Mentalité fixe vs mentalité de croissance : les preuves

Un état d’esprit fixe est la croyance que l’aptitude est une quantité fixe : vous avez une certaine quantité d’intelligence ou de talent, et l’effort révèle principalement la limite plutôt que de la déplacer. Un état d’esprit de croissance considère les mêmes aptitudes comme des choses qui se développent.

L’idée est réellement utile et a été réellement exagérée, et les deux parties de cette phrase doivent être exprimées, car l’écart entre elles est la raison pour laquelle tant de gens en ont entendu parler et ont silencieusement conclu que c’était du non-sens.

Ce que prédisent les deux croyances

La prédiction intéressante de la théorie ne concerne pas la confiance. Elle concerne ce qu’une personne fait lorsque la tâche devient difficile.

Si l’aptitude est fixe, la difficulté est diagnostique. Avoir des difficultés avec quelque chose signifie que vous avez atteint la limite de vos capacités, donc le choix rationnel est d’arrêter et de privilégier les tâches où vous semblez déjà compétent. Si l’aptitude se développe, la même difficulté est une information sur la tâche plutôt que sur vous, et continuer est le choix rationnel.

	Croyance fixe	Croyance de croissance
Rencontrer des difficultés	Preuve d’une limite	Preuve concernant la tâche
Effort	Ce dont vous avez besoin lorsque vous manquez de talent	Comment l’aptitude évolue
Critique	Un verdict	Données
Le succès des autres	Une comparaison que vous avez perdue	Quelque chose à copier
Choisir une tâche	Préférer celle où vous aurez l’air bon	Préférer celle dont vous apprendrez

Lisez cela comme une description de l’évitement, c’est reconnaissable et utile. Lisez cela comme une promesse que l’adoption de la colonne de droite améliore vos résultats, cela commence à devancer les preuves.

Ce que les preuves montrent réellement

Deux méta-analyses, couvrant des centaines d’études, ont examiné la force de la relation entre l’état d’esprit et la réussite académique, ainsi que l’impact des interventions sur l’état d’esprit. Les relations qu’ils ont trouvées étaient faibles. [sisk-2018-mindset]

Ce résultat a eu un impact fort, car en 2018, l’état d’esprit de croissance était devenu l’une des idées les plus largement mises en œuvre dans l’éducation, avec des financements substantiels derrière elle. Les méta-analyses n’ont rien trouvé. Elles ont trouvé considérablement moins que ce que les mises en œuvre supposaient.

Ensuite, une grande expérience randomisée l’a testée correctement à grande échelle : une intervention en ligne brève, 11 888 élèves de neuvième année, dans un échantillon national d’écoles. Elle a trouvé un effet réel d’environ 0,10 points de note, concentré parmi les élèves ayant des résultats inférieurs plutôt que réparti sur l’ensemble des élèves. [yeager-2019-mindset]

What the popular version implies What the research measured

A schematic contrasting the popular claim with the findings reported in the two studies cited. The bars show relative magnitude, not a common unit.

Basculer entre ces deux panneaux est l’ensemble de l’histoire. Rien dans la recherche n’a été fabriqué et rien n’a été inversé. Les effets mesurés sont tout simplement d’un ordre de grandeur inférieur à la version qui a atteint les affiches en classe, et ils s’appliquent à un sous-ensemble plutôt qu’à tout le monde.

La partie qui est abandonnée en premier

L’expérience nationale a révélé quelque chose que les résumés omettent presque toujours : l’effet dépendait de l’école. Là où les normes entre pairs ne soutenaient pas la prise de risques, l’intervention a eu beaucoup moins d’impact. [yeager-2019-mindset]

Ce n’est pas une note de bas de page, c’est le mécanisme. Dire à un étudiant que ses capacités se développent avec l’effort est une affirmation concernant son environnement autant que sur lui-même, et dans une salle de classe où le fait de lutter visiblement entraîne un coût social, cette affirmation n’est pas très utile. La croyance ne peut pas accomplir le travail seule, ce qui est exactement ce qu’un affichage lui demande de faire.

La même logique s’applique en dehors de l’école. Être informé que l’échec est un apprentissage ne change pas grand-chose dans un environnement de travail où un échec visible limite la carrière, et la réponse honnête est que l’environnement est le problème.

Que faire avec cela en tant qu’adulte

Laissez de côté la littérature sur l’intervention et conservez l’observation dont elle provient. La question utile n’est pas de savoir si vous avez le bon état d’esprit. Elle est plus précise et plus facile à répondre : qu’est-ce que vous évitez parce que vous pourriez être visiblement mauvais à cela ?

Cette question a tendance à produire une véritable réponse. Les gens peuvent généralement nommer la langue qu’ils n’ont jamais commencée, l’instrument qu’ils ont abandonné à treize ans, le type de travail qu’ils évitent. La croyance fixe ne se manifeste que rarement comme une croyance ; elle apparaît comme une préférence pour des choses dans lesquelles vous êtes déjà compétent.

Rien ici ne vous oblige à reconsidérer l’échec comme un cadeau. Cela vous demande de remarquer que “je ne suis pas une personne douée en maths” est une affirmation concernant votre avenir pour laquelle vous n’avez aucune preuve, et que vous agissez en fonction de cela depuis vingt ans.

Deux schémas connexes valent la peine d’être lus en parallèle : auto-sabotage, qui décrit le retrait d’efforts afin qu’un mauvais résultat ne puisse pas être attribué à des capacités, et syndrome de l’imposteur, qui est ce que la croyance fixe fait à quelqu’un qui réussit.

Le résumé honnête

Une intervention brève et peu coûteuse qui ajoute un dixième de point de note pour les élèves les plus en difficulté, dans des écoles où l’environnement le permet, est un bon résultat. La recherche en éducation ne produit pas beaucoup d’effets aussi peu coûteux.

Ce n’est pas le résultat qui a été vendu, et clarifier la différence est ce qui empêche la version raisonnable d’être rejetée avec la surenchère. La recherche sur la valeur personnelle présente ce problème de manière répétée : une découverte modeste et conditionnelle est compressée en une promesse inconditionnelle, et la réaction qui s’ensuit rejette alors la découverte avec la promesse.