L'agoraphobie n'est pas la peur de sortir de chez soi

L’agoraphobie est la peur des situations où l’évasion serait difficile ou où l’aide serait indisponible en cas de problème. Ce n’est pas une peur des espaces ouverts et ce n’est pas une peur de quitter la maison, et ces deux définitions sont suffisamment répandues pour que les personnes atteintes de cette condition ne parviennent pas à la reconnaître en elles-mêmes.

Ce que les situations redoutées ont en commun

Les situations généralement impliquées sont les transports en commun, les espaces ouverts, les espaces clos tels que les magasins et les cinémas, les files d’attente et les foules, ainsi que le fait d’être à l’extérieur de chez soi seul. Énumérées ainsi, elles semblent sans lien, ce qui est à l’origine de la confusion.

Ce qui les relie est une seule question : combien de temps me faudrait-il pour sortir d’ici, et pourrais-je obtenir de l’aide si j’en avais besoin ? C’est pourquoi une personne souffrant d’agoraphobie peut traverser confortablement un grand parc vide et être incapable de s’asseoir au milieu d’une rangée au cinéma. Le parc est ouvert et facile à quitter. La rangée a onze personnes entre vous et l’allée.

Le résultat redouté est généralement interne

La chose redoutée n’est généralement pas la situation elle-même, mais quelque chose qui vous arrive à l’intérieur. Le plus souvent, il s’agit d’une crise de panique, c’est pourquoi l’agoraphobie suit si souvent une première crise de panique dans un lieu public.

Cela ne nécessite pas de panique, cependant. Le résultat redouté peut être des vomissements, des évanouissements, une perte de contrôle des intestins, ou tout ce que la personne juge humiliant ou dangereux dans un endroit d’où elle ne pourrait pas s’échapper. La structure commune est une catastrophe avec des témoins et sans issue, c’est pourquoi le diagnostic se situe aux côtés du trouble panique sans en dépendre.

Pourquoi cela croît au lieu de se stabiliser

L’évitement est le moteur, et il fonctionne, ce qui est précisément le problème. Décider de ne pas y aller, ou partir tôt, produit un soulagement immédiat. Ce que le cerveau enregistre, c’est que s’échapper a causé le soulagement, ce qui classe la situation comme réellement dangereuse.

La prédiction n’est alors jamais testée, donc elle n’est jamais contredite. Pire, la liste s’élargit : une fois que le bus est classé comme dangereux, le train lui ressemble suffisamment pour sembler risqué aussi, puis le cinéma, puis le supermarché à une heure de pointe. Les gens décrivent souvent leur monde se rétrécissant par étapes sans qu’il y ait un moment précis où cela s’est manifestement aggravé.

Pourquoi une mauvaise définition retarde le traitement

Si vous croyez que l’agoraphobie signifie être incapable de quitter la maison, et que vous sortez de la maison tous les jours, vous concluez que cela ne s’applique pas à vous. Pendant ce temps, les sièges près de l’allée, les heures de shopping calme et le trajet plus long avec des endroits où s’arrêter sont tous en place et augmentent discrètement.

Cet écart est coûteux, car l’état réagit bien au traitement et réagit mieux plus tôt, avant que la liste des évitements ne s’allonge et avant que le travail ou les relations ne soient réorganisés autour de cela. Reconnaître le schéma est la principale chose qui sépare une personne d’une aide efficace.

Ce que le traitement implique

La thérapie cognitivo-comportementale a la base de preuves la plus solide ici. Une méta-analyse en réseau des psychothérapies pour le trouble panique avec ou sans agoraphobie l’a classée parmi les meilleures options par rapport aux soins habituels, et c’est la seule qui reste supérieure une fois les essais à haut risque de biais exclus. [papola-2022-networkma]

L’ingrédient actif est généralement l’exposition graduée : s’approcher des situations redoutées de manière délibérée, dans un ordre planifié du plus facile au plus difficile, et rester suffisamment longtemps pour que l’anxiété diminue d’elle-même plutôt que de partir alors qu’elle est élevée. Partir au sommet renforce le schéma, donc le timing est ce qui compte le plus et ce qui nécessite le plus d’accompagnement. Des médicaments sont également utilisés, parfois en complément de la thérapie.

Notez que le protocole de séance unique qui fonctionne si bien pour une phobie spécifique ne s’applique pas ici, et notre guide sur comment les phobies sont traitées par la thérapie d’exposition explique pourquoi l’agoraphobie nécessite un parcours plus long et plus large.

Quand demander de l’aide

Parlez à un médecin si vous organisez vos itinéraires, sièges, horaires ou votre entreprise pour pouvoir vous échapper, et particulièrement si la liste des situations que vous évitez s’est allongée au cours de l’année écoulée. Vous n’avez pas besoin d’être confiné chez vous et vous n’avez pas besoin d’avoir eu des attaques de panique. Apportez les situations spécifiques que vous évitez et à peu près quand chacune a commencé, car cet historique est ce qui façonne le plan d’exposition.

Comment MyFreud peut aider

Écrire les situations que vous avez évitées et ce que vous prédisez qu’il se passerait rend le schéma visible et produit la matière première sur laquelle un plan d’exposition est construit. Notre guide sur les phobies aborde l’évitement de manière plus large, et notre guide sur les attaques de panique traite du résultat redouté qui se trouve le plus souvent en dessous de cela.

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