Comer emocionalmente é comer em resposta a sentimentos em vez de fome física. É comum, não é um diagnóstico e se torna um transtorno apenas quando assume a forma de compulsão alimentar: episódios recorrentes de ingestão de uma grande quantidade de alimentos com uma sensação de perda de controle e angústia marcante a respeito disso. [apa-2022-dsm5tr] A pesquisa também é menos clara do que a ideia popular de que as pessoas comem para aliviar estados de ânimo ruins, pois uma grande meta-análise de experimentos descobriu que a emoção negativa aumentou a ingestão em comedores restritos, mas não em vários outros grupos, enquanto a emoção positiva aumentou em todos eles. [evers-2018-emotion-eating] Este guia aborda o que é a alimentação emocional, o que os estudos mostram e onde ela deixa de ser comum e começa a ser um problema que vale a pena tratar.
O que é a alimentação emocional?
Comer emocionalmente é comer em resposta a uma emoção, como estresse, tristeza, tédio ou felicidade, em vez de fome. Não possui critérios diagnósticos, portanto não há um ponto em que oficialmente se torne uma condição. Pesquisadores costumam depender da autodescrição, razão pela qual os estudos abaixo falam sobre “comedores emocionais autodescritos” em vez de um grupo medido. [evers-2018-emotion-eating]
Essa vaguidade é a razão pela qual o termo causa confusão. Uma pessoa que come um biscoito após uma reunião ruim e uma pessoa que termina um pacote inteiro em segredo e se sente enjoada de vergonha podem ambas dizer que comem emocionalmente, e apenas a segunda tem um padrão que os clínicos tratam. O restante deste guia é sobre como diferenciá-las e sobre o que a pesquisa diz que impulsiona a alimentação em primeiro lugar. Nosso guia mais amplo sobre transtornos alimentares abrange os diagnósticos em si.
Comer melhora o humor?
Não de forma confiável, e nos estudos sobre compulsão alimentar, o humor tendia a ser pior depois. Uma meta-análise de 36 estudos acompanhou 968 pessoas na vida cotidiana com avaliações de humor repetidas. O humor negativo era mais alto antes de uma compulsão do que em outros momentos, e novamente mais alto após a compulsão do que antes dela. [haedt-matt-2011-affect]
Duas precauções se aplicam. Esses estudos acompanharam pessoas que fazem compulsão alimentar, portanto, descrevem episódios de compulsão e não cada instância de comer por conforto. E eles relatam médias, o que não pode descartar que algumas pessoas sintam alívio no momento. O que o resultado enfraquece é a narrativa simples em que comer funciona como um elevador de humor eficaz. Se fosse assim, o humor, em média, seria mais baixo depois, e não mais alto.
O que acontece no laboratório?
Em experimentos de laboratório, emoções negativas aumentaram a ingestão de alimentos em comedores restritos e não em vários outros grupos, enquanto emoções positivas aumentaram a ingestão de alimentos em todos os grupos estudados. Uma meta-análise de 2018 combinou 56 experimentos com 3.670 participantes, nos quais uma emoção foi induzida e a ingestão de alimentos foi então medida. [evers-2018-emotion-eating]
| Após uma emoção negativa | Após uma emoção positiva | |
|---|---|---|
| Comedores restritos | Comeram mais | Comeram mais |
| Pessoas com sobrepeso ou obesidade | Sem efeito na alimentação | Comeram mais |
| Pessoas com transtornos alimentares | Sem efeito na alimentação | Comeram mais |
| Comedores emocionais autodeclarados | Sem efeito na alimentação | Comeram mais |
A surpresa está na parte inferior da coluna do meio. Pessoas que se descreveram como comedores emocionais não comeram mais após uma emoção negativa induzida em laboratório. A revisão também relatou alta variabilidade entre os estudos, que as diferenças na forma como a emoção foi induzida, como a alimentação foi medida e a idade dos participantes explicaram em parte. [evers-2018-emotion-eating]
Existem duas razões plausíveis pelas quais o laboratório e a experiência cotidiana podem diferir. Alguns minutos de emoção induzida não são semanas de estresse real, e um auto-rótulo pode descrever como alguém se sente em relação à sua alimentação sem prever o que come em uma determinada tarde. Os estudos não determinam qual se aplica. O resultado dos comedores restritos também levanta uma possibilidade que não foi testada: que regras rígidas sobre comida, e não apenas a emoção, são parte do que desencadeia a alimentação.
Como é diferente da compulsão alimentar?
A alimentação emocional não tem critérios e o transtorno da compulsão alimentar possui vários, que é a maneira mais clara de diferenciá-los. O transtorno da compulsão alimentar é um diagnóstico DSM-5-TR baseado em episódios recorrentes de compulsão, e pode ser identificado pelas características abaixo, nenhuma das quais faz parte da definição de alimentação emocional. [apa-2022-dsm5tr]
| Comer emocional | Transtorno da compulsão alimentar | |
|---|---|---|
| Diagnóstico | Não, uma descrição de um padrão | Sim |
| Quantidade | Não definido; pode ser uma porção comum | Definitivamente maior do que a maioria das pessoas comeria em um período semelhante |
| Controle | Não faz parte da definição | Uma sensação de falta de controle durante o episódio |
| Frequência | Não definido | Em média, pelo menos uma vez por semana durante três meses |
| Sofrimento | Não faz parte da definição | Sofrimento acentuado em relação à compulsão |
| Compensação | Não faz parte da definição | Sem purgação, jejum ou exercício excessivo regulares para compensar, pois isso aponta para outro diagnóstico |
A perda de controle é a característica que mais importa e a que os de fora não percebem, pois, do lado de fora, um episódio pode parecer uma grande refeição. Nosso guia sobre transtorno da compulsão alimentar aborda como é reconhecido e tratado.
O que está por trás do impulso?
Um prompt de reflexão, não um teste diagnóstico. Marque qualquer coisa que tenha sido verdadeira nos últimos meses. Isso descreve um padrão e não pode afirmar se você tem um transtorno.
0 de 6 selecionados
Vários recursos se sobrepõem à compulsão alimentar, em particular a perda de controle, o sigilo ou a culpa, e a frequência semanal. Isso não é um diagnóstico, mas vale a pena descrever a um médico, e o transtorno da compulsão alimentar responde bem ao tratamento.
Os sentimentos influenciam quando você come, o que é comum e não é um transtorno. Notar quais sentimentos e se a dieta torna o desejo mais forte é um próximo passo útil.
Poucos desses se aplicam. Comer por conforto ocasionalmente faz parte da alimentação normal e não requer ação.
Não é uma medida clínica, e nenhum questionário neste site abrange problemas alimentares ainda. O hub lista o que cobrimos.
O que ajuda?
Notar a sensação antes da comida é o ponto de partida usual, e as evidências para abordagens específicas são modestas em vez de fortes. Em uma revisão sistemática de 14 estudos, programas baseados em mindfulness reduziram a compulsão alimentar e a alimentação emocional em pessoas que apresentavam esses problemas. Os efeitos sobre o peso foram mistos, e os autores pediram mais pesquisas sobre os efeitos a longo prazo e sobre como o mindfulness se compara a outros tratamentos. [katterman-2014-mindfulness] Dentro desse limite, três coisas seguem da pesquisa acima.
- Separe a fome do sentimento. Antes de comer, faça duas perguntas: estou fisicamente com fome e o que estou sentindo? Você não é obrigado a parar. O objetivo é ver o padrão, que é a habilidade de consciência que os programas de mindfulness treinam.
- Verifique se a alimentação muda o sentimento. Nos estudos do dia a dia, o humor negativo foi, em média, mais alto após uma compulsão, então vale a pena descobrir em suas próprias anotações se comer altera o sentimento para você ou apenas adiciona um segundo.
- Observe as regras alimentares. Comedores restritos foram o grupo cuja alimentação aumentou com a emoção negativa nos experimentos, então regras rígidas sobre o que você pode comer valem a pena serem discutidas com um clínico. Essa é uma possibilidade e não um tratamento testado.
Se a alimentação parecer fora de controle, trate isso como um problema à parte, em vez de uma questão de força de vontade. O transtorno da compulsão alimentar é tratável, e nosso guia sobre transtorno da compulsão alimentar descreve o que o tratamento envolve.
Quando procurar ajuda
Fale com um médico se a alimentação parecer fora de controle, se isso acontecer pelo menos uma vez por semana, se você esconder isso ou se a culpa e a vergonha em relação a isso ocuparem grande parte do seu dia. Vá antes se você estiver se restringindo muito, vomitando ou usando laxantes, ou perdendo peso sem querer. Descreva a perda de controle e o segredo especificamente, porque “eu como quando estou estressado” pode parecer um hábito comum quando o verdadeiro problema é a parte da qual você se envergonha de falar.
Se você se sentir incapaz de se manter seguro, entre em contato com os serviços de emergência locais ou uma linha de apoio em crises.
Como MyFreud pode ajudar
A pergunta útil sobre a alimentação emocional é o que vem antes dela, e isso é difícil de responder de memória depois. O acompanhamento diário do humor junto com o que o dia continha mostra se a compulsão segue sentimentos particulares, horários do dia ou períodos de dieta rigorosa, que é a mesma lógica dos estudos que amostraram o humor em tempo real. Não pode diagnosticar um transtorno alimentar e não substitui a consulta a um médico.
Baixe MyFreud e comece hoje: App Store ou Google Play.