ERP significa exposición y prevención de respuesta, y es el tratamiento psicológico con la evidencia más sólida para el trastorno obsesivo-compulsivo. Le pide que enfrente aquello que desencadena una obsesión y luego no realice la compulsión que normalmente sigue.
Ambas mitades son estructurales. La exposición crea la oportunidad; la prevención de la respuesta es lo que enseña.
Lo que realmente implica la ERP
La exposición y prevención de respuesta (ERP) implica construir una lista graduada de desencadenantes con un terapeuta, y luego trabajar en ella mientras se evita la compulsión cada vez. No se le presenta de manera sorpresiva su peor miedo, y el orden se acuerda con usted en lugar de ser impuesto.
Una sesión típicamente comienza con un desencadenante que usted califica como moderadamente difícil en lugar de insoportable. Se mantiene en contacto con él, observa lo que la angustia provoca durante los minutos siguientes y no realiza el ritual. Entre sesiones, repite la misma exposición por su cuenta, que es donde realmente ocurre la mayor parte del cambio.
Por qué la prevención de respuesta es la parte que funciona
La prevención de respuesta funciona porque la compulsión es lo que mantiene viva la obsesión. Cada vez que un ritual elimina la angustia, enseña a su cerebro que el ritual es la razón por la cual no ocurrió nada malo, y esa lección debe ser contradicha en lugar de discutida.
Esta es la razón por la que el trastorno obsesivo-compulsivo se trata cambiando lo que sucede después del desencadenante en lugar de discutir con el pensamiento, y es por eso que la exposición por sí sola no es suficiente. Enfrentar el desencadenante y luego lavarse, verificar o revisar mentalmente simplemente repite la misma lección bajo supervisión. También es por eso que la tranquilidad proporcionada por otras personas socava silenciosamente el tratamiento: preguntar a alguien si cerró la puerta es una compulsión realizada con un ayudante.
| Lo que enseña | Corto plazo | Largo plazo | |
|---|---|---|---|
| Realizar la compulsión | El ritual es lo que le mantuvo a salvo | Alivio en minutos | El desencadenante mantiene su poder |
| Prevenir la respuesta | El resultado temido no estaba ligado al ritual | Malestar que aumenta y luego disminuye | El desencadenante pierde su carga |
| Evitar el desencadenante por completo | La situación en sí es peligrosa | Sin malestar en absoluto | La evitación se amplía con el tiempo |
¿Qué sucede con la ansiedad?
La angustia aumenta, se estabiliza y luego disminuye por sí sola, generalmente dentro de la sesión, y descubrir esto de primera mano es el objetivo del ejercicio. La mayoría de las personas espera que continúe aumentando indefinidamente hasta que realicen el ritual, que es precisamente la creencia que ponen a prueba las exposiciones.
Un esquema del patrón descrito en este artículo, dibujado para mostrar la forma en lugar de reproducir datos medidos.
Realizar la compulsión produce un alivio más rápido, que es exactamente la razón por la cual es tan difícil renunciar a ella. Lo que no produce es un desencadenante que ha perdido su poder, por lo que la misma angustia regresa y el ritual es necesario nuevamente.
Qué tan bien funciona
La TCC produce respuesta en la gran mayoría de las personas que la completan. En el ensayo más citado, las tasas de respuesta variaron del 62 al 86 por ciento para la TCC, frente al 42 al 48 por ciento para la clomipramina sola y del 8 al 10 por ciento para el placebo. [foa-erp-trial]
Dos detalles en ese ensayo son más importantes que el titular. Agregar clomipramina a la TCC no fue mejor que la TCC por sí sola, lo cual es un resultado realmente sorprendente y ha influido en las recomendaciones desde entonces. Y la diferencia entre las dos cifras de TCC refleja cómo se definió la finalización, lo que es un recordatorio honesto de que este tratamiento solo funciona si se realiza la tarea entre sesiones.
What ERP is not
La desensibilización y reprocesamiento por exposición (ERP) no es una exposición por sí misma, ni es una prueba de cuánto malestar puede tolerar una persona. Los terapeutas que la describen como “enfrentar sus miedos” la están simplificando de una manera que puede desanimar a las personas, porque la disciplina del método radica en lo que no se hace después.
Tres cosas más que no es. No se trata de hablar sobre de dónde proviene la obsesión, lo cual es un tipo diferente de terapia y no reduce las compulsiones. No es detener pensamientos ni distracción, ambos funcionan como rituales mentales. Y no es algo que se deba hacer sin incomodidad, por lo que una versión que nunca se siente difícil generalmente está siendo suavizada por la evitación que ninguno de los dos ha notado.
Cuándo buscar ayuda
Hable con un médico o un terapeuta si los pensamientos intrusivos y los rituales que los siguen ocupan más de una hora al día, o están influyendo en decisiones sobre a dónde va y qué toca. Pida específicamente la prevención de exposición y respuesta por su nombre, porque es un método distinto y no todos los terapeutas que ofrecen terapia cognitivo-conductual (TCC) lo imparten.
Las directrices establecen un enfoque escalonado, con trabajo de menor intensidad para las personas cuyo funcionamiento lo permite y un tratamiento más intensivo donde la discapacidad es mayor. [nice-cg31-ocd] Si tiene pensamientos obsesivos y cree que no tiene compulsiones, aún así indíquelo, porque los rituales mentales son la parte que más comúnmente se pasa por alto y el tratamiento los abarca.
No hay un cuestionario de autoevaluación en este sitio para el trastorno obsesivo-compulsivo aún. El centro de autoevaluación abarca ansiedad, depresión, estrés, insomnio, agotamiento, autoestima y soledad, y cualquiera de estos puede ser relevante junto con el trastorno, pero ninguno de ellos mide esto.
Cómo MyFreud puede ayudar
MyFreud no es un sustituto de la exposición y prevención de respuesta con un terapeuta. Lo que puede hacer es mantener el registro entre sesiones: rastrear cuándo llegó el impulso de realizar un ritual, qué se hizo y cómo se movió la angustia, que es exactamente la información en la que se basa un curso de ERP y lo que las personas más a menudo no logran reconstruir de la memoria una semana después.
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