La Escala de Soledad de UCLA es el instrumento detrás de una gran parte de lo que la psicología realmente sabe sobre la soledad. Cuando un estudio informa que la soledad predice un resultado de salud, o que un grupo particular es más solitario que otro, hay una buena probabilidad de que esta escala, o su versión corta, sea lo que produjo ese número.
Qué es y de dónde proviene
La escala fue desarrollada originalmente en 1978 y ha sido revisada desde entonces, siendo la versión de 1996 de Russell la que se utiliza como estándar en la mayoría de las investigaciones. [russell-1996-ucla] Consiste en 20 afirmaciones, cada una evaluada según la frecuencia con la que se aplica, desde “nunca” hasta “a menudo”, produciendo una puntuación total entre 20 y 80. Fue construida y probada específicamente para medir la soledad como su propio constructo, separado de cosas relacionadas pero distintas como la depresión o la ansiedad social.
Las pruebas de confiabilidad en la revisión de 1996 encontraron una consistencia interna entre .89 y .94, y una confiabilidad test-retest de .73 a lo largo de un año completo, ambos son valores sólidos para una medida psicológica. [russell-1996-ucla] Esa combinación, alta consistencia y estabilidad razonable a lo largo del tiempo, es una gran parte de por qué esta escala en particular se convirtió en el estándar del campo en lugar de ser una opción entre varias competidoras.
Lo que mide y lo que deliberadamente no mide
Cada ítem en la escala pregunta sobre una experiencia sentida: si alguien se siente en sintonía con las personas a su alrededor, si se siente parte de un grupo de amigos, si se siente aislado de los demás. Ninguna de estas preguntas indaga cuántas personas vive con alguien, con qué frecuencia ve a sus amigos o cuánto tiempo pasa solo. Esa es una elección de diseño deliberada, porque los investigadores de la soledad distinguen la sensación subjetiva de conexión del hecho objetivo de compañía, y ambos no se correlacionan tan estrechamente como sugiere la intuición.
Eso es también por lo que la escala puede producir una puntuación alta para alguien que rara vez está físicamente solo, y una puntuación baja para alguien que pasa la mayor parte de su tiempo solo. Está midiendo la diferencia entre la conexión deseada y la conexión sentida, no el número de personas en la habitación.
Resumen ilustrativo del contenido de los ítems de la escala basado en su estructura publicada, no en una estadística medida.
La versión corta que las personas son más propensas a tomar realmente
Veinte ítems es mucho para una encuesta que intenta medir una docena de otras cosas a la vez, por lo que existe una versión corta de 3 ítems para ese caso específico. Hughes y sus colegas desarrollaron y validaron una versión que plantea tres preguntas más simples: con qué frecuencia alguien carece de compañía, se siente excluido y se siente aislado, con puntajes que van de 3 a 9, específicamente para estudios de grandes poblaciones donde la escala completa era impráctica. [hughes-2004-uls3] Tiene una buena correlación con la escala completa de 20 ítems, lo que la hace utilizable como un sustituto, pero es un instrumento distinto y validado por separado en lugar de una copia abreviada de la misma prueba.
Esta distinción es importante para cualquier persona que realice un cuestionario de “soledad de UCLA” en línea: la mayoría de las evaluaciones rápidas, incluido el cuestionario en este sitio, utilizan la versión corta de 3 ítems en lugar de la versión completa de 20 ítems, porque esa es la versión diseñada para una evaluación rápida y de un solo propósito en lugar de una encuesta de investigación de múltiples partes.
Lo que realmente significa una puntuación alta
No existe un único punto de corte oficial que marque a alguien como clínicamente solitario en ninguna de las versiones, y eso es intencional: la soledad no es un diagnóstico, y la escala fue diseñada para medir un continuo en lugar de clasificar a las personas en categorías. Un puntaje alto sigue siendo información significativa. Indica que la brecha entre la conexión que alguien tiene y la conexión que desea es actualmente grande, lo cual la investigación vincula consistentemente con peores resultados en el sueño, el estado de ánimo y la salud física a lo largo del tiempo. Eso merece ser atendido precisamente porque es un sentimiento en lugar de un veredicto: los sentimientos responden a circunstancias cambiantes de una manera que un diagnóstico fijo no lo haría.
Cuándo buscar ayuda
Hable con un médico si una sensación persistente de soledad acompaña un estado de ánimo bajo, problemas de sueño o una pérdida de interés en cosas que solían importar, ya que esos factores combinados merecen una evaluación adecuada, independientemente de lo que diga un cuestionario por sí solo. Un solo puntaje, en cualquier versión de la escala, es un punto de partida para una conversación en lugar de una conclusión.
Cómo MyFreud puede ayudar
Nuestro cuestionario de autoevaluación sobre la soledad utiliza la forma corta validada de 3 ítems descrita anteriormente, puntuándose de la misma manera que la escala de investigación completa, como una lectura rápida y honesta en lugar de un diagnóstico. Nuestra guía sobre la soledad aborda qué la impulsa y qué realmente ayuda más allá de la puntuación en sí.