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L'agoraphobie n'est pas la peur de sortir de chez soi
Points clés
- L'agoraphobie est la peur des situations où l'évasion serait difficile ou où l'aide serait indisponible en cas de problème. Ce n'est pas la peur des espaces ouverts, ni la peur de quitter la maison, qui sont les deux définitions généralement répandues.
- L'issue redoutée est généralement d'être piégé quelque part pendant qu'il vous arrive quelque chose de mauvais, le plus souvent une crise de panique, et de ne pas pouvoir sortir ou obtenir de l'aide.
- L'évitement est ce qui le maintient. Chaque situation évitée réduit immédiatement l'anxiété et renforce la conviction que la situation était réellement dangereuse, c'est pourquoi elle a tendance à s'étendre plutôt qu'à se résoudre.
- Une méta-analyse en réseau des psychothérapies pour le trouble panique avec ou sans agoraphobie a révélé que la thérapie cognitivo-comportementale figurait parmi les options les mieux soutenues, et était la seule à rester supérieure aux soins habituels après l'élimination des essais à haut risque de biais.
- La mauvaise définition a un coût pratique, car quelqu'un qui va encore au travail suppose que cela ne peut pas s'appliquer à lui tout en évitant discrètement les ascenseurs, les autoroutes et le milieu d'une rangée au cinéma.
L’agoraphobie est la peur des situations où l’évasion serait difficile ou où l’aide serait indisponible en cas de problème. Ce n’est pas une peur des espaces ouverts et ce n’est pas une peur de quitter la maison, et ces deux définitions sont suffisamment répandues pour que les personnes atteintes de cette condition ne parviennent pas à la reconnaître en elles-mêmes.
Ce que les situations redoutées ont en commun
Les situations généralement impliquées sont les transports en commun, les espaces ouverts, les espaces clos tels que les magasins et les cinémas, les files d’attente et les foules, ainsi que le fait d’être à l’extérieur de chez soi seul. Énumérées ainsi, elles semblent sans lien, ce qui est à l’origine de la confusion.
Ce qui les relie est une seule question : combien de temps me faudrait-il pour sortir d’ici, et pourrais-je obtenir de l’aide si j’en avais besoin ? C’est pourquoi une personne souffrant d’agoraphobie peut traverser confortablement un grand parc vide et être incapable de s’asseoir au milieu d’une rangée au cinéma. Le parc est ouvert et facile à quitter. La rangée a onze personnes entre vous et l’allée.
Le résultat redouté est généralement interne
La chose redoutée n’est généralement pas la situation elle-même, mais quelque chose qui vous arrive à l’intérieur. Le plus souvent, il s’agit d’une crise de panique, c’est pourquoi l’agoraphobie suit si souvent une première crise de panique dans un lieu public.
Cela ne nécessite pas de panique, cependant. Le résultat redouté peut être des vomissements, des évanouissements, une perte de contrôle des intestins, ou tout ce que la personne juge humiliant ou dangereux dans un endroit d’où elle ne pourrait pas s’échapper. La structure commune est une catastrophe avec des témoins et sans issue, c’est pourquoi le diagnostic se situe aux côtés du trouble panique sans en dépendre.
Pourquoi cela croît au lieu de se stabiliser
L’évitement est le moteur, et il fonctionne, ce qui est précisément le problème. Décider de ne pas y aller, ou partir tôt, produit un soulagement immédiat. Ce que le cerveau enregistre, c’est que s’échapper a causé le soulagement, ce qui classe la situation comme réellement dangereuse.
La prédiction n’est alors jamais testée, donc elle n’est jamais contredite. Pire, la liste s’élargit : une fois que le bus est classé comme dangereux, le train lui ressemble suffisamment pour sembler risqué aussi, puis le cinéma, puis le supermarché à une heure de pointe. Les gens décrivent souvent leur monde se rétrécissant par étapes sans qu’il y ait un moment précis où cela s’est manifestement aggravé.
Règles que vous n'avez peut-être pas remarquées que vous suivez
Cochez tout ce qui est devenu une règle pour vous, que vous l'appeliez ou non une peur.
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Ces nombreuses règles constituent une structure visant à éviter des situations inévitables, et c'est le schéma que décrit l'agoraphobie, peu importe si vous continuez à travailler et à gérer les choses extérieurement. Elle répond bien au traitement, et plus tôt est plus facile.
Quelques-unes de ces préférences sont devenues des conditions. La question à se poser est de savoir si la liste a augmenté au cours de l'année écoulée, car l'expansion est un signal plus significatif que le nombre lui-même.
Peu de choses ici suggèrent que votre mouvement est organisé autour des voies d'évasion. Les préférences ordinaires concernant les sièges et les foules ne sont pas la même chose que ce schéma.
Faites l'auto-évaluation de l'anxiété
Un prompt de réflexion, pas un diagnostic. Le dépistage lié mesure l'anxiété générale et n'est pas spécifique à l'agoraphobie.
Pourquoi une mauvaise définition retarde le traitement
Si vous croyez que l’agoraphobie signifie être incapable de quitter la maison, et que vous sortez de la maison tous les jours, vous concluez que cela ne s’applique pas à vous. Pendant ce temps, les sièges près de l’allée, les heures de shopping calme et le trajet plus long avec des endroits où s’arrêter sont tous en place et augmentent discrètement.
Cet écart est coûteux, car l’état réagit bien au traitement et réagit mieux plus tôt, avant que la liste des évitements ne s’allonge et avant que le travail ou les relations ne soient réorganisés autour de cela. Reconnaître le schéma est la principale chose qui sépare une personne d’une aide efficace.
Ce que le traitement implique
La thérapie cognitivo-comportementale a la base de preuves la plus solide ici. Une méta-analyse en réseau des psychothérapies pour le trouble panique avec ou sans agoraphobie l’a classée parmi les meilleures options par rapport aux soins habituels, et c’est la seule qui reste supérieure une fois les essais à haut risque de biais exclus. [papola-2022-networkma]
L’ingrédient actif est généralement l’exposition graduée : s’approcher des situations redoutées de manière délibérée, dans un ordre planifié du plus facile au plus difficile, et rester suffisamment longtemps pour que l’anxiété diminue d’elle-même plutôt que de partir alors qu’elle est élevée. Partir au sommet renforce le schéma, donc le timing est ce qui compte le plus et ce qui nécessite le plus d’accompagnement. Des médicaments sont également utilisés, parfois en complément de la thérapie.
Quand demander de l’aide
Parlez à un médecin si vous organisez vos itinéraires, sièges, horaires ou votre entreprise pour pouvoir vous échapper, et particulièrement si la liste des situations que vous évitez s’est allongée au cours de l’année écoulée. Vous n’avez pas besoin d’être confiné chez vous et vous n’avez pas besoin d’avoir eu des attaques de panique. Apportez les situations spécifiques que vous évitez et à peu près quand chacune a commencé, car cet historique est ce qui façonne le plan d’exposition.
Comment MyFreud peut aider
Écrire les situations que vous avez évitées et ce que vous prédisez qu’il se passerait rend le schéma visible et produit la matière première sur laquelle un plan d’exposition est construit. Notre guide sur les phobies aborde l’évitement de manière plus large, et notre guide sur les attaques de panique traite du résultat redouté qui se trouve le plus souvent en dessous de cela.
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Références
- 1.Papola D, Ostuzzi G, Tedeschi F, Gastaldon C, Purgato M, Del Giovane C, Pompoli A, Pauley D, Karyotaki E, Sijbrandij M, Furukawa TA, Cuijpers P, Barbui C ( 2022). Comparative efficacy and acceptability of psychotherapies for panic disorder with or without agoraphobia: systematic review and network meta-analysis of randomised controlled trials. The British Journal of Psychiatry. doi:10.1192/bjp.2021.148
Frequently asked questions
De quoi s'agit-il réellement dans la peur de l'agoraphobie ?
C'est la peur des situations où l'évasion serait difficile, ou où il serait difficile d'obtenir de l'aide, si quelque chose tournait mal. Les situations classiques sont les transports en commun, les espaces ouverts, les espaces clos tels que les magasins et les cinémas, les files d'attente et les foules, ainsi que le fait d'être dehors seul. Ce qui les relie n'est pas l'espace lui-même mais la difficulté à quitter rapidement les lieux ou à obtenir de l'assistance, c'est pourquoi une personne agoraphobe peut se sentir bien dans un grand parc vide et incapable de s'asseoir au milieu d'une rangée lors d'un concert.
L'agoraphobie est-elle la même chose que d'être confiné chez soi ?
Non. Être confiné à la maison est un point extrême que certaines personnes atteignent, mais la plupart des personnes souffrant d'agoraphobie ne sont pas confinées à la maison et beaucoup travaillent, étudient et gèrent leur vie extérieure. Elles maintiennent généralement un ensemble de règles croissant : seulement le siège du couloir, seulement l'itinéraire avec des endroits pour s'arrêter, seulement le magasin qui n'est jamais bondé. Parce que la définition populaire concerne l'incapacité de quitter la maison, les personnes dans cette position beaucoup plus courante ne reconnaissent souvent pas la condition en elles-mêmes pendant des années.
Pourquoi éviter la situation aggrave-t-elle les choses ?
Parce que l'évitement fonctionne à court terme et enseigne la mauvaise leçon. Partir ou ne pas y aller apporte un soulagement immédiat, et le cerveau enregistre que ce soulagement a été causé par l'évasion, ce qui enregistre la situation comme réellement dangereuse. Rien ne contredit jamais la prédiction, car la prédiction n'est jamais testée. La liste des peurs tend alors à s'allonger, car les situations ressemblant à celle évitée commencent également à sembler risquées.
Quel traitement est efficace pour l'agoraphobie ?
La thérapie cognitivo-comportementale bénéficie du soutien le plus fort. Une méta-analyse en réseau des psychothérapies pour le trouble panique avec ou sans agoraphobie l'a classée parmi les traitements les plus performants par rapport aux soins habituels, et c'est le seul traitement qui est resté supérieur après exclusion des essais à haut risque de biais. Le composant actif est généralement l'exposition graduée, ce qui signifie s'approcher délibérément des situations redoutées, dans un ordre planifié, en restant suffisamment longtemps pour que l'anxiété diminue d'elle-même. Des médicaments sont également utilisés et sont parfois combinés avec la thérapie.
L'agoraphobie peut-elle se développer sans attaques de panique ?
Oui. Elle suit fréquemment des attaques de panique, puisque la conséquence redoutée est souvent d'en avoir une autre quelque part d'inéluctable, mais elle ne les nécessite pas. La conséquence redoutée peut être des vomissements, une incontinence, un évanouissement, ou toute issue que la personne juge humiliant ou dangereux si cela se produisait dans un endroit d'où elle ne pourrait pas s'échapper. L'agoraphobie est reconnue comme un diagnostic à part entière plutôt que seulement comme un accompagnement du trouble panique.