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¿Es real el trastorno de identidad disociativo?

Sí, y el verdadero argumento científico no es el que la mayoría piensa. Cuatro décadas de investigación establecieron lo que aún se discute genuinamente.

4 minutos de lectura

Ilustración de pop-art de una mujer de pie en una ventana abierta, vista desde atrás, mirando hacia árboles y un edificio.

Puntos clave

  • El trastorno de identidad disociativo es un diagnóstico reconocido con una base de investigación construida a lo largo de aproximadamente cuatro décadas. La cuestión de si existe no es donde realmente se encuentra el desacuerdo científico.
  • No es raro, que es la creencia que causa más daño. Las muestras comunitarias lo han estimado entre 1.1 y 1.5 por ciento, razón por la cual muchas personas pasan años siendo tratadas por otra cosa.
  • La afirmación de que los terapeutas lo crean ha sido examinada directamente en lugar de asumirse de una u otra manera. Una revisión de la evidencia encontró que el trastorno está relacionado con el trauma en lugar de ser producido por el tratamiento.
  • Se ha utilizado la imagenología cerebral para abordar este tema. Un estudio que empleó el reconocimiento de patrones en escaneos estructurales separó a las personas con el diagnóstico de participantes de comparación emparejados, lo cual no es una prueba diagnóstica, pero es difícil de conciliar con la idea de que no hay nada presente.
  • Lo que permanece genuinamente abierto es el mecanismo en lugar de la existencia, y ningún artículo resuelve un caso individual. La razón para obtener una evaluación es que la condición es tratable y la persona promedio espera años por una.

Sí. El trastorno de identidad disociativo es un diagnóstico reconocido con una literatura de investigación construida a lo largo de aproximadamente cuatro décadas, y el desacuerdo que realmente existe entre los investigadores es sobre cómo se desarrolla, no sobre si las personas que lo describen están describiendo algo.

Nuestro resumen sobre el trastorno de identidad disociativo abarca lo que implica la condición y cómo se trata; este artículo se centra en la pregunta que las personas suelen escribir primero y en qué aspectos del escepticismo se sostienen.

Lo que generalmente pregunta la cuestión

Usualmente se trata de una de tres cosas, y tienen diferentes respuestas. Si el diagnóstico existe en los manuales, lo cual es cierto. Si las experiencias son producidas por el tratamiento, lo cual ha sido probado. Y si la versión que las personas han visto en pantalla es precisa, lo cual en gran medida no es así.

Ese tercero merece ser separado, porque es el que realiza la mayor parte del trabajo. Las representaciones dramáticas han hecho que la condición sea simultáneamente famosa e increíble, y mucho escepticismo es en realidad escepticismo sobre una película más que sobre una literatura.

Las creencias y lo que dice la evidencia

Una revisión de 2016 en una revista de psiquiatría revisada por pares tomó seis afirmaciones ampliamente repetidas y examinó cada una en función de la evidencia publicada. [brand-2016-did-myths] Los hallazgos merecen ser leídos como una lista, ya que la mayoría de las personas sostiene varias de estas a la vez.

Lo que se diceLo que encontró la revisión
Es una moda de los años 90Se desarrolló una base de investigación durante aproximadamente cuatro décadas
Es raroAlrededor del 1.1 al 1.5 por ciento en muestras comunitarias
La terapia lo creaLa evidencia apoya una explicación relacionada con el trauma, no una iatrogénica
Es realmente un trastorno de personalidad límiteRelacionado y superpuesto, pero no es la misma condición
Solo se diagnostica en América del NorteDocumentado en varios países y grupos de investigación
El tratamiento perjudica a las personasLos estudios de resultados apuntan en la dirección opuesta

La segunda fila es la que tiene la mayor consecuencia práctica. Alrededor del 1.1 al 1.5 por ciento de una población general no es una curiosidad, y una muestra comunitaria de 658 adultos en Nueva York lo situó en el 1.5 por ciento. Creer que es extremadamente raro es precisamente lo que lleva a un clínico a considerar todo lo demás primero.

La cuarta fila merece una oración también, porque la superposición es genuina en lugar de imaginada. Nuestra guía sobre el trastorno de identidad disociativo y el trastorno límite de la personalidad cubre por qué se confunden los dos y qué los separa realmente.

Lo que la imagen aporta y lo que no

Un estudio de 2019 aplicó métodos de reconocimiento de patrones a escaneos estructurales del cerebro de 32 mujeres con el diagnóstico y 43 participantes de comparación emparejados, y encontró diferencias que el método podría utilizar para distinguir entre los dos grupos. [reinders-2019-did-mri]

Tómelo por lo que es. Es difícil reconciliarse con la idea de que no está sucediendo nada distinguible, y no es un examen al que se le puede enviar. La muestra fue pequeña, fue completamente de mujeres, y una diferencia que se sostiene entre dos grupos no se convierte en una prueba que se puede realizar en una persona. Cualquiera que ofrezca eso como un servicio de diagnóstico está exagerando.

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Lo que aún se discute genuinamente

Mecanismo. Los investigadores que aceptan que la condición es real aún discrepan sobre cómo se desarrolla la separación de la identidad, cómo se comporta la memoria dentro de ella y cuánto la forma que toma está influenciada por las expectativas culturales. Ese es un argumento científico ordinario, que se presenta en un área donde es difícil realizar buenos estudios.

Es un argumento diferente del que abrió este artículo, y confundirlos tiene un costo que recae completamente en los pacientes. Un debate en vivo sobre cómo funciona algo no es evidencia de que no lo haga.

Lo que esto no establece

Nada de esto diagnostica a nadie, y las experiencias descritas aquí aparecen en varias condiciones así como en la vida cotidiana bajo suficiente estrés. Un artículo no puede diferenciarlas; una evaluación estructurada está diseñada para hacerlo.

Las cifras de prevalencia también son estimaciones de muestras particulares en lugares específicos, no un número global definitivo, y el estudio de imágenes es un estudio con una muestra pequeña y no representativa.

Cuándo buscar ayuda

Hable con un médico si está perdiendo tiempo, encontrando evidencia de cosas que no recuerda haber hecho, o experimentando cambios en su sentido de sí mismo que van más allá del estado de ánimo. Pregunte directamente si es necesario realizar una evaluación para un trastorno disociativo, ya que estas preguntas no siempre se plantean a menos que alguien las mencione.

Busque ayuda de inmediato si se siente asustado, incapaz de mantenerse a salvo o si está perdiendo el sentido del tiempo en situaciones que lo ponen en riesgo. Ese es un asunto que debe tratarse el mismo día y no algo que se deba mencionar en una cita de rutina.

Si tiene pensamientos de hacerse daño, trate eso como urgente y contacte a los servicios de emergencia locales o a una línea de ayuda en crisis.

Cómo MyFreud puede ayudar

MyFreud es útil aquí para el registro, que es lo más difícil de producir para esta evaluación en particular. Notas fechadas sobre lo que ocurrió y lo que no pudo contabilizarse después le brindan al clínico algo concreto, y lo concreto es lo que acorta un proceso que de otro modo depende del recuerdo de exactamente los períodos que no puede recordar.

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Preguntas frecuentes

¿Es real el trastorno de identidad disociativo?

Sí, en el sentido en que la pregunta suele hacerse: es un diagnóstico reconocido con criterios definidos y una literatura de investigación construida a lo largo de aproximadamente cuatro décadas, no una idea popular o una invención mediática. Una revisión de 2016 en una revista de psiquiatría revisada por pares examinó seis creencias ampliamente repetidas sobre ello en comparación con la evidencia real, incluyendo que es una moda, que es raro y que el tratamiento lo crea, y encontró que cada una de ellas no estaba respaldada. Eso no significa que cada representación de ello sea precisa, y no significa que todo sobre ello esté resuelto, pero la cuestión de su existencia no es donde los investigadores están discutiendo.

¿Qué tan común es el trastorno de identidad disociativo?

Más común de lo que implica la palabra rara, que es la idea errónea con el mayor costo práctico. Estudios comunitarios revisados en 2016 encontraron tasas de aproximadamente 1.1 a 1.5 por ciento, incluyendo una muestra de 658 adultos en Nueva York donde el 1.5 por ciento cumplía con los criterios. Estas son cifras de la población general en lugar de cifras clínicas, lo que las hace significativas: no están midiendo con qué frecuencia se da el diagnóstico, sino con qué frecuencia está presente la condición. La diferencia entre esos dos números es la razón por la cual tantas personas son tratadas primero por otra cosa.

¿Los terapeutas crean el trastorno de identidad disociativo?

Esta es la versión más seria de la crítica, y ha sido examinada en lugar de discutida desde los primeros principios. La revisión de 2016 se centró específicamente en si el trastorno es iatrogénico, lo que significa producido por el tratamiento, y concluyó que la evidencia apoya una explicación de desarrollo relacionada con el trauma. La preocupación detrás de la crítica es legítima y vale la pena tenerla en cuenta: las preguntas sugestivas pueden influir en lo que cualquiera informe, razón por la cual la evaluación utiliza instrumentos estructurados en lugar de que un clínico forme una impresión. Lo que la evidencia no apoya es la afirmación más fuerte de que la condición en sí misma es fabricada.

¿Hay evidencia cerebral al respecto?

Sin embargo, es fácil exagerar lo que muestra. Un estudio de 2019 aplicó métodos de reconocimiento de patrones a escaneos estructurales del cerebro de 32 mujeres con el diagnóstico y 43 participantes de comparación emparejados, y encontró diferencias que el método podría utilizar para separar los dos grupos. Eso es realmente difícil de reconciliar con la idea de que no está ocurriendo nada distinguible. Lo que no es, es una prueba diagnóstica: la muestra fue pequeña, eran todas mujeres, y las diferencias a nivel de grupo no se transfieren a escanear a una persona y obtener una respuesta.

¿Qué sigue siendo objeto de disputa al respecto?

El mecanismo, en su mayoría, y cuánto de la presentación está moldeado por la expectativa. Los investigadores que aceptan que la condición es real aún discrepan sobre cómo se desarrolla la separación de la identidad, cómo funciona la memoria en ella y cuánto contexto cultural moldea la forma que toma. Ese es un argumento científico ordinario del tipo que se presenta en todas las áreas de la psiquiatría, y es un argumento diferente de si las personas que describen estas experiencias están describiendo algo. Tratar la segunda pregunta como si aún estuviera abierta es lo que mantiene a las personas fuera del tratamiento.

Referencias

  1. 1.Brand BL, Sar V, Stavropoulos P, Krüger C, Korzekwa M, Martínez-Taboas A, Middleton W ( 2016). Separating fact from fiction: an empirical examination of six myths about dissociative identity disorder. Harvard Review of Psychiatry. doi:10.1097/HRP.0000000000000100
  2. 2.Reinders AATS, Marquand AF, Schlumpf YR, Chalavi S, Vissia EM, Nijenhuis ERS, et al. ( 2019). Aiding the diagnosis of dissociative identity disorder: pattern recognition study of brain biomarkers. British Journal of Psychiatry. doi:10.1192/bjp.2018.255