Una mentalidad fija es la creencia de que la habilidad es una cantidad fija: se tiene una cierta cantidad de inteligencia o talento, y el esfuerzo principalmente revela el límite en lugar de moverlo. Una mentalidad de crecimiento considera las mismas habilidades como cosas que se desarrollan.
La idea es genuinamente útil y ha sido genuinamente sobrevendida, y ambas partes de esa oración necesitan ser mencionadas, porque la brecha entre ellas es la razón por la cual tantas personas han oído hablar de ello y han llegado a la conclusión de que es una tontería.
Lo que predicen las dos creencias
La predicción interesante de la teoría no se trata de la confianza. Se refiere a lo que una persona hace cuando una tarea se vuelve difícil.
Si la habilidad es fija, la dificultad es diagnóstica. Luchar con algo significa que ha encontrado el límite de lo que tiene, por lo que la decisión racional es detenerse y preferir tareas en las que ya parece competente. Si la habilidad se desarrolla, la misma dificultad es información sobre la tarea en lugar de sobre usted, y continuar es la decisión racional.
| Creencia fija | Creencia de crecimiento | |
|---|---|---|
| Dificultad al golpear | Evidencia de un límite | Evidencia sobre la tarea |
| Esfuerzo | Lo que necesita cuando le falta talento | Cómo cambia la habilidad |
| Crítica | Un veredicto | Datos |
| Éxito de otra persona | Una comparación que perdió | Algo de lo que copiar |
| Elegir una tarea | Preferir una en la que se verá bien | Preferir una de la que se aprenderá |
Leído como una descripción de la evitación, esto es reconocible y útil. Leído como una promesa de que adoptar la columna de la derecha mejora sus resultados, comienza a adelantarse a la evidencia.
Lo que realmente muestran las evidencias
Dos metaanálisis, que abarcan cientos de estudios entre ellos, examinaron cuán fuertemente se relaciona la mentalidad con el rendimiento académico y cuánto cambian las intervenciones sobre la mentalidad. Las relaciones que encontraron fueron débiles. [sisk-2018-mindset]
Ese resultado tuvo un impacto significativo, ya que para 2018 la mentalidad de crecimiento se había convertido en una de las ideas más ampliamente implementadas en la educación, con una inversión considerable detrás. Los metaanálisis no encontraron nada. Encontraron considerablemente menos de lo que las implementaciones asumían.
Luego, un gran experimento aleatorizado lo probó adecuadamente a gran escala: una breve intervención en línea, 11,888 estudiantes de noveno grado, en una muestra nacional de escuelas. Se encontró un efecto real de aproximadamente 0.10 puntos de calificación, concentrado entre los estudiantes de bajo rendimiento en lugar de estar distribuido entre todos. [yeager-2019-mindset]
Un esquema que contrasta la afirmación popular con los hallazgos reportados en los dos estudios citados. Las barras muestran la magnitud relativa, no una unidad común.
Alternar entre esos dos paneles es toda la historia. Nada en la investigación fue fabricado y nada fue revertido. Los efectos medidos son simplemente un orden de magnitud más pequeños que la versión que llegó a los carteles en las aulas, y se aplican a un subconjunto en lugar de a todos.
La parte que se deja caer primero
El experimento nacional encontró algo que los resúmenes casi siempre omiten: el efecto dependía de la escuela. Donde las normas entre pares no apoyaban asumir desafíos, la intervención logró mucho menos. [yeager-2019-mindset]
Eso no es una nota al pie, es el mecanismo. Decirle a un estudiante que la habilidad crece con el esfuerzo es una afirmación sobre su entorno tanto como sobre él mismo, y en un aula donde luchar visiblemente tiene un costo social, la afirmación no es de gran utilidad. La creencia no puede hacer el trabajo por sí sola, que es exactamente lo que un cartel le pide que haga.
La misma lógica se aplica fuera de la escuela. Que se diga que el fracaso es aprendizaje tiene muy poco impacto en un lugar de trabajo donde un fracaso visible limita la carrera, y la respuesta honesta allí es que el problema es el entorno.
Qué hacer con ello como adulto
Deje la literatura de intervención y mantenga la observación de la que proviene. La pregunta útil no es si tiene la mentalidad correcta. Es más específica y más fácil de responder: ¿qué está evitando porque podría ser visiblemente malo en ello?
Esa pregunta tiende a producir una respuesta real. Las personas generalmente pueden nombrar el idioma que nunca empezaron, el instrumento que abandonaron a los trece años, el tipo de trabajo que evitan. La creencia fija rara vez se presenta como una creencia; se manifiesta como una preferencia por cosas en las que ya son buenos.
Nada de esto requiere que reinterprete el fracaso como un regalo. Requiere que se dé cuenta de que “no soy una persona de matemáticas” es una afirmación sobre su futuro para la cual no tiene evidencia, y que ha estado actuando en base a ello durante veinte años.
Dos patrones relacionados que vale la pena leer junto a esto son: auto-sabotaje, que describe la retirada de esfuerzo para que un mal resultado no pueda atribuirse a la habilidad, y síndrome del impostor, que es lo que la creencia fija hace a alguien que está teniendo éxito.
El resumen honesto
Una intervención breve y económica que añade una décima de punto a la calificación de los estudiantes que más lo necesitan, en escuelas donde el ambiente lo apoya, es un buen resultado. La investigación educativa no produce muchos efectos tan económicos.
No es el resultado que se vendió, y ser claro sobre la diferencia es lo que evita que la versión razonable sea desechada junto con la exageración. La investigación sobre el autoestima tiene este problema de manera recurrente: un hallazgo modesto y condicional se comprime en una promesa incondicional, y la reacción posterior descarta el hallazgo junto con la promesa.