Luto pela perda de um animal de estimação: por que dói tanto

O luto após a morte de um animal de estimação segue uma forma muito semelhante ao luto por uma pessoa. Pesquisas utilizando um questionário de luto adaptado do luto humano descobriram que as reações são genuinamente paralelas, com uma frequência um pouco menor de sofrimento afetivo. [archer-pet-bereavement]

O que torna isso distintivamente difícil não é a intensidade. É que quase nada ao seu redor trata isso como um luto.

Por que o luto é real

O luto é real porque o apego era real, e a perda do apego é o que produz o luto, independentemente da espécie envolvida. Isso foi documentado desde o início dos anos noventa e ainda é frequentemente recebido com surpresa, inclusive pelas pessoas que o estão vivenciando.

Há também uma razão estrutural pela qual isso dói mais do que as pessoas esperam. Um animal de estimação está inserido na rotina física do seu dia: a alimentação, o passeio, o som na porta, o peso na cama. O luto humano é amplamente vivenciado no pensamento, enquanto este é vivido no corpo da sua rotina diária dezenas de vezes ao dia, e cada encontro é uma pequena notificação nova.

Por que tão poucas pessoas tratam isso como um luto

Não há um roteiro social para a perda de um animal de estimação, e essa ausência causa a maior parte do dano. Sem despedida, sem ritual que a maioria das pessoas irá participar, sem expectativa compartilhada sobre quanto tempo você pode ser afetado, e uma chance razoável de que alguém pergunte se você está pensando em ter outro dentro de uma semana.

O luto que as pessoas ao seu redor não reconhecem como luto é às vezes chamado de luto desautorizado. A consequência prática é que você carrega a perda e a oculta simultaneamente, o que é mais trabalhoso do que qualquer um dos dois isoladamente, e a ocultação remove exatamente o apoio que normalmente ajuda. Muitas pessoas descrevem o isolamento como pior do que a tristeza.

Como o luto geralmente se manifesta

O luto após a morte de um animal de estimação é tipicamente mais intenso nas primeiras semanas e diminui ao longo dos meses, embora os lembretes rotineiros desapareçam mais lentamente do que o sofrimento agudo. Não há um cronograma correto, e a forma abaixo é um padrão geral em vez de um calendário para você se medir. O mesmo é verdadeiro para o luto de maneira geral.

A schematic of the general pattern described in this article, drawn to show shape rather than reproduced from measured data.

A linha de rotina cai mais devagar de propósito, porque é isso que as pessoas costumam achar confuso. Sentir-se mais estável em geral, enquanto ainda para no armário onde o chumbo costumava pendurar, não é uma recaída. É a segunda linha, fazendo o que faz.

A culpa e por que é tão comum

A culpa é incomumente proeminente na perda de animais de estimação porque a maioria dos donos tomou a decisão sobre quando seu animal morreu. Essa é uma responsabilidade que quase ninguém carrega no luto humano, e ao tê-la carregado, a mente revisita essa decisão em busca do erro.

Quase todos encontram um. As pessoas que decidiram mais cedo se perguntam se aproveitaram o tempo que o animal ainda tinha; as pessoas que esperaram se perguntam se prolongaram o sofrimento por seu próprio bem. O fato de que ambas as conclusões sejam alcançadas com igual convicção é a chave: isso é a dor revisitando a si mesma, não uma evidência de que você errou. Decisões desse tipo são tomadas com informações parciais, sob pressão de tempo, por alguém que já está angustiado.

O que tende a ajudar e o que não ajuda

O padrão aqui é que as coisas que ajudam são aquelas que tratam a perda como uma perda.

Tendem a ajudar	Tendem a não ajudar
Contar a uma pessoa que levará a sério	Explicar-se a alguém que não levará
Marcar de alguma forma: uma fotografia, um lugar no jardim	Remover imediatamente todos os vestígios para parar os lembretes
Manter as partes da rotina que eram suas, como a caminhada	Reestruturar todo o seu dia de uma vez para evitar as lacunas
Deixar as crianças terem sua própria versão da perda	Substituir o animal discretamente e esperar que ninguém perceba
Nomear a culpa em voz alta para alguém	Reavaliar a decisão sozinho às três da manhã

Remover todo vestígio merece a palavra extra, porque é o instinto mais comum e geralmente dá errado. Limpar as tigelas e a cama dentro de algumas horas é compreensível, e tende a adicionar uma segunda perda em vez de remover a primeira.

Quando procurar ajuda

Fale com um médico ou terapeuta se a dor não estiver diminuindo após vários meses, se você não conseguir trabalhar ou cuidar de si mesmo, ou se estiver bebendo mais ou se afastando de todos. A dor que permanece completamente inalterada por um longo período, em vez de diminuir de forma irregular, é um padrão que vale a pena ser analisado, e é descrito com mais detalhes em nosso artigo sobre transtorno de luto prolongado.

Não desconsidere isso só porque era um animal de estimação. Se você está hesitando em trazer isso a um profissional porque acha que pode parecer trivial, essa hesitação é um sintoma exatamente do desamparo descrito acima, e é uma razão para abordar o assunto, em vez de uma razão para não fazê-lo. Se você está pensando em se machucar, entre em contato com os serviços de emergência locais ou uma linha de apoio a crises agora, em vez de esperar por uma consulta.

Não há uma autoavaliação para o luto neste site, e o luto não é depressão, portanto, direcioná-lo a um questionário de depressão seria o instrumento errado. O hub de autoavaliação está disponível se algo além do luto, como sono ou estresse, for o que você realmente deseja analisar.

Como MyFreud pode ajudar

O rastreamento diário de MyFreud é útil para o luto de uma maneira específica: ele mostra direção. O luto é muito difícil de avaliar de dentro, e uma semana ruim parece não ter progresso algum, enquanto alguns meses de humor registrado mostram a lenta e desigual liberação que está realmente acontecendo por baixo.

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