Los perros pueden ayudar a algunas personas a sentirse menos solas, y la investigación al respecto es variada. En un estudio controlado de ocho meses, las personas que adoptaron un perro se sintieron menos solas que aquellas que no lo hicieron, mientras que una revisión de 24 estudios encontró una imagen inconsistente sobre la soledad en sí. [powell-2019-dog-acquisition] [kretzler-2022-pet-ownership-loneliness] Esta guía cubre lo que encontraron los estudios, cómo un perro podría ayudar y a quién podría beneficiar. Nuestro resumen sobre soledad abarca el panorama más amplio.
¿Los perros ayudan con la soledad?
A veces, la evidencia mejor controlada es escasa. El estudio siguió a 71 personas durante ocho meses en tres grupos: 17 que obtuvieron un perro dentro de un mes desde el inicio, 29 que retrasaron la adquisición hasta que terminó el estudio, y 25 que no tenían planes de conseguir uno. La soledad se midió en la Escala de Soledad de UCLA, que va de 0 a 60. [powell-2019-dog-acquisition]
Entre las personas que adoptaron un perro, la soledad disminuyó en un estimado de 8.4 puntos a los tres meses y 7.1 puntos a los ocho meses, y el patrón varió significativamente entre los grupos. [powell-2019-dog-acquisition] No todas las medidas mostraron cambios. El estado de ánimo positivo también varió entre los grupos, pero no cambió en las personas que adoptaron un perro. [powell-2019-dog-acquisition]
Considere eso con sus límites en mente. Solo 17 personas obtuvieron un perro, y eligieron hacerlo en lugar de que se les asignara, por lo que otras diferencias entre los grupos podrían explicar parte de la brecha. La estimación a los tres meses se acercó a cero, con un intervalo de confianza del 95% de -16.6 a -0.3, y los autores pidieron ensayos más grandes. [powell-2019-dog-acquisition]
¿Qué dice la investigación más amplia?
Es mixto y depende de lo que se mida y cuándo. Una revisión sistemática de 24 estudios observacionales encontró que, en adultos, los dueños de mascotas tendían a estar menos aislados socialmente. En cuanto a la soledad, estudios anteriores no encontraron un vínculo general, mientras que los estudios del período de la pandemia relacionaron mayormente la tenencia de mascotas con menos soledad. La mayoría de los estudios no encontraron diferencias entre perros, gatos y otras mascotas. [kretzler-2022-pet-ownership-loneliness]
Los autores de la revisión sugirieron que la pandemia puede haber fortalecido el vínculo y pidieron investigaciones a largo plazo. [kretzler-2022-pet-ownership-loneliness] Los estudios observacionales muestran que tener una mascota y sentirse menos solo van de la mano. No demuestran que la mascota sea la causa, porque las personas que se sienten menos solas pueden ser más propensas a tener una mascota en primer lugar.
| Fuente | Lo que se examinó | Lo que encontró | Lo que lo limita |
|---|---|---|---|
| Powell y colegas (2019) | 71 personas durante ocho meses, 17 de las cuales tuvieron un perro | La soledad disminuyó en aproximadamente 7 a 8 puntos en una escala de 0 a 60 | Pequeño, no aleatorizado, y las estimaciones son imprecisas |
| Kretzler y colegas (2022) | Revisión de 24 estudios observacionales | Menos aislamiento social en dueños adultos, y un panorama mixto para la soledad | Observacional, por lo que no puede mostrar causa y efecto |
| McNicholas y Collis (2000) | Dos estudios de contacto social con y sin un perro | La presencia de un perro trajo más contacto social, principalmente de extraños | Se midió el contacto, no la soledad o el bienestar |
¿Cómo puede un perro ayudar con la soledad?
Una vía es el contacto social. En dos estudios, la presencia de un perro generó más contacto social, principalmente de extraños. [mcnicholas-collis-2000-dogs-catalysts] Esto se alinea con la idea de que pasear un perro entre otras personas puede ser tan importante como tener uno en casa, aunque esa es nuestra inferencia y no algo que los estudios probaron.
La compañía y una rutina diaria son otras opciones que se sugieren. Los estudios mencionados anteriormente no las probaron directamente, así que considérelas como plausibles y no comprobadas.
¿A quién podría convenirle un perro y quién debería esperar?
Un perro es adecuado para las personas que lo desean por sí mismo y pueden cuidarlo durante años. Ese es un juicio práctico y no un hallazgo de investigación. Un perro necesita tiempo diario, dinero para comida y gastos veterinarios, un hogar que lo permita y un plan para cuando esté ausente o enfermo. Si alguno de esos aspectos es incierto, esperar es una respuesta sensata.
Por favor, no adopte una mascota solo porque se siente solo. La soledad a menudo necesita de personas también, y un perro se debe considerar como un complemento a otros pasos. Nuestros guías sobre cómo lidiar con la soledad y hacer amigos como adulto abordan esos pasos.
¿Es un perro el siguiente paso adecuado para usted?
Marque cualquier cosa que sea cierta para usted en este momento. Esto es un aviso de planificación, no una prueba, y no produce ningún diagnóstico.
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La mayoría de los aspectos prácticos están en su lugar. Hable con personas que tengan un perro y con un refugio local sobre cómo es el primer año antes de decidir.
Algunos de estos están en su lugar. Resuelva los que no están marcados antes de decidir, y considere cuidar perros o hacer de niñera para un amigo como una forma de averiguarlo.
Pocos de estos están en su lugar, por lo que esperar es razonable. Otras vías para el contacto regular pueden ayudar antes, y el cuestionario de autoevaluación de la soledad puede ayudar a ver su situación.
¿Qué hacer si no puede tener una mascota?
Busque otras formas de contacto regular con las mismas personas. Un grupo, una clase, una caminata regular en un lugar donde se reúna gente o el voluntariado crean un contacto repetido y de baja presión. Estas son nuestras sugerencias y no hallazgos de los estudios mencionados anteriormente. Nuestra guía sobre terapia para la soledad abarca lo que la ayuda profesional puede aportar cuando la soledad es persistente.
Cuándo buscar ayuda
Hable con un médico o terapeuta si la soledad ha durado la mayor parte de los días durante varias semanas, o si está afectando su sueño, trabajo o estado de ánimo. Nuestro cuestionario de autoevaluación sobre la soledad es un instrumento de evaluación y no un diagnóstico, y puede ayudarle a decidir si debe tener esa conversación.
Si se siente incapaz de mantenerse a salvo, comuníquese con los servicios de emergencia locales o con una línea de ayuda para crisis.
Cómo MyFreud puede ayudar
Determinar si un cambio en sus días está aliviando la soledad es difícil de juzgar a partir de la memoria. El seguimiento diario del estado de ánimo en MyFreud muestra el patrón a lo largo de las semanas, por lo que se pueden comparar las semanas con más compañía y las semanas con menos. No reemplaza a las personas en su vida, ni a un médico o terapeuta.
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