Disfunción ejecutiva: qué es y qué ayuda

La disfunción ejecutiva es la dificultad con los procesos que convierten una intención en una acción. No es una sensación vaga de estar desorganizado, y no es un diagnóstico que se reciba: es una descripción de un tipo específico de dificultad que se presenta en varias condiciones y a veces en ninguna de ellas.

La experiencia definitoria es la brecha entre saber exactamente qué hacer y no hacerlo. Esa brecha es lo que hace que los consejos sobre desearlo más sean tan inútiles, porque la motivación nunca fue la pieza que faltaba.

Qué es realmente la función ejecutiva

Tres habilidades fundamentales, según el relato estándar, y son más específicas de lo que sugiere el uso cotidiano de la frase. [diamond-2013-executive]

• Inhibición. Resistir un impulso, una distracción o una respuesta habitual. Esto es lo que impide abrir una nueva pestaña y lo que permite no decir lo primero que se le ocurre.
• Memoria de trabajo. Mantener información en la mente y hacer algo con ella. Esto es lo que lleva “Necesito responder ese correo” desde el momento en que se pensó hasta el momento en que se está en el escritorio.
• Flexibilidad cognitiva. Cambiar de enfoque cuando la situación cambia, ver un problema desde otro ángulo, moverse entre tareas sin perder el hilo.

Las habilidades de orden superior, como la planificación y la resolución de problemas, se construyen sobre esas tres en lugar de estar al mismo nivel. Esto tiene importancia práctica: cuando la planificación falla, generalmente lo hace porque una de las tres habilidades subyacentes falló. Los circuitos en los que funcionan estas habilidades son también donde se encuentran la mayoría de las diferencias medidas, que nuestra revisión del cerebro con TDAH en comparación con un cerebro neurotípico abarca, incluyendo por qué esas diferencias no pueden diagnosticar a nadie.

Por qué saber qué hacer no es suficiente

Porque la capacidad de generar una intención y la capacidad de ejecutarla son separadas. La función ejecutiva es la segunda. Cuando no está funcionando, la intención permanece completamente intacta, completamente entendida y totalmente no ejecutada, lo cual es una experiencia específica y frustrante que desde afuera se ve exactamente como desinterés.

Esto es lo más útil que se puede explicar a alguien que no lo tiene. “Lo sé, lo he sabido toda la semana, he pensado en ello todos los días” no es una excusa. Es una descripción precisa del mecanismo que está fallando.

Es una descripción, no un diagnóstico

Nadie es diagnosticado con disfunción ejecutiva. Aparece en el TDAH, donde es central, y también se presenta en la depresión, en la ansiedad, después de un sueño deficiente, durante el estrés sostenido, tras una lesión en la cabeza y en la población ordinaria bajo carga.

Eso tiene dos consecuencias que vale la pena considerar. Reconocerse en esto no establece que usted tenga TDAH, y una gran cantidad de contenido en línea sugiere lo contrario de manera sutil. Y la pregunta clínica útil no es si usted tiene disfunción ejecutiva, sino qué la está produciendo, porque los tratamientos divergen completamente: la medicación estimulante, un antidepresivo y un mejor sueño son tres respuestas diferentes.

Nuestra guía sobre parálisis por TDAH aborda la experiencia específica de no poder comenzar a pesar de querer hacerlo, hiperfijación cubre el mismo problema de regulación mostrando su cara opuesta, y TDAH en adultos trata sobre lo que realmente implica una evaluación. El centro de TDAH cubre la condición en sí.

Donde la dificultad específica es perder la noción del tiempo, nuestra guía sobre temporizadores visuales para el TDAH cubre lo que la evidencia sobre el tiempo apoya y lo que no.

Qué realmente ayuda

El principio unificador es trasladar la demanda fuera de su cabeza, porque la memoria de trabajo es el cuello de botella en la mayoría de los fracasos cotidianos y el papel no tiene esa limitación.

Externalice el siguiente paso, no todo el plan. Una lista de todo es, en sí misma, una demanda de memoria de trabajo. Una acción visible siguiente no lo es.

Reduzca el número de decisiones antes de comenzar. Gran parte de lo que se siente como una incapacidad para empezar es una decisión no tomada que está dentro de la tarea. Decida una vez, por adelantado, y anote lo que decidió.

Hacer que el comienzo sea más pequeño de lo que parece razonable. Dos minutos de una versión deficiente. La negativa se asocia con el inicio en lugar de con el trabajo.

Coloque la fricción donde la desee. La inhibición es finita, por lo que gastarla en resistir su teléfono todo el día es un mal uso de la misma. Mueva el teléfono en lugar de resistirlo.

No hay cuestionario de autoevaluación en este sitio que mida la función ejecutiva o el TDAH, y preferimos decirlo en lugar de dirigirlo a uno que mida algo diferente. El centro lista los siete que sí tenemos.

Para el lado del tratamiento, nuestra guía sobre TCC para la disfunción ejecutiva cubre lo que los protocolos adaptados realmente hacen y por qué entrenar la capacidad subyacente de manera directa no se transfiere a la vida diaria.

Cuándo buscar ayuda

Hable con un médico si la dificultad para iniciar, mantener o cambiar tareas le está costando trabajo, dinero o relaciones. El detalle que le orienta correctamente es la línea de tiempo: indique si esto ha sido cierto desde la infancia y se presenta en todos los entornos, o si ha llegado recientemente. NICE La guía NG87 pide a los médicos que remitan los casos sospechosos de TDAH a un servicio especializado cuando las dificultades son persistentes y afectan a diferentes entornos. [nice-ng87-executive]

Vaya antes si ha llegado un estado de ánimo bajo, agotamiento o pérdida de interés, o si está utilizando alcohol o estimulantes para sobrellevar el día. Tome ejemplos específicos con fechas: la evaluación se basa en ejemplos en lugar de adjetivos.

Vaya urgentemente si tiene pensamientos de hacerse daño.

Cómo MyFreud puede ayudar

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