El duelo tras la muerte de una mascota sigue una forma muy similar al duelo por una persona. La investigación que utilizó un cuestionario de duelo adaptado del duelo humano encontró que las reacciones son realmente paralelas, con una frecuencia algo menor de malestar afectivo. [archer-pet-bereavement]
Lo que lo hace distintivamente difícil no es la intensidad. Es que casi nada a su alrededor lo trata como un duelo.
Por qué el duelo es real
El duelo es real porque el apego fue real, y la pérdida del apego es lo que produce el duelo, independientemente de la especie involucrada. Esto ha sido documentado desde principios de los noventa y todavía se encuentra rutinariamente con sorpresa, incluso por parte de las personas que lo experimentan.
También hay una razón estructural por la que duele más de lo que la gente espera. Una mascota está integrada en la rutina física de su día: la alimentación, el paseo, el sonido en la puerta, el peso en la cama. El duelo humano se experimenta en gran medida en el pensamiento, mientras que este se vive en el cuerpo de su rutina diaria decenas de veces al día, y cada encuentro es una pequeña notificación nueva.
Por qué tan pocas personas lo tratan como un duelo
No existe un guion social para la pérdida de una mascota, y esa ausencia causa la mayor parte del daño. No hay un permiso, ningún ritual al que la mayoría de las personas asistirá, ninguna expectativa compartida sobre cuánto tiempo se podría estar afectado, y una probabilidad razonable de que alguien pregunte si se está considerando tener otra dentro de la semana.
El duelo que las personas a su alrededor no reconocen como duelo a veces se denomina duelo no validado. La consecuencia práctica es que se carga con la pérdida y se oculta al mismo tiempo, lo cual es más trabajo que cualquiera de las dos cosas por separado, y la ocultación elimina precisamente el apoyo que normalmente ayuda. Muchas personas describen la soledad como peor que la tristeza.
Cómo suele moverse el duelo
El duelo tras la muerte de una mascota suele ser más agudo en las primeras semanas y se va suavizando con el tiempo, aunque los recordatorios rutinarios desaparecen más lentamente que el malestar agudo. No hay un cronograma correcto, y la forma a continuación es un patrón general en lugar de un calendario para medirse. Lo mismo ocurre con el duelo en general. Lo que hace que esta pérdida en particular sea más difícil es que pocas personas a su alrededor la tratan como tal, lo cual se aborda en nuestro artículo sobre el duelo no reconocido.
Un esquema del patrón general descrito en este artículo, dibujado para mostrar la forma en lugar de reproducirse a partir de datos medidos.
La línea de rutina cae más lentamente a propósito, porque eso es lo que las personas suelen encontrar confuso. Sentirse más estable en general mientras se detiene en el armario donde solía colgar el plomo no es una recaída. Es la segunda línea, haciendo lo que hace.
La culpa y por qué es tan común
La culpa es inusualmente prominente en la pérdida de mascotas porque la mayoría de los dueños tomó la decisión sobre cuándo murió su animal. Esa es una responsabilidad que casi nadie asume en el duelo humano, y al haberla asumido, la mente vuelve a revisarla en busca del error.
Casi todos encuentran uno. Las personas que eligieron antes se preguntan si aprovecharon el tiempo que el animal aún tenía; las personas que esperaron se cuestionan si alargaron el sufrimiento por su propio bien. Que ambas conclusiones se alcancen con igual convicción es la clave: esto es el duelo revisándose a sí mismo, no evidencia de que se cometió un error. Decisiones de este tipo se toman con información parcial, bajo presión de tiempo, por alguien que ya está angustiado.
Qué tiende a ayudar y qué no
El patrón aquí es que las cosas que ayudan son aquellas que tratan la pérdida como una pérdida.
| Tiende a ayudar | Tiende a no ayudar |
|---|---|
| Contarle a una persona que lo tomará en serio | Explicarse a alguien que no lo hará |
| Marcarlo de alguna manera: una fotografía, un lugar en el jardín | Eliminar cada rastro de inmediato para detener los recordatorios |
| Mantener las partes de la rutina que eran suyas, como el paseo | Reestructurar todo su día de una vez para evitar los vacíos |
| Permitir que los niños tengan su propia versión de la pérdida | Reemplazar al animal en silencio y esperar que nadie lo note |
| Nombrar la culpa en voz alta a alguien | Volver a discutir la decisión solo a las tres de la mañana |
Eliminar cada rastro merece la palabra adicional, porque es el instinto más común y suele resultar contraproducente. Limpiar los cuencos y la cama en cuestión de horas es comprensible, y tiende a añadir una segunda pérdida en lugar de eliminar la primera.
Cuándo buscar ayuda
Hable con un médico o un terapeuta si el duelo no se alivia en absoluto después de varios meses, si no puede trabajar o cuidarse a sí mismo, o si está bebiendo más o aislándose de todos. El duelo que permanece completamente inalterado durante un largo período, en lugar de aliviarse de manera desigual, es un patrón que vale la pena examinar, y se describe con más detalle en nuestro artículo sobre el trastorno de duelo prolongado.
No lo desestime solo porque fue una mascota. Si está dudando en plantear esto a un profesional porque espera que suene trivial, esa duda es un síntoma exactamente del despojo mencionado anteriormente, y es una razón para mencionarlo en lugar de una razón para no hacerlo. Si está pensando en hacerse daño, comuníquese con los servicios de emergencia locales o con una línea de ayuda en crisis ahora, en lugar de esperar una cita.
No hay un cuestionario de autoevaluación para el duelo en este sitio, y el duelo no es depresión, por lo que dirigirlo a un cuestionario de depresión sería el instrumento incorrecto. El centro de autoevaluación está disponible si algo relacionado con el duelo, como el sueño o el estrés, es lo que realmente desea examinar.
Cómo MyFreud puede ayudar
MyFreud el seguimiento diario es útil para el duelo de una manera específica: muestra dirección. El duelo es muy difícil de evaluar desde adentro, y una mala semana se interpreta como que no hay progreso en absoluto, mientras que unos meses de estado de ánimo registrado muestran el lento y desigual aflojamiento que realmente está ocurriendo por debajo.
Descargue MyFreud y comience hoy: App Store o Google Play.