La fessée ne fonctionne pas, dans le sens où la plupart des parents l’entendent : des recherches s’étalant sur cinq décennies montrent qu’elle est associée à un comportement pire au fil du temps, et non meilleur, une fois que les études tiennent compte de la façon dont un enfant se comportait déjà auparavant. Elle produit une conformité plus rapide au moment où elle se produit, et cet écart entre ce à quoi cela ressemble et ce que cela fait réellement est toute l’histoire.
Ce guide explique ce que les preuves montrent réellement, pourquoi l’effet à court terme trompe même les parents attentifs, et que faire avec un enfant qui ne réagit à rien de tout cela. Notre pilier sur la parentalité et la santé mentale couvre les preuves plus larges sur ce qui prédit réellement de bons résultats pour un enfant.
La fessée est-elle efficace à court terme
La fessée arrête généralement le comportement visé, au moment où elle est utilisée. Un enfant qui est frappé est effrayé ou ressent de la douleur, et arrêter le comportement est la manière dont un enfant effrayé échappe à une menace immédiate, ce qui est un mécanisme différent de l’apprentissage que le comportement était incorrect ou de la recherche d’une meilleure alternative.
Cette distinction est importante car “cela a fonctionné” signifie généralement “le comportement s’est arrêté à ce moment-là”, et selon cette mesure étroite, la fessée fait souvent exactement ce qu’un parent souhaite. Le problème est que c’est le seul délai dans lequel cela semble efficace, et c’est le délai qu’un parent stressé au milieu d’un moment difficile est le moins en mesure de vérifier par rapport à quelque chose de plus long.
Que montre réellement la recherche
La réponse la plus complète à cette question provient d’une méta-analyse de plus de cinq décennies de recherches portant sur plus de 160 000 enfants. Gershoff et Grogan-Kaylor ont combiné les tailles d’effet pour dix-sept résultats différents chez les enfants et ont constaté que le châtiment corporel était significativement associé à de moins bons résultats sur treize d’entre eux, y compris plus d’agressivité, plus de comportements antisociaux, plus de problèmes de santé mentale et une relation parent-enfant moins bonne. [gershoff-2016-spanking-metaanalysis] Aucun des dix-sept résultats n’a montré que le châtiment corporel était associé à un meilleur résultat.
Il est crucial de noter que cela est resté vrai même lorsque l’analyse a isolé la fessée des punitions physiques plus sévères et l’a comparée au seul résultat qui préoccupe le plus les parents : la conformité immédiate. La fessée était associée à une plus grande conformité immédiate sur le moment, l’effet à court terme décrit ci-dessus, mais elle était également associée à une diminution de la conformité à long terme, ce qui signifie que les enfants souvent fessés avaient tendance à se comporter plus mal avec le temps, et non mieux. [gershoff-2016-spanking-metaanalysis] Une méthode de discipline qui échange un comportement à long terme contre un moment d’obéissance n’est pas une méthode qui fonctionne ; c’est une méthode qui emprunte sur l’avenir.
L’Académie américaine de pédiatrie a atteint la même conclusion sous un angle différent. Sa déclaration de politique de 2018 déconseille de frapper, de frapper ou de secouer un enfant de tout âge, au motif que cela n’améliore pas le comportement et présente un risque de préjudice documenté, et elle recommande à la place une discipline non physique et cohérente. [sege-2018-aap-discipline]
Un schéma de la direction décrite dans Gershoff & Grogan-Kaylor (2016) : la discipline physique échange un avantage de conformité à court terme contre une conformité et une qualité de relation à long terme moins bonnes. Les valeurs sont tracées pour montrer cette forme, et non les tailles d'effet mesurées dans l'étude.
Pourquoi a-t-on l’impression que cela fonctionne
On a l’impression que cela fonctionne car le retour qu’un parent reçoit est immédiat et le coût ne l’est pas. L’enfant cesse de pleurer, cesse de frapper un frère ou une sœur, cesse la crise de colère, juste devant vous. C’est une récompense puissante et instantanée pour le parent, qui est exactement le type de boucle de rétroaction qui maintient un comportement dans le répertoire d’un parent même lorsqu’il n’atteint pas ce qu’il souhaite réellement.
Ce qui manque à ce moment, c’est tout signal sur ce qui se passe la prochaine fois que la même situation se présente, ou ce que l’enfant a conclu sur les raisons pour lesquelles cela s’est produit. Un enfant qui arrête un comportement par peur n’a pas nécessairement appris quoi faire à la place, seulement que se faire prendre est dangereux, ce qui est une leçon sur le fait de cacher un comportement à un parent plutôt que sur le changement de ce comportement. La recherche longitudinale est ce qui met en lumière cette lacune, car elle suit les mêmes enfants pendant des mois et des années plutôt que de juger un seul moment de manière isolée, et c’est exactement là que les pires résultats apparaissent.
Que faire à la place
Le temps d’arrêt structuré et des conséquences cohérentes, délivrées calmement, sont ce vers quoi les preuves pointent réellement, et les détails importent plus que ce que la phrase suggère. Un temps d’arrêt fonctionne en retirant l’attention et la stimulation, non en provoquant de la détresse, donc la technique qui produit des résultats est différente de la manière dont elle est souvent représentée :
- Soyez bref et adapté à l’âge. Environ une minute par année d’âge est le point de départ couramment utilisé (deux minutes pour un enfant de deux ans, cinq pour un enfant de cinq ans). Plus long n’est pas plus efficace ; cela rend simplement la technique plus difficile à appliquer de manière cohérente.
- Exprimez-le calmement, à chaque fois. La conséquence doit avoir le même aspect et le même son, que vous passiez une bonne ou une mauvaise journée. Un temps d’arrêt exprimé avec une colère évidente apprend à l’enfant à surveiller votre humeur plutôt que son propre comportement.
- Indiquez brièvement la raison à l’avance, pas pendant. Une courte phrase nommant le comportement (“nous ne frappons pas, donc c’est le temps d’arrêt”) avant qu’il ne commence. Ne racontez pas, ne négociez pas et ne réexpliquez pas une fois le temps d’arrêt commencé ; un enfant qui est contrarié n’absorbe pas un discours.
- Revenez à la normale après, sans long débriefing. Une brève reconnexion chaleureuse une fois que c’est terminé est plus efficace qu’une conversation prolongée sur ce qui s’est passé. La conséquence a déjà transmis l’information.
- Utilisez-le chaque fois que le comportement se produit, pas seulement lorsque vous avez de l’énergie. La cohérence fait ici plus de travail que la sévérité. Une conséquence qui se produit parfois et parfois non apprend à un enfant à parier sur le fait que c’est l’un des moments où elle sera appliquée.
Pratiquez une pause structurée
Le temps d'arrêt est plus facile à appliquer calmement lorsque vous avez répété la durée et le rythme avant d'en avoir besoin dans le feu de l'action. Choisissez une durée proche de l'âge de votre enfant en années et passez en revue la séquence.
1:00
Indiquez la raison en une courte phrase avant de démarrer le chronomètre. Restez calme et à proximité, mais ne parlez pas, ne négociez pas et n'expliquez pas davantage pendant qu'il fonctionne. À la fin, une brève reconnexion chaleureuse est l'ensemble du suivi : pas de leçon, pas de remise en question de ce qui s'est passé.
C'est la séquence. Le faire de la même manière à chaque fois est ce qui le rend efficace.
La cohérence entre deux parents ou tuteurs est aussi importante que la cohérence au sein d’un même adulte. Une règle appliquée par un adulte et ignorée par un autre apprend à un enfant à trier les personnes en fonction de qui il peut tester, ce qui compromet toute l’approche, quelle que soit la méthode non physique utilisée.
Existe-t-il un dépistage pour cela
Non. Rien sur ce site ne couvre la parentalité ou la discipline en tant que sujet d’auto-évaluation ; les outils de dépistage ici mesurent des éléments tels que l’anxiété, la dépression, le sommeil, l’épuisement et la solitude chez l’adulte qui y répond, et non le comportement d’un enfant ou une approche parentale. Notre centre d’auto-évaluation répertorie tout ce qui est réellement disponible, et cela vaut la peine d’y jeter un œil si vous ressentez également votre propre stress pendant une période difficile de parentalité, car ce stress est lui-même quelque chose que la recherche ci-dessus considère comme pertinent pour les résultats d’un enfant, et non comme un problème distinct.
Quand demander de l’aide
Abordez-le avec un médecin si vous avez du mal à contrôler votre propre colère lors de la discipline, en particulier si vous constatez que vous avez tendance à frapper plus fort ou plus souvent que vous ne le souhaitez. C’est un schéma courant et traitable, pas un défaut de caractère, et le nommer tôt est ce qui empêche qu’il devienne la méthode de discipline par défaut.
Il est également important de signaler si le comportement d’un enfant ne répond pas à une discipline cohérente, calmement appliquée et non physique pendant plusieurs semaines. Cela peut signifier que l’approche doit être ajustée, ou cela peut indiquer qu’il se passe autre chose. Une brève description du schéma, des déclencheurs, de la durée et de ce que vous avez déjà essayé aidera un professionnel à évaluer correctement la situation.
Comment MyFreud peut aider
La discipline qui fonctionne est celle que vous pouvez réellement appliquer de la même manière sous pression, et la pression est plus facile à voir rétrospectivement plutôt que dans le moment où vous y êtes confronté. Un suivi quotidien de votre propre stress et de votre humeur vous donne un aperçu des tendances sur plusieurs semaines plutôt que le souvenir d’une mauvaise soirée, ce qui est précisément le détail qui vous aide à remarquer quand vous êtes en train de réagir plutôt que de suivre le plan que vous vous êtes fixé, et c’est le même détail qu’il vaut la peine de mentionner à un médecin si votre propre colère fait partie du tableau.
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