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Michael Phelps sobre a depressão após as Olimpíadas

Phelps descreveu depressão após cada Jogos e um período de crise. Por que alcançar um objetivo tão desejado muitas vezes precede um colapso em vez de alívio.

3 minutos de leitura

Michael Phelps ao lado de uma piscina, usando um touca de natação branca e óculos empurrados para a testa, olhando para um lado, com cordas de demarcação de raias atrás dele.
Photo by JD Lasica from Pleasanton, CA, US on Wikimedia Commons, licensed under CC BY 2.0. Cropped and recompressed.

Principais conclusões

  • Michael Phelps falou publicamente e repetidamente sobre depressão após cada Olimpíada, incluindo um período após 2012 que ele descreveu como o pior momento.
  • Ele descreveu o problema subjacente como identidade em vez de humor, dizendo que durante a maior parte de sua vida não se sentiu como um ser humano, e que reconhecer a si mesmo como uma pessoa em vez de um nadador foi onde a compreensão começou.
  • O padrão de colapso após alcançar um objetivo mantido por muito tempo é reconhecível fora do esporte, e faz sentido estruturalmente: um único propósito organizador que termina não deixa nada para trás.
  • Seu relato é um contrapeso útil à suposição de que a depressão requer uma desgraça identificável, uma vez que, por todas as medidas externas, os anos em questão foram anos de sucesso.
  • Ele foi explícito ao dizer que falar sobre isso foi o que mudou as coisas, o que é mais importante para os homens, que buscam ajuda para a depressão em taxas consistentemente mais baixas.

Michael Phelps descreveu a depressão após cada Jogos Olímpicos e afirmou que o período após os Jogos de 2012 foi o pior. [cnn-2018-phelps] O detalhe que mais se destaca além de seu próprio caso é como ele enquadrou a causa: não como humor, mas como identidade.

O relato que ele realmente dá

Ele descreveu o problema central como não se sentir uma pessoa. Em sua própria perspectiva, durante a maior parte de sua vida, ele não se sentiu um ser humano, e as coisas só começaram a fazer sentido quando ele pôde olhar para si mesmo e ver uma pessoa em vez de um nadador.

Essa é uma explicação diferente da que geralmente é atribuída aos atletas, que é o anticlimax ou a perda da competição. Ela localiza o problema no que os anos de treinamento fizeram à forma de um eu, em vez da ausência da próxima corrida, e explica por que ganhar mais não resolveu isso.

Por que terminar algo pode preceder um colapso

O padrão é estruturalmente sensato uma vez que você observa o que um objetivo de longa data realmente proporciona. Ele fornece a rotina diária, a razão para se levantar, os critérios para saber se uma semana foi boa, o mundo social e a resposta para quem você é. Alcançá-lo remove tudo isso de uma vez, e o remove precisamente porque você teve sucesso.

É por isso que a conquista não é protetora. As pessoas esperam alívio e recebem um vazio, e a discrepância entre o sentimento esperado e o real adiciona uma camada de confusão e, muitas vezes, vergonha sobre o próprio humor deprimido.

Isso se generaliza bem além do esporte. A mesma forma aparece após a conclusão de um doutorado, após o término de uma carreira, após a entrega de um longo projeto, após a saída do último filho e após qualquer papel que tenha sido o fato organizador de uma vida por anos.

Após o término de algo

Para quem está nos meses após terminar algo que organizou sua vida.

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Depressão sem uma desgraça a apontar

A coisa mais útil nesta narrativa, para um leitor que não é um olímpico, é que os anos em questão foram bem-sucedidos por todas as medidas externas. Não há adversidade na história que explique a depressão, e essa ausência é exatamente o que a torna instrutiva.

Muitas pessoas demoram a buscar ajuda porque não conseguem nomear uma razão. O raciocínio é que a depressão é uma resposta a algo ruim, nada de ruim aconteceu, portanto isso deve ser um problema de caráter em vez de uma doença. A depressão não requer uma desgraça desencadeadora, e um caso documentado onde nada deu errado é um contra-argumento mais eficaz a essa crença do que a afirmação geral.

A parte que é especificamente sobre homens

Homens buscam ajuda para depressão em taxas consistentemente mais baixas e se apresentam de forma diferente quando o fazem, relatando mais frequentemente irritabilidade, sintomas físicos ou consumo de álcool do que tristeza. A recaída e a recorrência na depressão também são comuns o suficiente para que iniciar o tratamento precocemente seja importante, em vez de esperar para ver se a situação melhora. [buckman-2018-relapse]

Uma conta pública de alguém cuja resistência não está em questão faz uma coisa específica bem aqui, e vale a pena ser preciso sobre o limite. Não fornece evidências sobre tratamento e não é um estudo de caso. O que faz é remover uma desculpa específica, que para este grupo é frequentemente a restrição vinculante em vez da disponibilidade de cuidados.

Quando procurar ajuda

Fale com um médico se o humor baixo, a perda de interesse ou o sono perturbado durarem mais de duas semanas, e especialmente se você não conseguir apontar uma razão, pois essa ausência faz com que as pessoas esperem em vez de buscar ajuda. Se o período de baixa seguiu o fim de algo que organizava sua vida, diga isso, pois isso molda o que o tratamento aborda. Se você estiver tendo pensamentos de se machucar, trate isso como urgente e entre em contato com os serviços de emergência locais ou uma linha de apoio a crises.

Como MyFreud pode ajudar

Acompanhar o humor diariamente ao longo dos meses após um término importante mostra se ele está melhorando ou se estabilizando, o que é a distinção que decide se isso é um ajuste ou algo que precisa de tratamento, e é muito difícil julgar de dentro. Nosso guia de depressão aborda a condição em profundidade, incluindo saúde mental dos homens.

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Perguntas frequentes

O que Michael Phelps disse sobre depressão?

Ele descreveu a depressão após cada Jogos Olímpicos e disse que o período após os Jogos de 2012 foi o pior. Ele falou sobre isso em entrevistas a partir de 2018 e no documentário The Weight of Gold, que ele produziu. Ele também descreveu a dificuldade central como identidade, dizendo que, na maior parte de sua vida, não se sentia como um ser humano e que ver a si mesmo como uma pessoa, e não apenas como um nadador, foi o ponto de virada.

Por que alguém ficaria deprimido após alcançar seu objetivo?

Porque um único propósito organizador que termina deixa um vazio estrutural para trás, e o vazio é maior quanto mais completamente o objetivo organizou sua vida. Anos de rotina, identidade, relacionamentos e significado diário foram todos organizados em torno de uma única coisa, e completá-la remove todos eles de uma vez. A conquista em si não é protetora, que é a parte que as pessoas acham mais difícil de acreditar até que isso aconteça com elas.

A depressão pós-olímpica é um fenômeno real?

É um padrão amplamente descrito entre atletas de elite, em vez de um diagnóstico formal, e não aparece como uma categoria nos manuais de diagnóstico. O que está sendo descrito é a depressão comum ocorrendo em um contexto específico e previsível. O contexto é importante porque indica quando ficar atento: após um término muito aguardado, seja ele um Jogos, um doutorado, uma carreira, um projeto ou um papel que você ocupou por anos.

Por que isso é particularmente importante para os homens?

Porque os homens buscam ajuda para a depressão em taxas consistentemente mais baixas do que as mulheres e são mais propensos a descrever irritabilidade, sintomas físicos ou consumo de álcool do que tristeza. Um relato público de alguém cujas conquistas não estão em questão faz uma coisa bem específica: deixa claro que a depressão não é uma falha de resistência. Isso tem valor em um grupo onde a barreira ao tratamento é mais frequentemente a forma como é abordado do que a disponibilidade.

O que envolve o tratamento?

Os mesmos tratamentos que funcionam para a depressão geralmente: terapias de conversa com boas evidências, medicação ou ambos, decididos com um médico com base na gravidade e no histórico. Nada sobre o contexto muda o que funciona. Quando o gatilho é a perda de um propósito organizador, a terapia muitas vezes também envolve a reconstrução de uma identidade que não está ligada a um único papel, o que é um trabalho mais lento do que o alívio dos sintomas e geralmente é o que impede a repetição do padrão.

Referências

  1. 1.CNN ( 2018). Michael Phelps on depression, therapy and speaking publicly about mental health. CNN.
  2. 2.Buckman JEJ, Underwood A, Clarke K, Kessler D, Gilbody S, Wiles NJ, Lewis G, Pilling S ( 2018). Risk factors for relapse and recurrence of depression in adults and how they operate: a four-phase systematic review and meta-synthesis. Clinical Psychology Review. doi:10.1016/j.cpr.2018.07.005