Disfunción ejecutiva: qué es y qué ayuda

La disfunción ejecutiva es la dificultad con los procesos que convierten una intención en una acción. No es una sensación vaga de desorganización, y no es un diagnóstico que alguien reciba: es una descripción de un tipo específico de dificultad que se presenta en varias condiciones y a veces en ninguna de ellas.

La experiencia definitoria es la brecha entre saber exactamente qué hacer y no hacerlo. Esa brecha es lo que hace que los consejos sobre desearlo más sean tan inútiles, porque la motivación nunca fue la pieza que faltaba.

Qué es realmente la función ejecutiva

Tres habilidades fundamentales, según el relato estándar, y son más específicas de lo que sugiere el uso cotidiano de la frase. [diamond-2013-executive]

• Inhibición. Resistir un impulso, una distracción o una respuesta habitual. Esto es lo que impide abrir una nueva pestaña y lo que permite no decir lo primero que se le ocurre.
• Memoria de trabajo. Mantener información en la mente y hacer algo con ella. Esto es lo que lleva “Necesito responder ese correo” desde el momento en que se pensó hasta el momento en que se está en el escritorio.
• Flexibilidad cognitiva. Cambiar de enfoque cuando la situación cambia, ver un problema desde otro ángulo, moverse entre tareas sin perder el hilo.

Las habilidades de orden superior, como la planificación y la resolución de problemas, se construyen sobre esas tres en lugar de coexistir con ellas. Esto tiene importancia práctica: cuando la planificación falla, generalmente falla porque una de las tres que la sustentan también lo hizo.

Por qué saber qué hacer no es suficiente

Porque la capacidad de generar una intención y la capacidad de ejecutarla son separadas. La función ejecutiva es la segunda. Cuando no está funcionando, la intención permanece completamente intacta, totalmente comprendida y enteramente no ejecutada, lo que es una experiencia específica y frustrante que desde afuera se ve exactamente como desinterés.

Esto es lo más útil que se puede explicar a alguien que no lo tiene. “Lo sé, lo he sabido toda la semana, he pensado en ello todos los días” no es una excusa. Es una descripción precisa del mecanismo que está fallando.

Where it breaks Where advice is usually aimed

A schematic of the three core functions described in Diamond (2013) applied to everyday task failure. Not measured data.

Es una descripción, no un diagnóstico

Nadie recibe un diagnóstico de disfunción ejecutiva. Aparece en el TDAH, donde es central, y también se presenta en la depresión, en la ansiedad, después de un mal sueño, durante el estrés sostenido, tras una lesión en la cabeza y en la población ordinaria bajo carga.

Eso tiene dos consecuencias que vale la pena considerar. Reconocerse en esto no establece que usted tenga TDAH, y una gran cantidad de contenido en línea sugiere lo contrario de manera sutil. Y la pregunta clínica útil no es si usted tiene disfunción ejecutiva, sino qué la está produciendo, porque los tratamientos divergen completamente: la medicación estimulante, un antidepresivo y un mejor sueño son tres respuestas diferentes.

Nuestra guía sobre la parálisis por TDAH aborda la experiencia específica de no poder comenzar a pesar de desearlo, y el TDAH en adultos cubre lo que realmente implica una evaluación. El centro de TDAH aborda la condición en sí.

Qué realmente ayuda

El principio unificador es trasladar la demanda fuera de su cabeza, ya que la memoria de trabajo es el cuello de botella en la mayoría de los fracasos cotidianos y el papel no tiene esa limitación.

Externalice el siguiente paso, no todo el plan. Una lista de todo es, en sí misma, una demanda para la memoria de trabajo. Una acción visible siguiente no lo es.

Reduzca el número de decisiones antes de comenzar. Gran parte de lo que se siente como una incapacidad para empezar es una decisión no tomada que está presente en la tarea. Decida una vez, por adelantado, y anote lo que decidió.

Hacer que el inicio sea más pequeño de lo que parece razonable. Dos minutos de una versión deficiente. La negativa se asocia con el comienzo en lugar de con el trabajo.

Ponga la fricción donde la desee. La inhibición es finita, por lo que gastarla en resistir su teléfono todo el día es un mal uso de la misma. Mueva el teléfono en lugar de resistirlo.

Which of the three is actually failing?

Tick anything true of a recent week. This is a reflection prompt rather than a test, and it produces no diagnosis.

• I forget what I was doing partway through doing it
• I lose the thread completely after an interruption
• I open something else without deciding to
• I know the next step and still do not take it
• I struggle to change approach when the first one is not working
• This has been true for as long as I can remember, everywhere
• This started in the last few months, alongside low mood or bad sleep

0 of 7 ticked

Ningún cuestionario de autoevaluación en este sitio mide la función ejecutiva o el TDAH, y preferimos decirlo en lugar de dirigirlo a uno que mida otra cosa. El centro lista los siete que sí tenemos.

Cuándo buscar ayuda

Hable con un médico si la dificultad para iniciar, mantener o cambiar tareas le está costando trabajo, dinero o relaciones. El detalle que le orienta correctamente es la línea de tiempo: indique si esto ha sido así desde la infancia y se presenta en todos los entornos, o si ha llegado recientemente. NICE La directriz NG87 pide a los médicos que remitan a un servicio especializado a quienes se sospeche que tienen TDAH, cuando las dificultades son prolongadas y afectan a diferentes entornos. [nice-ng87-executive]

Vaya antes si ha llegado un estado de ánimo bajo, agotamiento o pérdida de interés, o si está utilizando alcohol o estimulantes para sobrellevar el día. Tome ejemplos específicos con fechas: la evaluación se basa en ejemplos en lugar de adjetivos.

Vaya urgentemente si tiene pensamientos de hacerse daño.

Cómo MyFreud puede ayudar

Los días difíciles pueden seguir a un mal sueño, a tipos de trabajo específicos o a nada identificable; esta es precisamente la información que necesita una evaluación y lo que la memoria suele manejar peor. MyFreud le proporciona un seguimiento diario del estado de ánimo y la energía que muestra la forma de un mes, de modo que usted llega con un registro en lugar de una impresión.

Descargue MyFreud y comience hoy: App Store o Google Play.