Terapia para la ansiedad: qué funciona y qué preguntar

La terapia para la ansiedad no es una sola cosa, y el tipo que se elija cambia lo que realmente sucede en la sala. La terapia cognitivo-conductual (TCC) tiene la evidencia más sólida, es estructurada, es más corta de lo que la mayoría de las personas espera y le pedirá que realice actividades entre sesiones que preferiría no hacer.

Esa última parte no es un efecto secundario del tratamiento. Es el tratamiento, y saberlo de antemano es la diferencia entre completar un curso y concluir que la terapia no funciona para usted.

Qué tipo de terapia es más efectiva para la ansiedad

La terapia cognitivo-conductual (TCC) es una de las formas más efectivas de tratamiento para la ansiedad. Se centra en identificar y cambiar patrones de pensamiento negativos y comportamientos que contribuyen a la ansiedad.

Además de la TCC, otras terapias pueden ser útiles, como la terapia de exposición, que ayuda a las personas a enfrentar sus miedos de manera gradual, y la terapia de aceptación y compromiso, que se centra en aceptar pensamientos y sentimientos en lugar de luchar contra ellos.

Los medicamentos también pueden ser una opción para algunas personas, especialmente en combinación con la terapia. Es importante consultar a un médico para determinar el enfoque más adecuado según las necesidades individuales.

La combinación de terapia y, si es necesario, medicación, puede ofrecer un enfoque integral para el tratamiento de la ansiedad.

La terapia cognitivo-conductual (TCC) tiene la base de evidencia más sólida entre los trastornos de ansiedad, y el efecto es moderado en lugar de dramático. Un metaanálisis de 41 ensayos controlados con placebo aleatorizados, que abarcó a 2,843 personas con ansiedad generalizada, trastorno de pánico, ansiedad social, trastorno obsesivo-compulsivo o trastorno de estrés postraumático, encontró un efecto moderado de la TCC sobre los síntomas del trastorno objetivo y efectos menores sobre otros síntomas de ansiedad, depresión y calidad de vida. [carpenter-2018-cbt-anxiety]

Dos cosas sobre ese número son importantes. Se mide en comparación con un placebo en lugar de una lista de espera, lo que representa una comparación mucho más difícil y la razón por la cual el efecto parece menor que las cifras citadas en la mayoría de los artículos. Y un promedio moderado significa que un número significativo de personas no mejoró, lo cual es información que se merece conocer antes de comenzar, en lugar de después.

Para la ansiedad generalizada y el trastorno de pánico, se recomienda una intervención psicológica estructurada basada en los principios de la terapia cognitivo-conductual (TCC). [nice-cg113-anxiety-therapy]

Por qué la parte incómoda es la parte que funciona

La ansiedad se mantiene por la evitación, por lo que un tratamiento que nunca le pida acercarse a nada no puede corregirla. La predicción que impulsa un trastorno de ansiedad es que alguna situación será insoportable o peligrosa. Cada vez que usted la evita, o la enfrenta utilizando una precaución, la predicción sobrevive sin ser puesta a prueba y, en silencio, se fortalece.

Lo que hace la TCC es organizar la prueba de esa predicción en condiciones donde realmente puede ser refutada. Por eso, la tarea es más importante que la conversación, y un curso que consista únicamente en discutir cómo fue la semana es poco probable que genere cambios.

A structured course Open-ended talking

A schematic of the mechanism described in this section and in the sources cited. Not measured data.

Sentirse escuchado no es irrelevante, y un terapeuta con el que no se puede hablar es un mal terapeuta, independientemente del método. El punto es que esto no es suficiente por sí solo para un trastorno de ansiedad, y un tratamiento basado completamente en ello generalmente dejará la evitación exactamente donde estaba.

En qué consisten las diferentes terapias

Los nombres no son intercambiables, y conocer aproximadamente lo que cada uno hace hace que la elección sea suya en lugar de depender de la lista de espera.

• La TCC identifica las predicciones específicas que usted hace, y luego las prueba a través de tareas planificadas entre sesiones. Estructurada, limitada en el tiempo y basada en tareas para hacer en casa. Esta es la opción predeterminada a solicitar.

• El trabajo basado en la exposición es a menudo un componente de la TCC en lugar de algo separado, y domina cuando la ansiedad se asocia a una situación específica.

• La terapia de aceptación y compromiso trabaja en su relación con los pensamientos ansiosos en lugar de en su contenido, y pregunta qué estaría haciendo si la ansiedad no estuviera decidiendo. Es razonable donde se ha intentado la TCC, o donde la ansiedad es difusa.

• El asesoramiento es de apoyo en lugar de estar guiado por un protocolo. Es genuinamente útil para un período difícil en su vida, y no es lo mismo que el tratamiento para un trastorno de ansiedad.

• La terapia psicodinámica trabaja en patrones y sus orígenes a lo largo de un período más largo. Su base de evidencia para la ansiedad específicamente es más delgada que la de la TCC.

Nuestra guía sobre cómo lidiar con la ansiedad cubre qué hacer mientras espera, y el centro de ansiedad explica qué es la condición y cómo se diferencia de la preocupación ordinaria.

Terapia o medicación

Ambos funcionan, y este es uno de los pocos lugares en salud mental donde un metaanálisis los ha comparado directamente. En conjunto, para los trastornos de ansiedad, la terapia psicológica y la medicación producen una mejora significativa, y la combinación es una opción razonable cuando los síntomas son severos. [bandelow-2015-anxiety-efficacy]

Las diferencias prácticas importan más que los tamaños de efecto promedio. La medicación generalmente actúa más rápido y exige menos de usted semana a semana. La terapia requiere considerablemente más y sus beneficios tienden a mantenerse mejor una vez que se detiene. La disponibilidad es a menudo lo que realmente decide: donde un curso de terapia está a un año de distancia, comenzar con la medicación no es un compromiso, y no impide la terapia más adelante.

What to take to a first appointment

Tick anything you can already answer. This is a preparation prompt rather than a test, and it produces no diagnosis.

• I can name something I have stopped doing because of anxiety
• I know roughly how many months or years it has been going on
• I have one recent, specific example with a date
• I know whether it attaches to specific situations or is there most of the time
• I know what I do to get through the situations I do not avoid
• I know which therapy I am going to ask for by name

0 of 6 ticked

Cuándo buscar ayuda

Hable con un médico o un terapeuta si la ansiedad ha estado interfiriendo en el trabajo, el sueño o las relaciones durante más de un par de semanas y sus propios esfuerzos no han logrado cambiarla. Ese umbral se establece deliberadamente en la interferencia en lugar de en la intensidad, porque cuán mala se siente la ansiedad es un mal indicador de si necesita tratamiento.

Vaya antes si está evitando cosas que necesita hacer, si está bebiendo o usando algo para manejar la sensación, o si han comenzado los ataques de pánico. Pida terapia cognitivo-conductual (TCC) por su nombre, mencione qué ha dejado de hacer y pregunte cuántas sesiones incluye el curso.

Vaya urgentemente si tiene pensamientos de hacerse daño.

Cómo MyFreud puede ayudar

La cuestión que se plantea en una primera cita es si la ansiedad sigue eventos o surge por sí sola, y es muy difícil reconstruirlo a partir de la memoria. MyFreud le proporciona un seguimiento diario del estado de ánimo que muestra el patrón a lo largo de las semanas, de modo que llega con un registro en lugar de una impresión.

Descargue MyFreud y comience hoy: App Store o Google Play.