Thérapie d'exposition : traitement des phobies

La phobie spécifique est l’une des conditions les plus traitables en santé mentale, et le traitement est la thérapie d’exposition. Ce que la plupart des gens n’ont pas entendu, c’est à quel point elle est courte : pour une phobie simple, les preuves soutiennent une seule séance de deux à trois heures plutôt qu’un traitement s’étalant sur plusieurs mois.

C’est une affirmation inhabituelle dans ce domaine, donc le reste de ceci est la preuve qui la soutient et les conditions dans lesquelles elle est valable.

Ce qu’est réellement la thérapie d’exposition

La thérapie d’exposition consiste en un contact planifié et répété avec ce qui vous fait peur, organisé dans un ordre que vous convenez à l’avance, et réalisé sans les choses que vous faites normalement pour vous sentir plus en sécurité. Ce n’est pas être plongé dans le grand bain, et ce n’est pas parler de la peur jusqu’à ce qu’elle disparaisse.

L’ingrédient actif teste une prédiction. Vous entrez en vous attendant à ce que quelque chose de spécifique se produise, généralement que la peur continuera de grimper jusqu’à ce que quelque chose cède, et vous restez assez longtemps pour découvrir que ce n’est pas le cas. Notre aperçu des phobies et de leur fonctionnement explique pourquoi l’évitement maintient cette prédiction en permanence non testée.

Son efficacité

Le meilleur résumé est une méta-analyse de Wolitzky-Taylor et ses collègues, qui a regroupé 33 études de traitement randomisées. [wolitzky-taylor-2008-meta] Le traitement basé sur l’exposition a produit de grandes améliorations par rapport à l’absence de traitement. Il a également surpassé les conditions de placebo et d’autres psychothérapies actives.

La deuxième comparaison est celle qui a du poids. Battre une liste d’attente indique que les gens s’améliorent ; battre un placebo crédible et une thérapie concurrente vous en dit plus sur le traitement lui-même.

Une séance est généralement suffisante

Le protocole de séance unique provient d’un travail publié par Lars-Göran Öst en 1989. [ost-1989-one-session] Vingt patients consécutifs ont été traités lors d’un rendez-vous combinant un contact gradé avec un modèle, ce qui signifie que le thérapeute a d’abord démontré. Le temps de traitement moyen était de 2,1 heures. Lors du suivi, qui a duré en moyenne quatre ans, 90 % des patients étaient beaucoup améliorés ou complètement rétablis.

Il s’agissait d’une petite série non contrôlée, donc le résultat devait être testé par rapport à l’alternative évidente, qui est que plus de séances donneraient de meilleurs résultats. Une méta-analyse de 2022 par Odgers et ses collègues a comparé l’exposition en séance unique à celle en plusieurs séances directement. Il n’y avait pas de différence significative dans les résultats à la fin du traitement ou lors du suivi, et les effets étaient importants dans les deux cas. Le traitement en plusieurs séances a nécessité un temps total de thérapeute significativement plus long. [odgers-2022-single-vs-multi]

La position honnête est qu’un long traitement n’est pas meilleur, et pour de nombreuses personnes, c’est ce qui les empêche de commencer.

Ce qui l’atténue

La raison la plus courante pour laquelle l’exposition ne fonctionne pas est qu’elle n’était pas vraiment une exposition.

Comportements de sécurité. Tenir la main de quelqu’un, garder la sortie à vue, porter des médicaments que vous ne prenez pas, vérifier à plusieurs reprises que le chien est en laisse. Chacun de ces comportements donne à l’esprit une explication alternative pour laquelle rien de mauvais ne s’est produit, de sorte que la prédiction n’est jamais réellement mise à l’épreuve.

Distraction. Regarder ailleurs, compter, en parler. L’attention doit être portée sur la chose pour que l’apprentissage s’y attache.

Partir au sommet. Approcher, devenir effrayé et s’échapper répète l’évasion. C’est la manière spécifique dont les tentatives non supervisées échouent.

Le faire une fois, au même endroit. La peur qui est désapprise dans une pièce a tendance à revenir dans une autre. Varier le cadre rend le nouvel apprentissage plus transférable.

Où cela ne s’applique pas

Les preuves ci-dessus concernent la phobie spécifique : un objet ou une situation identifiable unique. Cela ne se transfère pas intégralement aux conditions avec lesquelles elle est le plus souvent confondue.

Le premier est l’agoraphobie, qui est une peur des situations dont il serait difficile de s’échapper plutôt que d’une seule chose, et qui nécessite généralement un parcours plus long et plus large.

L’anxiété sociale implique une évaluation continue par d’autres personnes, ce qui n’est pas quelque chose que vous pouvez organiser lors d’une rencontre contrôlée de deux heures de la même manière.

Le trouble panique se concentre sur les sensations corporelles plutôt que sur un déclencheur externe, donc l’exposition concerne les sensations elles-mêmes.

Et l’emetophobie est un cas délicat bien connu, car le résultat redouté est réellement difficile à organiser et largement interne.

Ce que la recherche n’établit pas

La série de 1989 comprenait vingt patients sans groupe de contrôle. Sa valeur réside dans le fait qu’elle a été reproduite et affinée depuis, et non dans les chiffres originaux.

Presque tous ces essais ont été réalisés dans des centres spécialisés par des thérapeutes formés au protocole. L’écart entre cela et un rendez-vous ordinaire est réel.

Et les essais mesurent les personnes qui ont accepté de suivre une thérapie d’exposition. L’exposition est désagréable par nature, une proportion de personnes la refuse ou abandonne, et les résultats de ceux qui l’ont complétée sembleront toujours meilleurs que ce qu’une personne non sélectionnée peut attendre.

Ce qui aide

Demandez-le par son nom. Dites phobie spécifique et dites thérapie d’exposition. Cette formulation vous conduit au bon traitement plus rapidement que de décrire la peur.

Demandez combien de temps cela prendra. Un praticien proposant douze séances hebdomadaires pour une phobie simple à objet unique ne correspond pas aux données probantes, et il est raisonnable de poser la question directement.

Écrivez la prédiction avant de commencer. Que pensez-vous qu’il va se passer exactement. La séance fonctionne en testant cette phrase, et une version vague ne peut pas être testée.

Supprimez un comportement de sécurité à la fois. Si les supprimer tous en même temps est trop difficile, les supprimer dans l’ordre est le compromis qui permet de maintenir l’apprentissage.

Réservez un complément plutôt que de tout recommencer si la peur revient. Le retour de la peur est attendu et n’annule pas ce qui a été appris.

Quand demander de l’aide

Parlez à un médecin ou à un professionnel de la santé mentale si une peur limite vos actions, si vous refusez un travail, un voyage ou des soins médicaux à cause de cela, ou si l’évitement est devenu un élément significatif de votre organisation de vie. La phobie spécifique a un pronostic exceptionnellement bon, ce qui renforce l’argument de l’aborder par rapport à de nombreuses autres préoccupations que les gens évoquent lors d’un rendez-vous.

Si vous avez des pensées de vous faire du mal, considérez cela comme urgent et contactez vos services d’urgence locaux ou une ligne d’assistance en cas de crise.

Comment MyFreud peut aider

MyFreud est utile pour la partie dont l’exposition dépend de : noter ce que vous vous attendiez à ce qui se passe, puis ce qui s’est réellement produit. La plupart des gens se souviennent de la peur avec précision et du résultat de manière vague, ce qui est exactement l’inverse pour ce type d’apprentissage, et un journal corrige cela.

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