TDAH y trastorno bipolar: diferenciarlos

El TDAH y el trastorno bipolar se confunden constantemente, y no es porque alguien esté siendo descuidado. Las características superficiales realmente se superponen: distracción, habla rápida, inquietud, decisiones impulsivas, sueño interrumpido, proyectos iniciados y abandonados. Al realizar un cuestionario de síntomas, ambos resultan positivos. Lo que los separa no está en el cuestionario en absoluto.

La distinción es la escala de tiempo, no los síntomas

El TDAH es un rasgo y el trastorno bipolar es un conjunto de episodios. Esa frase realiza más trabajo diagnóstico que cualquier lista de características, porque cambia la pregunta de “¿experimentas esto?” a “¿en comparación con cuándo?”.

El TDAH ha estado presente de manera continua desde la infancia. La distracción es aproximadamente cómo es la persona, en febrero tanto como en junio, en una buena semana tanto como en una mala. Empeora bajo estrés y mejora con estructura, pero no desaparece ni regresa. [nimh-adhd]

El trastorno bipolar implica períodos discretos, de días a semanas, en los que el estado de ánimo y la energía son claramente diferentes de la línea base de esa persona, seguidos de un regreso a ella. [nimh-bipolar] La palabra que está en juego aquí es línea base. Un episodio maníaco o hipomaníaco no es “más distraído que el promedio”, es más distraído de lo que esa persona normalmente es, y el cambio suele ser visible desde afuera.

Un esquema del patrón descrito en este artículo, para mostrar la forma a lo largo del tiempo en lugar de datos medidos.

El gráfico es todo el argumento. Ambas líneas pasan tiempo en niveles altos, por lo que una instantánea tomada en la semana cinco no puede diferenciarlas, y una instantánea es lo que representa una sola cita. Las formas son inconfundibles una vez que se pueden observar varios meses a la vez, razón por la cual una evaluación se basa tanto en la historia y en cualquier persona que lo haya conocido durante mucho tiempo.

Qué se superpone y qué no

Casi todo lo visible se superpone. Lo que no se superpone es más fácil de recordar porque hay tan poco de ello.

• Necesidad reducida de sueño, es decir, tres horas y realmente no sentirse cansado, en lugar de estar cansado y no poder detenerse. Esto apunta fuertemente hacia el trastorno bipolar. El TDAH tiende a producir lo contrario, deseando dormir y siendo incapaz de hacerlo.
• Un cambio claro notado por otras personas, en dirección a la grandiosidad, confianza inusual o ser notablemente rápido, sostenido durante días.
• Síntomas presentes antes de aproximadamente los doce años, que es donde se sitúa el TDAH por definición y donde el trastorno bipolar no suele estar.
• Retorno completo a su propia normalidad entre episodios, que es el patrón del trastorno bipolar y no el del TDAH.

Todo lo demás, y es una lista larga, aparece en ambos. Gastos impulsivos, interrumpir, comenzar seis cosas, conducir demasiado rápido, hablar por encima de las personas, perder el hilo a mitad de una oración: ninguno de esos aspectos separa a los dos, y cualquier relato de sus síntomas que dependa de ellos no lo resolverá.

Por qué el orden es importante clínicamente

Porque tratar el incorrecto puede empeorar las cosas en lugar de simplemente no ayudar. Esta es la razón práctica para preocuparse por una distinción que de otro modo podría permanecer en el ámbito académico.

La medicación estimulante administrada durante un episodio maníaco o hipomaníaco no reconocido puede intensificarlo. Por eso, una evaluación cuidadosa pregunta sobre períodos de energía inusualmente alta y necesidad reducida de sueño antes de prescribir, y por eso vale la pena mencionar esa historia en lugar de esperar a que se formule la pregunta correcta. Las personas no suelen mencionar la hipomanía, porque desde adentro no se siente como un síntoma. Se siente como una buena semana, o finalmente estar en forma.

El costo del error inverso es diferente. Tratar el TDAH de por vida como un trastorno del estado de ánimo tiende a producir años de medicación para episodios que no son episodios, mientras que el problema real, que responde bien al tratamiento, queda sin abordar. Nuestros guías sobre TDAH en adultos y medicación para el TDAH cubren en qué consiste ese tratamiento.

¿Rasgo o episodio?

Marque cualquier cosa que reconozca. Este es un prompt de reflexión para llevar a una evaluación, no es una prueba y no produce un diagnóstico.

• Ha habido períodos de días en los que necesitaba mucho menos sueño y no estaba cansado.
• Otras personas han comentado que parecí diferente por un tiempo.
• Esto ha sido cierto para mí desde la escuela primaria
• Entre los períodos difíciles, regreso a mi yo habitual
• Es aproximadamente lo mismo en un buen mes y en uno malo
• He tomado decisiones en unos pocos días que no pude explicar después.

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Cuando ambos están presentes

Con suficiente frecuencia como para que encontrar uno sea una razón para seguir buscando en lugar de detenerse. La combinación es realmente más difícil de evaluar, porque cada condición hace que la otra parezca peor y tratar una puede desvelar a la otra.

La implicación práctica para alguien en esa posición no es glamorosa: necesita un clínico que pueda dedicar más de una sola cita, y generalmente es necesario estabilizar el estado de ánimo antes de agregar el tratamiento para el TDAH, en lugar de hacerlo al revés. Si una evaluación ha tomado veinte minutos y ha producido una respuesta confiable a una pregunta que ha dado forma a esto, una segunda opinión es razonable y no es grosera.

Nuestros guías sobre TDAH o ansiedad y sobre qué causa el trastorno bipolar abordan los dos vecinos más cercanos, y la guía de TDAH cubre la evaluación en general.

Cuándo buscar ayuda

Hable con un médico si ha tenido períodos de varios días con una necesidad de sueño notablemente menor, confianza inusual o gastos que no pudo justificar después, especialmente si otras personas lo notaron. Ese patrón específico vale la pena reportarlo, ya sea que considere que es importante o no, y es el aspecto que más a menudo falta en las evaluaciones.

Vaya antes si un estimulante le ha hecho sentir peor en lugar de mejor, si la dificultad para concentrarse llegó repentinamente en la adultez en lugar de haber estado siempre presente, o si el estado de ánimo bajo sigue a los períodos de alta energía. Solicite una evaluación que cubra tanto el estado de ánimo como la atención, por nombre.

Contacte a los servicios de emergencia locales o a una línea de ayuda en crisis si se siente inseguro o tiene pensamientos de hacerse daño.

Cómo MyFreud puede ayudar

MyFreud es una aplicación móvil que ayuda a encontrar soluciones a problemas que han afectado su mente y productividad. Las sesiones de coaching en vivo le ofrecen un espacio para determinar si lo que está describiendo es un rasgo o un episodio, que es la pregunta en la que se basa una evaluación; cada una termina con un plan de acción en lugar de una etiqueta. El seguimiento diario construye la línea de tiempo del sueño y la energía, que es más valiosa para un clínico que cualquier cosa que pueda recordar, y el bloc de notas guarda la historia que tenía la intención de mencionar.

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