Fatigue décisionnelle : pourquoi les choix se compliquent

La fatigue décisionnelle est l’affirmation selon laquelle le fait de choisir utilise une ressource mentale limitée, de sorte que vos décisions ultérieures sont moins bonnes que vos premières. L’expérience quotidienne qui la sous-tend est familière à tous, et la science généralement citée à son sujet est dans un état considérablement moins bon que sa popularité ne le suggère.

Cela a de l’importance, car la version populaire vous dit quelque chose de spécifique et probablement faux sur les raisons pour lesquelles les choix deviennent plus difficiles. Les conseils pratiques perdurent de toute façon, pour de meilleures raisons.

L’étude que tout le monde cite

La découverte célèbre est que les commissions des libérations conditionnelles accordaient la libération environ 65 % du temps au début d’une session et presque jamais à la fin, avec un taux revenant à 65 % après une pause repas. [danziger-parole] Cela a été rapporté dans le monde entier comme une preuve que la justice dépend du dernier repas du juge.

A schematic of the pattern described in the 2011 parole study, drawn to show shape rather than reproduced from the published data.

C’est une forme frappante, et c’est la raison pour laquelle l’expression est entrée dans l’usage général. C’est également le point où la plupart des récits s’arrêtent.

Le problème avec cela

Une réponse publiée dans la même revue a soutenu que les affaires n’étaient pas entendues dans un ordre aléatoire, ce qui produirait la même courbe sans aucune fatigue. [weinshall-critique] Si la séquence des affaires elle-même prédit le résultat, un déclin au cours de la session vous renseigne sur la planification plutôt que sur le juge.

Les points spécifiques soulevés étaient que les prisonniers ayant une représentation légale avaient tendance à être entendus plus tôt, et que les affaires étaient regroupées de manière à corréler avec le verdict probable. Les auteurs originaux ont répondu et défendu leur conclusion, donc il s’agit d’un désaccord en cours plutôt que d’un retrait. Ce n’est pas un fait établi comme il est généralement présenté.

Que s’est-il passé avec la théorie sous-jacente

La fatigue décisionnelle était fondée sur l’épuisement de l’ego, l’idée que le contrôle de soi repose sur une ressource limitée, et cette idée n’a pas résisté à un test approprié. Une réplication préenregistrée réalisée dans 23 laboratoires avec 2 141 participants n’a trouvé aucun effet significatif. [hagger-ego-depletion]

C’est un résultat aussi clair que la psychologie peut en produire. Cela ne prouve pas qu’il n’arrive jamais rien qui ressemble à une déplétion, mais cela signifie que le mécanisme qui a donné à la fatigue décisionnelle son respect scientifique n’est plus quelque chose sur lequel vous pouvez vous appuyer. Tout article qui explique votre baisse d’énergie de l’après-midi par un stock de volonté épuisé décrit une théorie qui a été testée à grande échelle et qui n’a pas tenu.

Alors pourquoi les choix deviennent-ils réellement plus difficiles ?

Parce qu’il y a des choses qui n’ont jamais été contestées et qui n’ont jamais nécessité de ressources épuisantes pour les expliquer. La fatigue dégrade le jugement, la faim affecte l’humeur et l’attention, la pression du temps réduit la portée de vos réflexions, et avoir de nombreuses options similaires rend le choix mesurablement plus difficile et la satisfaction plus faible.

Ce sont des effets ordinaires et bien documentés, et ensemble, ils expliquent l’expérience que la phrase a été inventée pour décrire. La différence pratique réside dans le fait qu’ils désignent des solutions différentes. Une ressource épuisée implique du repos et du glucose ; les mécanismes réels impliquent la planification, le sommeil et la réduction du nombre d’options qui s’offrent à vous.

Which of these is actually driving your afternoons?

These are the mechanisms with solid evidence behind them. Tick anything that is usually true of your day.

• I am running on less sleep than I need most weeks
• I make the decisions that matter most late in the day
• I often go long stretches without eating properly
• A lot of my day is small choices that could be made once and automated
• I research options well past the point where it helps
• I revisit decisions I have already made rather than closing them

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Ce qui tient encore le coup

Anticipez les décisions qui comptent, réduisez le nombre de décisions auxquelles vous êtes confronté, et soyez méfiant envers toute décision prise lorsque vous êtes fatigué. Rien de cela ne dépend de la véracité de l’épuisement de l’ego, ce qui est précisément la raison pour laquelle cela vaut la peine d’être conservé.

Trois spécificités. Rendre les choses routinières automatiques plutôt que de les décider chaque jour, ce qui élimine les choix plutôt que de les gérer. Réduire l’ensemble des options au lieu de le rechercher davantage, car un plus grand nombre d’options comparables rend généralement le choix plus difficile. Et traiter les décisions prises tard dans la nuit comme des brouillons à revoir le matin, ce qui constitue le conseil le plus solide dans ce domaine.

L’habitude plus générale de remettre une décision sans jamais la clore est un problème différent. Notre pilier sur la rumination explique pourquoi l’esprit tourne en boucle, et notre article sur comment arrêter de ruminer traite de ce qui l’interrompt.

Quand demander de l’aide

Parlez à un médecin si la difficulté à décider est nouvelle, persistante et s’étend à des choses qui étaient auparavant faciles, en particulier en cas de faible humeur, de perte d’intérêt ou de changements de sommeil. La difficulté à se concentrer et à prendre des décisions est une caractéristique reconnue de la dépression, et c’est l’un des symptômes que les gens sont le moins susceptibles de relier à celle-ci.

Il est également important de souligner si l’indécision est motivée par la peur de se tromper plutôt que par la fatigue, car il s’agit d’un mécanisme différent nécessitant un traitement différent. Si de petites décisions engendrent une anxiété disproportionnée, ou si vous vous retrouvez à vérifier et à revérifier un choix que vous avez déjà fait, cela vaut la peine de le décrire à un professionnel plutôt que de le gérer avec des techniques de productivité.

Comment MyFreud peut aider

Le suivi de MyFreud est utile ici pour une raison peu glamour : il vous montre quand, dans la journée et la semaine, votre humeur et votre énergie chutent réellement, plutôt que lorsque vous supposez qu’elles le font. Étant donné que la solution pratique pour des décisions difficiles consiste principalement à mieux les planifier, connaître votre propre véritable schéma est plus efficace que d’appliquer une règle générale concernant les après-midis.

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