Les chiens peuvent aider certaines personnes à se sentir moins seules, et les recherches à ce sujet sont mitigées. Dans une étude contrôlée de huit mois, les personnes qui ont adopté un chien se sont senties moins seules que celles qui n’en ont pas eu, tandis qu’une revue de 24 études a révélé une image incohérente concernant la solitude elle-même. [powell-2019-dog-acquisition] [kretzler-2022-pet-ownership-loneliness] Ce guide couvre ce que les études ont trouvé, comment un chien pourrait aider et à qui cela pourrait convenir. Notre aperçu de la solitude couvre le tableau plus large.
Les chiens aident-ils à lutter contre la solitude ?
Parfois, les meilleures preuves contrôlées sont limitées. L’étude a suivi 71 personnes pendant huit mois réparties en trois groupes : 17 qui ont adopté un chien dans le mois suivant le début, 29 qui ont retardé l’adoption jusqu’à la fin de l’étude, et 25 qui n’avaient pas l’intention d’en adopter un. La solitude a été mesurée à l’aide de l’UCLA Loneliness Scale, qui va de 0 à 60. [powell-2019-dog-acquisition]
Parmi les personnes qui ont adopté un chien, la solitude a diminué d’environ 8,4 points à trois mois et de 7,1 points à huit mois, et le schéma variait significativement selon les groupes. [powell-2019-dog-acquisition] Toutes les mesures n’ont pas évolué. L’humeur positive a également varié selon les groupes, mais elle n’a pas changé chez les personnes qui ont adopté un chien. [powell-2019-dog-acquisition]
Considérez cela avec ses limites à l’esprit. Seules 17 personnes ont eu un chien, et elles ont choisi de le faire plutôt que d’y être assignées, donc d’autres différences entre les groupes pourraient expliquer une partie de l’écart. L’estimation à trois mois était proche de zéro, avec un intervalle de confiance à 95 % de -16,6 à -0,3, et les auteurs ont appelé à des essais plus larges. [powell-2019-dog-acquisition]
Que dit la recherche plus large ?
C’est mitigé, et cela dépend de ce qui est mesuré et quand. Une revue systématique de 24 études d’observation a révélé que, chez les adultes, les propriétaires d’animaux avaient tendance à être moins isolés socialement. Pour la solitude, des études antérieures n’ont trouvé aucun lien global, tandis que les études de la période pandémique ont principalement associé la possession d’un animal de compagnie à une solitude réduite. La plupart des études n’ont trouvé aucune différence entre les chiens, les chats et les autres animaux de compagnie. [kretzler-2022-pet-ownership-loneliness]
Les auteurs de l’examen ont suggéré que la pandémie pourrait avoir renforcé le lien et ont appelé à des recherches à long terme. [kretzler-2022-pet-ownership-loneliness] Des études d’observation montrent que posséder un animal de compagnie et se sentir moins seul vont de pair. Elles ne montrent pas que l’animal en est la cause, car les personnes qui se sentent moins seules peuvent être plus susceptibles d’adopter un animal de compagnie en premier lieu.
| Source | Ce qu’il a examiné | Ce qu’il a trouvé | Quelles sont les limites |
|---|---|---|---|
| Powell et collègues (2019) | 71 personnes sur huit mois, dont 17 ont eu un chien | La solitude a diminué d’environ 7 à 8 points sur une échelle de 0 à 60 | Petit, non randomisé, et les estimations sont imprécises |
| Kretzler et collègues (2022) | Revue de 24 études d’observation | Moins d’isolement social chez les propriétaires adultes, et un tableau mixte pour la solitude | Observationnel, donc il ne peut pas montrer de cause à effet |
| McNicholas et Collis (2000) | Deux études sur le contact social avec et sans chien | La présence d’un chien a entraîné plus de contacts sociaux, principalement avec des inconnus | Contact mesuré, pas la solitude ou le bien-être |
Comment un chien peut-il aider à lutter contre la solitude ?
Une voie est le contact social. Dans deux études, la présence d’un chien a entraîné plus de contact social, principalement avec des inconnus. [mcnicholas-collis-2000-dogs-catalysts] Cela correspond à l’idée que promener un chien parmi d’autres personnes peut être aussi important que d’en avoir un à la maison, bien que cela soit notre déduction et non quelque chose que les études ont testé.
La compagnie et une routine quotidienne sont d’autres pistes suggérées par les personnes. Les études ci-dessus ne les ont pas testées directement, donc considérez-les comme plausibles et non prouvées.
Qui un chien pourrait-il convenir, et qui devrait attendre ?
Un chien convient aux personnes qui en veulent un pour lui-même et qui peuvent s’en occuper pendant des années. C’est un jugement pratique et non une découverte de recherche. Un chien a besoin de temps quotidien, d’argent pour la nourriture et les frais vétérinaires, d’un foyer qui le permet, et d’un plan pour les moments où vous êtes absent ou malade. Si l’un de ces éléments est incertain, attendre est une réponse sensée.
Veuillez ne pas adopter un animal de compagnie uniquement parce que vous vous sentez seul. La solitude nécessite souvent des interactions humaines également, et un chien doit être considéré comme un complément à d’autres démarches. Nos guides sur comment faire face à la solitude et se faire des amis à l’âge adulte abordent ces démarches.
Un chien est-il la bonne prochaine étape pour vous ?
Cochez tout ce qui est vrai pour vous en ce moment. Ceci est un outil de planification, pas un test, et cela ne produit aucun diagnostic.
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La plupart des éléments pratiques sont en place. Parlez à des personnes qui possèdent un chien et à un refuge local sur ce à quoi ressemble une première année avant de décider.
Quelques-uns de ceux-ci sont en place. Triez les cases non cochées avant de décider, et envisagez de garder un chien ou de faire du pet-sitting pour un ami comme moyen de découvrir.
Peu d'entre eux sont en place, donc attendre est raisonnable. D'autres voies de contact régulier peuvent aider plus rapidement, et l'auto-évaluation de la solitude peut vous aider à voir où vous en êtes.
Que faire si vous ne pouvez pas avoir d’animal de compagnie ?
Cherchez d’autres moyens d’établir un contact régulier avec les mêmes personnes. Un groupe, une classe, une promenade régulière dans un endroit où les gens se rassemblent ou le bénévolat créent tous des contacts répétés et sans pression. Ce sont nos suggestions et non des résultats des études ci-dessus. Notre guide sur la thérapie pour la solitude aborde ce que l’aide professionnelle peut apporter lorsque la solitude est persistante.
Quand demander de l’aide
Parlez à un médecin ou à un thérapeute si la solitude dure la plupart des jours pendant plusieurs semaines, ou si elle affecte votre sommeil, votre travail ou votre humeur. Notre auto-évaluation de la solitude est un outil de dépistage et non un diagnostic, et elle peut vous aider à décider si vous devez avoir cette conversation.
Si vous ne vous sentez pas en mesure de vous protéger, contactez les services d’urgence locaux ou une ligne d’assistance en cas de crise.
Comment MyFreud peut aider
Il est difficile de juger si un changement dans vos journées atténue la solitude simplement d’après vos souvenirs. Le suivi quotidien de l’humeur dans MyFreud montre le schéma sur plusieurs semaines, vous permettant de comparer les semaines avec plus de compagnie et celles avec moins. Cela ne remplace pas les personnes dans votre vie, ni un médecin ou un thérapeute.
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