Compartimentalización en psicología: ¿funciona?

La compartimentalización es la forma en que la mente mantiene pensamientos, sentimientos o partes de la vida incompatibles en cajas separadas para que no se toquen. La psicología lo clasifica como un mecanismo de defensa, lo cual suena patológico y en su mayoría no lo es: es lo que permite a un médico atender al siguiente paciente después de perder al anterior, y lo que le permite a uno asistir a una reunión una hora después de una discusión en casa. El veredicto popular oscila entre ser una habilidad vital esencial y una evitación emocional. Ambas son demasiado simples. Lo que decide cuál de las dos se está haciendo no es el hecho de compartimentalizar, sino lo que sucede con la caja después.

Qué significa la compartimentalización en psicología

La compartimentalización es un mecanismo de defensa que permite a las personas separar diferentes aspectos de su vida y experiencias. Este proceso puede ayudar a manejar emociones y situaciones difíciles al crear “compartimentos” en la mente.

Por ejemplo, una persona puede separar su vida laboral de su vida personal, evitando que el estrés del trabajo afecte su bienestar en casa. Sin embargo, aunque la compartimentalización puede ser útil en ciertas circunstancias, también puede llevar a problemas si se utiliza en exceso.

Las personas que recurren a la compartimentalización pueden tener dificultades para integrar sus emociones y experiencias, lo que puede resultar en ansiedad, depresión o problemas en las relaciones interpersonales.

Es importante reconocer cuándo la compartimentalización se convierte en un obstáculo para el bienestar y buscar formas más saludables de procesar y manejar las emociones.

Significa mantener dos cosas separadas que sería difícil mantener juntas. El material permanece disponible y se sabe que está allí; simplemente se ha cercado de lo que está frente a usted en este momento.

El enfoque clásico lo sitúa entre los mecanismos de defensa, las maniobras automáticas que la mente realiza para mantener la ansiedad en un nivel manejable. La negación rechaza el hecho. La racionalización proporciona una razón más cómoda para ello. La compartimentalización acepta el hecho por completo y lo encierra en una habitación, por lo que es el menos visible de los tres y el más fácil de llevar a cabo durante años sin darse cuenta.

Dos cosas se parecen a esto y no lo son. Mantener el trabajo en el trabajo es un horario, y no cuesta nada; la compartimentalización es lo que se hace cuando las dos cosas se contradicen, como presidir una reunión en una mañana en la que su matrimonio está terminando. Y no es olvidar. Nada ha desaparecido, que es precisamente el problema con la versión que nunca se reabre.

Por qué funciona y quién depende de ello

Funciona porque la atención es finita y algunas situaciones permiten enfocarse en una sola cosa a la vez. Un cirujano que piensa en el paciente que murió el martes es un peor cirujano el miércoles, y la formación quirúrgica considera eso como una habilidad que debe desarrollarse en lugar de una frialdad por la que se deba disculparse.

Lo mismo es cierto para los soldados, trabajadores de emergencias, tripulación aérea y cualquier persona que trabaje en turnos durante la semana en que un padre está muriendo. También es cierto en situaciones mucho más ordinarias. Un padre que está siendo despedido aún tiene que llevar a un niño a la escuela sin asustarlo.

Por eso, el consejo que trata la compartimentalización como un defecto de carácter es inútil. La instrucción de sentir todo a medida que llega no está disponible en un quirófano, en un turno de trabajo o en una boda, y decirle a alguien que está evitando cuando está funcionando es una buena manera de asegurarse de que deje de pedir ayuda. La efectividad a corto plazo no está en disputa. La pregunta es qué costo tiene la estrategia cuando deja de ser a corto plazo.

Tres preguntas que separan la versión útil de la costosa

Pregunte si fue elegido, si tiene un final y si el material alguna vez se procesa. Deliberar sobre la compartimentación de respuestas sí tres veces. La versión costosa responde no a las tres, generalmente sin que nadie haya decidido nada.

• ¿Fue elegido? Decidir en la mañana de la boda de su hija que los resultados del escáner no irán a la boda es una decisión, con una persona tomándola. Darse cuenta cuatro años después de que nunca se ha pensado en la muerte de su padre no es una decisión, y no hubo un momento en el que se pudiera haber tomado una diferente.

• ¿Tiene un final? “No hoy” y “nunca” son instrucciones diferentes, y solo una de ellas es una estrategia. Se está gestionando una caja con una fecha. Se está evitando una caja sin fecha, y la diferencia es invisible desde el exterior en cualquier día dado.

• ¿Se procesa alguna vez el material? Esta es la prueba que realmente lo determina. El lunes tiene que llegar. Si cada lunes resulta ser una mala semana, y ha sido una mala semana durante dos años, la estrategia se convirtió silenciosamente en otra cosa mientras usted estaba ocupado.

Ninguno de estos se trata de cuánto sienta en ese momento. Puede estar completamente sereno en la boda bajo cualquiera de las versiones, que es precisamente por qué la serenidad es una mala guía para saber si esto está funcionando. La diferencia se manifiesta el lunes.

• Surfaces as something else: body, temper, flatness 41%
• Opened later, on purpose, and processed 34%
• Stays shut, and costs energy to keep shut 25%

A schematic of the three destinations described in this article, shown as shares of one whole rather than as measured data.

Qué sucede con el material que nunca se desempaca

Cuando se recibe un paquete, existe la expectativa de que su contenido será utilizado o al menos revisado. Sin embargo, hay ocasiones en que el material permanece sin desempacar. Esto puede ocurrir por diversas razones, como la falta de tiempo, el olvido o la decisión de no utilizar el contenido.

El material que no se desempaca puede generar una sensación de desorden y acumulación. A menudo, se asocia con la procrastinación o la dificultad para tomar decisiones. La acumulación de objetos sin usar puede afectar la salud mental, ya que puede provocar ansiedad o estrés al ver el desorden.

Además, el material sin desempacar puede simbolizar oportunidades perdidas o metas no alcanzadas. Puede ser un recordatorio constante de lo que se planeó hacer pero no se llevó a cabo. Esto puede llevar a sentimientos de frustración o insatisfacción.

Es importante reflexionar sobre el significado de este material no desempacado. Puede ser útil considerar si realmente se necesita o si se puede donar o desechar. Tomar decisiones sobre estos objetos puede ayudar a reducir el desorden y mejorar el bienestar mental.

No se descompone silenciosamente por sí solo, que es la suposición en la que se basa una caja indefinida. Lo que sucede en su lugar es que aparece en algún lugar que no estaba vigilando, y rara vez anuncia de dónde proviene.

Tres lugares donde tiende a aparecer. El cuerpo es el más común, en forma de dolores de cabeza, problemas gastrointestinales, tensión en la mandíbula o cansancio persistente que ninguna investigación explica, lo cual se aborda en nuestra guía sobre los síntomas físicos del estrés. La irritabilidad es el segundo, y su característica es que el tamaño de la reacción no coincide con el tamaño del desencadenante, por lo que la discusión es genuinamente sobre el lavavajillas y también no lo es. La insensibilidad es el tercero y el que las personas encuentran más difícil de describir. Mantener una tapa presionada no es selectivo, por lo que alguien que ha reprimido un duelo a menudo descubre que las buenas noticias también han dejado de llegar, y que está observando su propia vida desde una ligera distancia.

Lo más cercano a esto que se ha estudiado cuidadosamente es la supresión del pensamiento, que es más específica y no es el mismo comportamiento. No pensar deliberadamente en algo lo hace más accesible después en lugar de menos, un rebote que los experimentos originales demostraron utilizando una instrucción tan trivial como no pensar en un oso blanco. [wegner-suppression] Esos estudios se centraron en pensamientos individuales en un laboratorio durante minutos, y no establecen que un compartimento del tamaño de una vida se comporte de la misma manera a lo largo de los años. Lo que proporcionan es una razón para dudar de la intuición de que una caja cerrada es una caja silenciosa.

Si la carga se ha convertido en el propio sostén, nuestra guía sobre el estrés cubre el mecanismo subyacente, y el cuestionario de autoevaluación sobre el estrés es un cuestionario de diez ítems que toma aproximadamente dos minutos y se puntúa en el navegador.

Cómo abrir una caja a propósito

Al poner las cosas en palabras, en un momento que usted elija, por un tiempo que usted fije de antemano. Ese es el mismo movimiento deliberado y limitado en el tiempo que la buena versión de la compartimentalización ya realiza, aplicado a la reapertura en lugar de al cierre.

La forma mejor estudiada de esto es la escritura expresiva. En el protocolo original, las personas escribieron durante quince minutos al día durante cuatro días consecutivos sobre una experiencia difícil, abarcando tanto lo que sucedió como cómo se sintieron al respecto, y el grupo que escribió sobre el evento y la emoción mostró diferentes resultados de salud en los meses siguientes en comparación con aquellos que escribieron sobre trivialidades. [pennebaker-beall] La instrucción de incluir el sentimiento y no solo los eventos es la parte que las personas omiten, y es la parte que la investigación considera activa.

Sea honesto acerca del tamaño del efecto. Un meta-análisis de 146 estudios aleatorizados sobre divulgación experimental encontró un efecto promedio de r = .075, que es pequeño, y no estableció que escribir ayude a todos, que más escritura ayude más, o que sustituya al tratamiento. [frattaroli-meta] La interpretación razonable es que esto es algo económico con un beneficio promedio modesto y una amplia variabilidad en los resultados individuales, que vale la pena explorar durante cuatro noches para averiguar en qué punto se encuentra.

Tres puntos prácticos. Configure el temporizador antes de comenzar en lugar de escribir hasta que sienta que ha terminado, porque “hasta que sienta que he terminado” no es un plan y tiende a convertirse en dos minutos o dos horas. Escriba para nadie, lo que significa que la escritura puede ser mala, repetitiva e injusta, y no debe ser algo que mostraría a nadie. Y cuando el temporizador se detenga, deténgase y coloque la caja de vuelta deliberadamente; el objetivo es una puerta que se abre, no una puerta retirada de sus bisagras. Nuestra guía sobre técnicas de journaling cubre cómo esto difiere de llevar un diario y qué método se adapta a qué problema.

Un límite importante. Si lo que hay en la caja es un trauma en lugar de una dificultad, hágalo con un médico en lugar de hacerlo solo. Abrir material traumático demasiado pronto y demasiado rápido ha demostrado empeorar a algunas personas, lo cual se detalla en nuestro artículo sobre si hablar sobre el trauma ayuda, y es la única razón más fuerte para no tratar el ejercicio a continuación como universal.

Open the box on purpose: a timed writing block

Pick one thing you have been holding at arm's length. Write about what happened and about how you felt about it, in whatever order it comes out. Fifteen minutes is the length used in the original expressive writing studies.

15 min 10 min 20 min

15:00

Start Reset

Spelling, order and fairness do not matter. If you run out of things to say, repeat yourself until the time is up. Stop when the timer stops, even mid-sentence.

Compartimentalizar no es disociación

La disociación es una interrupción en la memoria, identidad, emoción, percepción, comportamiento o sentido del yo, y es un fenómeno distinto en lugar de una forma extrema de compartimentalización. [apa-dissociative] Tratarla como el extremo de la misma escala es un error común y orienta a las personas hacia la respuesta incorrecta.

La diferencia práctica más clara es la disponibilidad. El material compartimentado permanece accesible, y se sabe que está allí incluso cuando se decide no mirarlo; al preguntar directamente, la persona puede decirle qué hay en la caja. El material disociado puede ser realmente inalcanzable, y se manifiesta como lagunas en la memoria durante períodos de tiempo, una sensación de observarse a uno mismo desde fuera del propio cuerpo, o el mundo volviéndose plano y irreal de una manera que no tiene nada que ver con el estado de ánimo.

La distinción es importante porque las respuestas divergen. Reabrir una caja en un horario es algo razonable que se puede intentar por cuenta propia. La disociación, especialmente cuando sigue a un trauma, merece una evaluación en lugar de un ejercicio de escritura autodirigido, y abordarla solo tiende a escalar en lugar de resolverla.

Cuándo buscar ayuda

Hable con un médico o un terapeuta si algo que usted reprimió hace años sigue influyendo en lo que puede hacer, si tiene síntomas físicos que la investigación no ha logrado explicar, o si ha estado en un estado de apatía que ha durado más de unas pocas semanas. Describa el patrón en lugar del evento, porque “no he podido pensar en esto desde 2019 y mi cuerpo se queja” genera una cita más útil que una lista de síntomas por sí sola.

Vaya antes si tiene períodos en blanco que no puede explicar, si se ha estado observando desde la distancia, o si beber, trabajar o desplazarse por redes sociales es lo que mantiene todo bajo control. Pida específicamente terapia cognitivo-conductual (TCC), o una terapia centrada en el trauma si un evento específico es lo que está en la caja, para que la conversación comience en lo que usted desea en lugar de en lo que está disponible.

Contacte a los servicios de emergencia locales o a una línea de ayuda en crisis si se siente inseguro o tiene pensamientos de hacerse daño.

Cómo MyFreud puede ayudar

MyFreud es una aplicación móvil que ayuda a encontrar soluciones a problemas que han afectado su mente y productividad. Las sesiones de coaching en vivo son un espacio para abrir una caja a la vez con alguien más en la sala, lo que marca la diferencia entre reabrir y hurgar, y cada sesión termina con un plan de acción en lugar de un aliento para ser más abierto. El seguimiento diario muestra el patrón que la caja está produciendo, de modo que una serie de días irritables o semanas planas se vuelve visible en lugar de ser explicada un día a la vez. El bloc de notas es donde pueden ir los quince minutos, y donde puede permanecer sin leer.

Descargue MyFreud y comience hoy: App Store o Google Play.