Varios tipos de medicamentos para la ansiedad tienen evidencia real que los respalda, pero la investigación es más sólida para una condición, el trastorno de ansiedad generalizada, y responde a la pregunta de qué medicamento le conviene solo en parte. Un análisis de 2019 de 89 ensayos encontró que la duloxetina, el pregabalin, la venlafaxina y el escitalopram eran más eficaces que el placebo con una aceptabilidad relativamente buena. [slee-2019] Esta guía cubre lo que encontraron las principales revisiones para cada familia de medicamentos, lo que dice la evidencia sobre la interrupción, lo que no pudo mostrar y qué preguntar a un médico que prescriba. Nuestro resumen sobre ansiedad cubre las condiciones en sí.
¿Qué medicamentos son efectivos para la ansiedad?
Para el trastorno de ansiedad generalizada (TAG), varios medicamentos son efectivos, abarcando más de una clase de fármacos. Un metaanálisis en red de 2019 comparó 22 medicamentos con placebo en 89 ensayos y 25.441 pacientes ambulatorios adultos, y encontró que la duloxetina, el pregabalin, la venlafaxina y el escitalopram eran más eficaces que el placebo, con una aceptabilidad relativamente buena. [slee-2019] El escitalopram es un ISRS, la venlafaxina y la duloxetina son IRSN, y el pregabalin pertenece a un grupo diferente.
Los autores lo describieron como la revisión contemporánea más grande de medicamentos para el trastorno de ansiedad generalizada (TAG) que utiliza análisis de redes, lo que permite comparaciones entre medicamentos que nunca fueron probados uno contra otro. Su conclusión fue que hay varias opciones de tratamiento efectivas entre las clases de medicamentos, y que el fracaso de la terapia farmacológica inicial podría no ser una razón para abandonar una estrategia basada en medicamentos. [slee-2019] En la práctica, eso significa que un primer medicamento que no le conviene no es evidencia de que la medicación no pueda ayudar.
La introducción del mismo artículo señala dos problemas prácticos. Cita un análisis de 29.131 personas con trastorno de ansiedad generalizada (TAG) en una base de datos de investigación clínica del Reino Unido, en el cual el 46,0% dejó de tomar ISRS, antidepresivos tricíclicos o medicamentos relacionados después de un promedio de 3,7 meses, y enumera la disfunción sexual, el aumento de peso y la alteración del sueño como problemas comunes con los ISRS y los IRSN. [slee-2019] Esas cifras provienen de trabajos anteriores que cita el artículo, no de sus propios ensayos.
¿Funcionan los betabloqueantes como el propranolol para la ansiedad?
La evidencia es demasiado débil para afirmarlo. El propranolol es un betabloqueador que ralentiza el corazón y a menudo se prescribe para la ansiedad, pero una revisión sistemática de ensayos aleatorios encontró solo 8 que cumplían con sus criterios: trastorno de pánico con o sin agorafobia (cuatro estudios, 130 personas), fobia específica (dos estudios, 37), fobia social (un estudio, 16) y trastorno de estrés postraumático (un estudio, 19). [steenen-2016]
Los análisis agrupados de tres ensayos sobre el trastorno de pánico no encontraron diferencias estadísticamente significativas entre el propranolol y las benzodiazepinas para el tratamiento a corto plazo, y no hay evidencia de que el propranolol reduzca la gravedad de los síntomas del TEPT. Los autores concluyeron que la calidad de la evidencia es insuficiente para respaldar el uso rutinario de propranolol en cualquiera de los trastornos de ansiedad. [steenen-2016] Esa es una declaración sobre la evidencia, no un hallazgo de que nunca ayuda: los ensayos fueron pequeños y la revisión abarcó trastornos de ansiedad, no situaciones aisladas como una presentación.
- Trastorno de pánico (4 estudios) 64% people
- Fobia específica (2 estudios) 18% people
- TEPT (1 estudio) 9% people
- Fobia social (1 estudio) 8% people
Participantes por condición en los 8 ensayos aleatorizados de propranolol oral para trastornos de ansiedad en la revisión sistemática y metaanálisis de Steenen y colegas (2016): trastorno de pánico con o sin agorafobia 130 (cuatro estudios), fobia específica 37 (dos estudios), trastorno de estrés postraumático 19 (un estudio), fobia social 16 (un estudio). El total de 202 se calcula aquí.
¿Qué sucede cuando se interrumpe la medicación para la ansiedad?
Algunas personas experimentan efectos de abstinencia, y se discute cuán comunes son y cuánto tiempo duran. Una revisión sistemática de 24 estudios sobre la abstinencia de antidepresivos (no limitada a la ansiedad) encontró tasas de incidencia que varían del 27% al 86% en 14 estudios, con un promedio ponderado del 56%. En cuatro grandes estudios sobre la gravedad, un promedio ponderado del 46% de quienes presentaron efectos de abstinencia eligieron la calificación de gravedad más extrema disponible. [davies-2019]
En cuanto a la duración, siete de los diez estudios que la reportaron contradijeron la guía que indica que la abstinencia generalmente se resuelve en una a dos semanas: una parte significativa de las personas se vio afectada por más de dos semanas, y los efectos que duraron varios meses no fueron infrecuentes. Los cuatro estudios que calcularon una duración media encontraron 5 días, 10 días, 43 días y 79 semanas, en poblaciones bastante diferentes. [davies-2019]
Los autores pidieron que se actualizaran las pautas y que los prescriptores informaran a los pacientes sobre la interrupción. Comentarios publicados, incluida una crítica de otros investigadores, siguieron, por lo que se deben leer las cifras como una razón para planificar una interrupción gradual con un prescriptor y no como una estimación definitiva. [davies-2019]
Incidencia de los efectos de retirada de antidepresivos en 14 estudios en una revisión sistemática de Davies y Read (2019): las tasas más bajas y más altas de los estudios y el promedio ponderado. Antidepresivos en general, no solo los prescritos para la ansiedad.
| Familia de medicamentos | Lo que encontraron las reseñas | Lo que es incierto |
|---|---|---|
| Escitalopram, venlafaxina, duloxetina, pregabalina | Más eficaces que el placebo para el TAG (89 ensayos) | El orden de los otros 18 medicamentos no se cubre aquí |
| Propranolol (beta bloqueador) | Sin diferencia significativa con las benzodiazepinas en el corto plazo para ataques de pánico (3 ensayos) | La evidencia es insuficiente para el uso rutinario |
| Suspensión de antidepresivos | Efectos de abstinencia en el 27% al 86% de las personas, 56% en promedio | Disputado y no específico de la ansiedad |
¿Qué no puede mostrar esta investigación?
No puede mostrar qué medicamento le conviene, cómo se compara con la terapia o qué sucede a lo largo de los años. Cinco límites son los más importantes:
- Principalmente una condición. La revisión más grande estudió el trastorno de ansiedad generalizada en pacientes ambulatorios adultos, por lo que dice poco sobre el trastorno de pánico, la ansiedad social, las fobias, el TOC o el TEPT, o sobre los niños. [slee-2019]
- El ranking de medicamentos es parcial. De los 22 medicamentos comparados, pudimos verificar resultados para cuatro, y el artículo ha tenido correcciones publicadas desde entonces, así que revise el texto actual antes de confiar en una cifra. [slee-2019]
- Sin comparación directa con terapia. Ninguna de estas revisiones comparó medicamentos con tratamiento psicológico, por lo que no pueden decir cuál intentar primero.
- La evidencia sobre el propranolol es mínima. Ocho ensayos pequeños, con 16 personas en el único estudio sobre fobia social, no apoyan ninguna conclusión firme en ninguna dirección. [steenen-2016]
- Las cifras de abstinencia son controvertidas. La revisión agrupó estudios muy diferentes y fue criticada por otros investigadores, y abarca los antidepresivos en general. [davies-2019]
¿Qué debe preguntar a un prescriptor?
Pregunte qué medicamento se ajusta a su diagnóstico, qué efectos secundarios puede esperar, cuánto tiempo debe darle antes de juzgar y cuál es el plan si no funciona. Esta sección es nuestra sugerencia y no es algo que las revisiones hayan probado, aunque el punto sobre el primer medicamento se deriva de la conclusión de los autores de 2019 de que un fracaso inicial no es una razón para rendirse con la medicación. [slee-2019]
Las preguntas útiles son si se puede acordar un plan de reducción gradual desde el principio, cómo interactúan el alcohol y otros medicamentos con este, y si la terapia junto con la medicación es una opción. Nuestra guía sobre terapia para la ansiedad cubre el aspecto psicológico, y remedios naturales para la ansiedad explica por qué los suplementos son una cuestión diferente a los medicamentos recetados. No interrumpa un medicamento recetado de forma abrupta sin hablar con el médico que lo prescribió.
Si desea tener una idea general de sus síntomas antes de una cita, nuestro GAD-7 cuestionario de autoevaluación de ansiedad es un breve autoexamen. No es un diagnóstico, y una puntuación alta es un motivo para hablar con un médico, no una razón para comenzar un tratamiento con medicamentos.
Cuándo buscar ayuda
Hable con un médico si la ansiedad está dominando sus días, sueño o trabajo, si tiene ataques de pánico, o si ya está tomando medicación y está pensando en detenerla o está experimentando efectos secundarios problemáticos. Si se siente incapaz de mantenerse a salvo, comuníquese con los servicios de emergencia locales o una línea de ayuda en crisis.
Cómo MyFreud puede ayudar
Un registro facilita la revisión de medicamentos. El seguimiento diario del estado de ánimo en MyFreud muestra cómo transcurren sus días a lo largo de las semanas, y el bloc de notas es un lugar para anotar el sueño, los efectos secundarios y cuándo la ansiedad es más intensa. No reemplaza a un médico ni a un prescriptor.
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