Soledad en la cima: por qué la jerarquía aísla

La soledad en la cima es lo que ocurre cuando una promoción elimina a sus compañeros. Las personas con las que solía pensar en voz alta ahora le reportan a usted, la persona por encima de usted quiere confianza en lugar de duda, y con cada ascenso, el número de personas que comparten su problema real se reduce. Nada de esto es un comentario sobre su personalidad. Es un cambio en la forma de las relaciones disponibles para usted, y la razón por la que vale la pena mantener esa distinción es que un problema estructural tiene soluciones estructurales, mientras que uno personal tiende a producir nada más que autocrítica.

Por qué la antigüedad es aislante

La antigüedad es aislante porque convierte a sus compañeros en sus subordinados. Cada relación que se tenía en el nivel anterior se redefine por el hecho de que ahora se decide algo sobre la vida laboral de la otra persona, y no hay forma de optar por no participar en eso de ninguna de las partes.

Suceden cuatro cosas a la vez, y se acumulan.

• La conversación entre pares desaparece. Pensar en voz alta con un colega era la principal forma en que la mayoría de las personas procesaban el trabajo, y requería a alguien cuya opinión sobre usted no tuviera consecuencias. Una vez que se escribe su evaluación, tiene consecuencias.

• No se puede revelar incertidumbre hacia abajo. La misma frase cambia de significado según el rango. “No estoy seguro de que esto funcione” se interpreta como honestidad de un par y como inestabilidad de la persona que dirige el departamento.

• Su propio gerente tampoco es la respuesta. Generalmente buscan la seguridad de que esta parte de la organización está bajo control, y una persona de alto nivel que expresa dudas a menudo es tratada como una señal de bajo rendimiento en lugar de como información.

• Menos personas comparten el problema. En cada nivel, la población de personas con su situación específica disminuye, y en la cima de una organización pequeña puede llegar a ser una sola.

El resultado es una semana laboral abarrotada y, sin embargo, casi no hay nadie frente a quien se pueda sentir incertidumbre. Esa combinación es lo que la gente quiere decir con la frase, y es por eso que el consejo habitual de ver a más personas no es efectivo.

• People whose pay, review or job I decide 54%
• Clients, suppliers and counterparties 23%
• My own manager, the board and their advisers 12%
• Peers with no stake in my answer 11%

A schematic of the composition described in this article, drawn to sum to 100. Not measured data, and the real split varies enormously by role and by organisation.

Lo que la investigación realmente muestra sobre los líderes y la soledad

La investigación no muestra que las personas mayores sean más solitarias que los demás, y la mejor evidencia disponible apunta ligeramente en la dirección opuesta. Ocho estudios sobre poder y soledad encontraron una relación negativa robusta, lo que significa que las personas con más poder informaron menos soledad, siendo la necesidad de pertenencia la que explica el efecto. [waytz-2015-power] Un conjunto separado de tres estudios comparó directamente a gerentes con no gerentes y encontró que la soledad no difería en absoluto según el estatus gerencial. [wright-2012-managers]

Es incómodo leer esto para un artículo con este título, por lo que vale la pena ser preciso sobre lo que esos estudios establecieron y no establecieron. Midieron el rango en relación con la soledad en un momento dado. Ninguno siguió a la misma persona a través de una promoción, por lo que ninguno puede afirmar qué hace la transición en sí. Ninguno planteó la pregunta sobre la que trata este artículo, que no es cuán solo se está, sino cuántas personas se puede decir “no sé”. Y ambos reportan promedios, que no dicen nada sobre los extremos.

Por lo tanto, trate la frase como un mecanismo en lugar de una prevalencia. Describe un cambio en la composición de sus relaciones, uno que afecta a algunas personas de manera intensa y deja a otras sin cambios, y un promedio entre todos los gerentes es exactamente el instrumento incorrecto para encontrarlo.

Un hallazgo más merece ser conocido, porque describe cómo el problema se mantiene. Un estudio de 672 empleados y sus supervisores encontró que los empleados más solitarios tenían un rendimiento inferior, y la ruta pasaba por ser considerados menos accesibles por sus colegas y sentirse menos comprometidos con la organización. [ozcelik-barsade-2018] Desde una posición de liderazgo, la soledad hace que se perciba como menos accesible, ser menos accesible elimina a las pocas personas que podrían haber iniciado una conversación real con usted, y una persona en una posición alta que se ha vuelto difícil de abordar generalmente se entera de esto al final.

Por qué es tan difícil decirlo en voz alta

Porque una queja hecha desde una posición de estatus se escucha como ingratitud antes de ser escuchada como una descripción. El oyente registra primero el título y el salario, y la oración llega en segundo lugar, por lo que la mayoría de las personas en posiciones altas simplemente dejan de intentar expresarlo.

Cada audiencia falla de una manera diferente. Una pareja escucha una queja sobre aquello que paga la casa. Un excompañero escucha una jactancia disfrazada. Un informe escucha una solicitud de cuidado. Un reclutador o un cliente escucha inestabilidad. Ninguna de estas personas está siendo cruel, y el efecto es el mismo: la persona aprende que esta frase en particular produce un resultado peor que el silencio y la archiva.

Esa es la misma trampa que describe nuestro artículo sobre la psicología de la riqueza repentina, donde la dificultad de una ganancia inesperada es socialmente inefable precisamente por las razones que la convierten en una ganancia. La buena fortuna y la dificultad no son mutuamente excluyentes. Simplemente es difícil sostener ambas en una sola oración que otros puedan escuchar.

Por qué los sentimientos de impostor se intensifican en lugar de resolverse

Los sentimientos de impostor suelen empeorar con la antigüedad en lugar de mejorar, porque la promoción amplía la brecha entre la competencia que se supone que se tiene y la certeza que realmente se siente. La suposición aumenta con el título. La certeza no, ya que los problemas que se presentan en cada nivel están menos definidos que los de los niveles inferiores, y los buenos llegan sin una respuesta correcta en absoluto.

Una revisión sistemática del síndrome del impostor encontró que frecuentemente coexiste con ansiedad y depresión, y se asocia con el agotamiento y la reducción de la satisfacción laboral, además de que no se había evaluado ningún tratamiento para ello en estudios publicados. [bravata-2020-impostor] Esa segunda parte es la útil. No hay un protocolo establecido para solicitar, lo que significa que la ruta práctica pasa por las cosas que sí tienen evidencia detrás de ellas, a saber, tratar la ansiedad o el estado de ánimo bajo si alguno de estos está presente, y obtener una evaluación externa precisa sobre su propio trabajo.

Nuestra guía sobre lo que la evidencia muestra acerca del síndrome del impostor abarca el patrón de atribución subyacente, incluyendo el error específico en el que vale la pena trabajar y las situaciones en las que el sentimiento es un informe preciso sobre el entorno en lugar de una distorsión sobre usted.

Las decisiones que nadie puede compartir

Las decisiones que cambian la vida de otras personas llevan un peso que no tiene a dónde ir, y eso es independiente de si la decisión fue correcta. Los despidos, las cesantías, una reestructuración, la decisión de no financiar el proyecto de alguien: todas ellas afectan a personas que no tuvieron voz en el asunto, y tener razón sobre el caso de negocio no hace nada por la parte de usted que observó el rostro de alguien.

La confidencialidad es lo que hace que esto sea específicamente aislante en lugar de simplemente difícil. A menudo no se puede nombrar la decisión hasta después de que se anuncie, por lo que las semanas de mayor peso son también las semanas de silencio forzado, y para cuando se permite hablar de ello, el momento que necesitaba ser discutido ya ha pasado. Las personas cercanas notan que algo está mal y no se les dice nada, lo que es una pequeña erosión por sí misma.

No hay versión de esto en la que el peso desaparezca, y cualquier consejo que implique lo contrario está vendiendo algo. Lo que está disponible es un lugar donde ponerlo que no infrinja nada: un entrenador, un terapeuta o un compañero en otra organización que esté bajo una obligación profesional propia y no tenga interés en su resultado.

Does this describe your working week?

Tick anything true of the last few months. This is a reflection prompt rather than a test, and it produces no diagnosis.

• The people I used to talk things through with now report to me
• I have not admitted uncertainty to anyone at work in months
• My manager wants reassurance from me rather than an honest read
• I have thought about saying I feel isolated and decided it would sound ungrateful
• The decisions weighing on me are ones I am not allowed to discuss
• I am almost never alone and almost always lonely

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Estar solo y sentirse solo son problemas diferentes

La soledad es la brecha entre la conexión que se tiene y la conexión que se desea, y estar solo es simplemente una ausencia de compañía. Las personas mayores son a menudo la ilustración más clara de la diferencia, porque muchas tienen casi ningún tiempo a solas en un día laboral y se sienten extremadamente solas en su interior.

Esa distinción decide qué solución tiene alguna posibilidad de funcionar. Más contacto no hace nada por una brecha que se refiere a la calidad y la seguridad del contacto, razón por la cual un ejecutivo cuyo calendario ya está lleno no se beneficia de otra reunión. El mecanismo también funciona al revés: la soledad prolongada aumenta la vigilancia ante amenazas sociales y te sesga hacia interpretar los ambientes como más fríos de lo que realmente son. [hawkley-cacioppo-2010] En un rol senior, ese sesgo es costoso, porque ya tienes una razón real para creer que las personas están gestionando cómo se presentan ante ti, y se vuelve muy difícil distinguir la percepción precisa de la distorsionada.

Si desea una medida en lugar de una impresión, el cuestionario de autoevaluación sobre la soledad en este sitio es la escala de tres ítems utilizada en grandes encuestas poblacionales, toma aproximadamente un minuto, y se puntúa en su navegador y no envía nada a ningún lugar. Para una visión más amplia, nuestra guía sobre por qué la soledad duele y qué realmente ayuda cubre la evidencia de salud y las intervenciones que han sido probadas.

Qué realmente ayuda

Un grupo de pares fuera de su línea de reporte y fuera de su organización es el movimiento de mayor valor, y nada más en esta lista se le acerca. Otros líderes en un nivel comparable en diferentes organizaciones son las únicas personas que comparten el problema y no tienen interés en su respuesta, que es la combinación exacta que el trabajo eliminó.

Cuatro cosas, en un orden aproximado de cuánto impacto tienen.

Construya deliberadamente el grupo de pares externo. Tres o cuatro personas, un horario fijo mensual en la agenda, sin agenda, y una regla de que nada de lo que se diga salga de allí. Los grupos de asesoría entre pares, los organismos profesionales y las redes de exalumnos ofrecen una versión lista, y el formato importa mucho menos que la ausencia de consecuencias. Hacer esto por accidente casi nunca sucede, porque la tendencia natural de la agenda de un alto ejecutivo es hacia personas que quieren algo.

Separe al confidente de la relación de reporte. Decida explícitamente a quién lleva la incertidumbre y asegúrese de que no sea nadie cuyo salario, promoción o empleo continuo dependa de usted. Un terapeuta, un coach, un no ejecutivo, un excompañero de otra empresa. La razón no es la delicadeza. Confiar hacia abajo hace que un reporte sea responsable del estado de la persona que los evalúa, y cambia silenciosamente lo que le devuelven.

Diga lo específico en lugar de lo general. “Me siento solo” invita a la reafirmación, que es la respuesta menos útil disponible. “No he podido decir que no sé la respuesta a nadie en seis meses” es un hecho, y un hecho puede ser abordado. Este es el truco más transferible en este artículo, y funciona con una pareja, un compañero o un terapeuta.

Trate el repertorio general como si aún se aplicara a usted. La antigüedad no exime a nadie de los mecanismos ordinarios de conexión, y nuestra guía sobre cómo lidiar con la soledad abarca lo que respalda la evidencia, incluyendo por qué el consejo de salir más a menudo falla y qué tiende a funcionar en su lugar.

Una cosa que se debe evitar. No intente resolver esto volviéndose más visible: más apariciones en reuniones generales, más cafés con el equipo, más apertura en público. Eso aborda el ser desconocido, que no es su problema. Su problema es no tener un lugar donde sentirse inseguro, y una audiencia es lo opuesto a una solución para ello.

Cuándo buscar ayuda

Hable con un médico o un terapeuta si el estado de ánimo bajo, la preocupación o el agotamiento han durado más de un par de semanas, si está durmiendo mal la mayoría de las noches, o si ha comenzado a beber más por las noches para relajarse después del día. Diga claramente que no tiene a nadie con quien hablar sobre el trabajo, porque esa frase le generará una conversación más útil que una descripción de su carga laboral.

Vaya antes si ha dejado de hacer cosas fuera del trabajo que solía querer hacer, si se encuentra temiendo estar solo con sus propios pensamientos, o si el peso de una decisión que no puede discutir ha permanecido con usted durante meses. Pedir un terapeuta que trabaje con personas en roles de alto nivel es una solicitud razonable y común, y la confidencialidad es el estándar profesional en lugar de un favor.

Contacte a los servicios de emergencia locales o a una línea de ayuda en crisis si se siente inseguro o tiene pensamientos de hacerse daño.

Cómo MyFreud puede ayudar

MyFreud es una aplicación móvil que ayuda a encontrar soluciones a problemas que han afectado su mente y productividad. Las sesiones de coaching en vivo le ofrecen un espacio para expresar sus dudas en voz alta con alguien que no tiene interés en lo que usted decida, lo cual es lo que su línea de reporte no puede proporcionar, y cada sesión termina con un plan de acción en lugar de solo ánimo. El seguimiento diario muestra cómo el estado de ánimo y el sueño fluctúan a lo largo de las semanas que llevan a una decisión que no se le permite discutir, de modo que el patrón es visible en lugar de ser una suposición. El bloc de notas es donde la frase que no puede decir a nadie en el trabajo al menos puede ser escrita.

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