Remedios naturales para la ansiedad: evidencia disponible

Natural describe de dónde proviene algo. No dice nada sobre si funciona, ni sobre si es seguro. Esas son tres preguntas separadas, y la palabra las colapsa en una sola, por lo que esta es la única cosa más útil que se debe saber antes de comprar algo.

Algunos de los tratamientos que se clasifican como remedios naturales tienen evidencia realmente sólida. Algunos tienen evidencia limitada. Y un par de las opciones más populares conllevan riesgos reales que la palabra natural oculta activamente.

Qué realmente funciona para la ansiedad

El ejercicio tiene la mejor evidencia de cualquier cosa en esta categoría. Una revisión sistemática y un metaanálisis sobre el ejercicio para la ansiedad clínica encontraron que es más efectivo que la lista de espera o el control con placebo, y que los programas de mayor intensidad produjeron reducciones más grandes que los de baja intensidad. [aylett-2018-exercise-anxiety]

Ese último detalle es el útil, porque la mayoría de los consejos se detienen en “el ejercicio ayuda” y lo dejan a uno haciendo una caminata suave. El hallazgo apunta al esfuerzo en lugar de al movimiento en general. Tampoco requiere un gimnasio o un programa: la intensidad es relativa a usted.

La meditación ocupa el segundo lugar y su efecto es modesto. Un metaanálisis de programas de meditación encontró reducciones pequeñas a moderadas en la ansiedad, la depresión y el dolor. [goyal-2014-meditation] Pequeñas a moderadas son un efecto real y es considerablemente menor de lo que la industria del bienestar implica. Vale la pena practicarla, pero no es un tratamiento por sí sola para un trastorno.

El sueño es lo que las personas suelen omitir porque no es un remedio que se pueda comprar. Un sueño interrumpido amplifica la ansiedad de manera directa, y es uno de los pocos factores que cambia cómo se siente el día siguiente en lugar de cómo se siente la próxima hora. Nuestra guía sobre por qué no puede dormir abarca lo que tiene evidencia detrás.

Better supported Thinner than marketed

A schematic of the evidence positions described in this article and in the sources cited. Not measured data.

Por qué lo natural no significa seguro

Un compuesto derivado de plantas sigue siendo un compuesto, y varios de ellos hacen exactamente lo que hace un medicamento, incluyendo interactuar con sus recetas.

Kava se vende ampliamente para la ansiedad y se ha asociado con lesiones hepáticas severas, lo que ha llevado a restricciones o a su retiro en varios países. No es una preocupación teórica planteada por escépticos; es la razón por la cual los reguladores actuaron.

Hierba de San Juan interactúa con una larga lista de medicamentos recetados. Puede reducir la efectividad de la anticoncepción hormonal, y combinarla con un antidepresivo conlleva el riesgo de síndrome serotoninérgico. Es una de las sustancias más propensas a interacciones que se venden sin receta.

La dosis y el contenido varían entre productos. Los suplementos se regulan como alimentos en lugar de como medicamentos en la mayoría de los lugares, por lo que lo que hay en la botella está menos controlado que lo que aparece en la etiqueta.

La regla práctica que sigue es simple y vale la pena ponerla en práctica: informe a un médico o farmacéutico qué está tomando y lleve el paquete.

Por qué la evidencia sobre suplementos es más débil de lo que parece

La mayoría de los ensayos en esta área son pequeños, breves y frecuentemente financiados por la empresa que vende el producto. Un solo resultado positivo en cincuenta personas durante seis semanas es una razón para realizar un ensayo más grande, no una razón para concluir que algo funciona.

Dos cosas a tener en cuenta al leer una afirmación. ¿Comparado con qué?: un suplemento que supera a nada en absoluto ha superado un estándar muy bajo, y superar una comparación activa es el hallazgo que cuenta. Y ¿cuánto tiempo?: la ansiedad fluctúa por sí sola, por lo que un ensayo de seis semanas puede capturar la variación ordinaria y llamarla un efecto.

Nada de esto significa que todos los suplementos sean inútiles. Significa que la confianza en el marketing no se corresponde con la confianza en la literatura, y esa brecha es donde se va su dinero.

Before you buy or take something

Tick anything you have already checked. This is a preparation prompt rather than a test, and it produces no diagnosis.

• I know what else I take that it might interact with
• I have told, or will tell, a doctor or pharmacist
• I know what the claim was compared against in trials
• I know what dose the trials used, and what dose this product has
• I am not taking it instead of something with better evidence
• I would notice if it made things worse rather than better

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Dónde encajan los enfoques naturales

Funcionan mejor junto con el tratamiento en lugar de en lugar de este, y la distinción es más importante para las personas cuya ansiedad es severa. El ejercicio, el sueño y la meditación son realmente valiosos y ninguno de ellos es un sustituto de la terapia o la medicación cuando estas son necesarias. Nuestra guía sobre terapia para la ansiedad cubre lo que la evidencia respalda en este aspecto, y el centro de ansiedad aborda lo que separa la preocupación ordinaria de un trastorno.

El patrón que vale la pena evitar es aquel en el que seis meses se pierden en suplementos mientras que la evitación se amplía silenciosamente. Si ya está organizando su vida en torno a la ansiedad, las opciones naturales son el apoyo en lugar de un plan.

Cuándo buscar ayuda

Hable con un médico si la ansiedad ha estado interfiriendo en el trabajo, el sueño o las relaciones durante más de un par de semanas, si está evitando cosas que necesita hacer, o si ha estado tratándola por su cuenta durante meses sin que haya mejorado. Mencione cualquier medicamento que esté tomando, incluidos los suplementos, y lleve el envase.

Vaya antes si está bebiendo o usando algo para manejar la sensación, o si han comenzado los ataques de pánico.

Vaya urgentemente si tiene pensamientos de hacerse daño.

Cómo MyFreud puede ayudar

La parte más difícil de juzgar si algo está funcionando es que la ansiedad se mueve por sí sola, por lo que una buena quincena demuestra muy poco. MyFreud le ofrece un seguimiento diario del estado de ánimo que muestra el patrón a lo largo de semanas, que es la única manera de distinguir un cambio real de una variación ordinaria.

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