Trastorno de la dermatilomanía: dificultad para detenerse

El trastorno de la dermatilomanía es una condición reconocida, no un mal hábito. Clínicamente se denomina trastorno de excoriación y pertenece a la misma familia que el trastorno obsesivo-compulsivo.

Aproximadamente uno de cada cincuenta adultos lo padece. Casi ninguno de ellos lo ha mencionado a un médico, y las razones para ello valen la pena ser analizadas, porque son las mismas razones por las que persiste durante décadas.

Qué tan común es en realidad

Una encuesta de 10,169 adultos encontró que el 2.1 por ciento cumplía con los criterios para el trastorno de excoriación en ese momento y el 3.1 por ciento los había cumplido en algún momento de su vida, con tasas más altas entre mujeres que entre hombres. [grant-2020-skin-picking]

Ese es un orden de magnitud similar a condiciones que nadie llamaría raras. La diferencia entre lo común que es y lo poco que se discute es la parte interesante, y se reduce a tres malentendidos.

Tres razones por las que las personas no lo mencionan

Se piensa que es un hábito. Los hábitos generalmente no sobreviven años de esfuerzo genuino por detenerse, y no suelen causar la vergüenza que esto provoca. El umbral para el diagnóstico incluye intentos repetidos de reducir, por lo que haber intentado y fracasado es parte del cuadro en lugar de ser una evidencia en contra.

Se piensa que es autolesionismo, y no lo es. El autolesionismo implica una intención de causar daño. La extracción de piel no tiene tal intención: el daño es un subproducto, y las personas describen el acto como absorbente o apenas notado en lugar de punitivo. Responder “no” a una pregunta sobre autolesionismo es honesto y termina la conversación antes de que comience.

Ellos piensan que es un problema de piel. Muchas personas lo llevan a un dermatólogo, reciben tratamiento por el daño y nunca mencionan el rascado. El rascado es la condición; la piel es la consecuencia.

Pertenece al grupo de trastornos obsesivo-compulsivos y relacionados, que es una familia definida por comportamientos repetitivos que una persona lucha por controlar en lugar de por el contenido específico. [stein-2019-ocd-picking] Nuestra guía sobre el TOC abarca la maquinaria compartida.

La mayor parte no es una decisión

Lo más útil que se puede entender es que una gran parte de la elección es automática. Ocurre mientras se está leyendo, viendo algo o en una llamada, la atención está en otro lugar y se toma conciencia de ello algunos minutos después.

By awareness By situation

• Noticed only afterwards 46%
• Noticed part-way through 27%
• Aware from the start 19%
• Decided to, deliberately 8%

• In front of a screen 38%
• At a mirror 29%
• In bed, before sleep 21%
• Somewhere else 12%

A schematic of the pattern described in this article and in the sources cited, not measured data.

Si la mayor parte es un comportamiento que no sabía que estaba realizando, entonces “simplemente deténgase” es un consejo dirigido a la parte más pequeña. Eso no es un fracaso motivacional; es un error de enfoque, y es por eso que el tratamiento comienza donde lo hace.

El segundo panel es importante por una razón práctica: las situaciones son predecibles, lo que las hace cambiables de maneras en que el impulso no lo es.

Lo que realmente hace el tratamiento

Un metaanálisis de tratamientos psiquiátricos para el trastorno de excoriación agrupó los ensayos disponibles y encontró un gran efecto general del tratamiento, con enfoques conductuales entre los que obtuvieron buenos resultados y algunos medicamentos también mostrando efectos. [selles-2016-excoriation]

El enfoque conductual más conocido es el entrenamiento de inversión de hábitos, y su lógica sigue directamente del problema de la conciencia.

Paso	En qué consiste	Por qué está en ese orden
Entrenamiento en conciencia	Registrar episodios, situaciones, lo que los precedió	No se puede interrumpir lo que no se nota
Identificación de la señal	La señal de advertencia: una mano que se eleva, un espejo	Mueve la intervención más temprano, donde es más fácil
Respuesta competitiva	Algo físicamente incompatible, sostenido brevemente	Le da a las manos una tarea en lugar de una prohibición
Cambio del entorno	Guantes, apósitos, luz del espejo, teléfono fuera de la cama	Elimina la situación en lugar de luchar contra el impulso
Apoyo	Alguien que sepa, sin controlar	La vergüenza es lo que lo mantiene en marcha

La respuesta competitiva es la parte que las personas esperan que sea tonta y que resulta efectiva. Cerrar el puño durante un minuto no es un insight psicológico; ocupa las manos durante el periodo en el que el impulso alcanza su punto máximo.

Nuestra guía sobre prevención de la exposición y respuesta cubre el tratamiento relacionado utilizado para las compulsiones propiamente dichas, que es una técnica diferente para un mecanismo diferente, y nuestra guía sobre TOC por contaminación cubre la versión en la que se lavan las manos en lugar de rascarse.

Cuándo buscar ayuda

Hable con un médico si el picking está causando daños que no sanan, si ha intentado detenerse y no lo ha logrado, o si está evitando a las personas, los espejos, nadar o las mangas cortas debido a ello.

Utilice el nombre clínico, o descríbalo de manera sencilla como un comportamiento que no puede detener. Diga que ha intentado detenerlo. Y si se le pregunta sobre el autolesionismo, vale la pena decir explícitamente que esto no es eso, porque de lo contrario la respuesta cierra el tema.

Pregunte si hay alguien en su localidad que trate los comportamientos repetitivos centrados en el cuerpo, ya que la terapia conversacional general frecuentemente no los aborda directamente. Consulte a un médico de inmediato si un área seleccionada está caliente, se está expandiendo o está infectada. Acuda urgentemente si tiene pensamientos de hacerse daño, lo cual es un asunto separado que necesita su propia ayuda.

Cómo MyFreud puede ayudar

El primer paso en el tratamiento mencionado es darse cuenta, y darse cuenta después de que ha ocurrido es realmente difícil de reconstruir. MyFreud le ofrece un seguimiento diario del estado de ánimo que toma segundos, lo cual es una forma de construir el registro del que depende la primera etapa de la inversión de hábitos.

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