nossa inferência e não algo que os estudos testaram.
A companhia e uma rotina diária são outras alternativas sugeridas pelas pessoas. Os estudos acima não testaram essas opções diretamente, portanto, considere-as plausíveis e não comprovadas.
Quem pode ter um cachorro e quem deve esperar?
Um cachorro é adequado para pessoas que o desejam por si só e podem cuidar dele por anos. Isso é um julgamento prático e não uma descoberta de pesquisa. Um cachorro precisa de tempo diário, dinheiro para comida e contas de veterinário, uma casa que permita a sua presença e um plano para quando você estiver ausente ou doente. Se algum desses aspectos estiver instável, esperar é uma resposta sensata.
Por favor, não adote um animal de estimação apenas porque você está sozinho. A solidão muitas vezes precisa de pessoas também, e um cachorro deve ser tratado como uma adição a outras medidas. Nossos guias sobre como lidar com a solidão e fazer amigos na vida adulta abordam essas medidas.
Um cachorro é o próximo passo certo para você?
Marque qualquer coisa que seja verdadeira para você neste momento. Este é um prompt de planejamento, não um teste, e não produz diagnóstico.
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A maioria das peças práticas está no lugar. Converse com pessoas que têm um cachorro e com um abrigo local sobre como é o primeiro ano antes de decidir.
Alguns deles estão em vigor. Resolva os que não foram marcados antes de decidir e considere acolher ou cuidar de um cachorro para um amigo como uma forma de descobrir.
Poucos desses estão em vigor, então esperar é razoável. Outras formas de contato regular podem ajudar mais cedo, e a autoavaliação da solidão pode ajudar você a ver onde está.
E se você não puder ter um animal de estimação?
Busque outras rotas para contato regular com as mesmas pessoas. Um grupo, uma aula, uma caminhada regular em um lugar onde as pessoas se reúnem ou o voluntariado criam um contato repetido e de baixa pressão. Essas são nossas sugestões e não resultados dos estudos acima. Nosso guia sobre terapia para solidão aborda o que a ajuda profissional pode acrescentar quando a solidão é persistente.
Quando procurar ajuda
Fale com um médico ou terapeuta se a solidão durar a maior parte dos dias por várias semanas, ou se estiver afetando seu sono, trabalho ou humor. Nossa autoavaliação de solidão é um questionário e não um diagnóstico, e pode ajudá-lo a decidir se deve ter essa conversa.
Se você se sentir incapaz de se manter seguro, entre em contato com os serviços de emergência locais ou uma linha de apoio em crises.
Como MyFreud pode ajudar
É difícil julgar se uma mudança em seus dias está aliviando a solidão apenas pela memória. O acompanhamento diário do humor em MyFreud mostra o padrão ao longo das semanas, permitindo que você compare as semanas com mais companhia e as semanas com menos. Isso não substitui as pessoas em sua vida, nem um médico ou terapeuta.
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