Sydney Sweeney sobre ataques de pánico: qué ayuda

Sydney Sweeney le dijo a The Hollywood Reporter en 2022 que había comenzado a tener ataques de pánico, describiendo que no podía calmar su mente ni dormir durante un período en el que trabajaba en varias producciones al mismo tiempo. [thr-2022-sweeney] Ese relato debe tomarse tal como es y no se debe profundizar: lo que sigue es sobre los ataques de pánico en general, no sobre ella.

Qué es realmente un ataque de pánico

Un ataque de pánico es un aumento de miedo intenso que llega con síntomas físicos y alcanza su punto máximo rápidamente, generalmente en unos diez minutos, antes de disminuir. Los síntomas son la respuesta de alarma del cuerpo funcionando a todo volumen: latidos cardíacos acelerados, falta de aliento, opresión en el pecho, mareos, sudoración, temblores y, con frecuencia, una sensación de irrealidad o de perder el control.

El hecho más útil sobre ellos es que los síntomas no son peligrosos. Son extremadamente desagradables y no son evidencia de un ataque al corazón, asfixia o colapso. Esto es relevante de manera práctica más que como una forma de consuelo, porque la creencia de que las sensaciones son peligrosas es parte del mecanismo que produce el siguiente ataque.

Común, y mucho más común que el trastorno

Los ataques de pánico no son raros. Los datos de encuestas comunitarias de la Replicación de la Encuesta Nacional de Comorbilidad indican que la prevalencia a lo largo de la vida de los ataques de pánico es de alrededor del 28 por ciento, muy por encima de la prevalencia del trastorno de pánico en sí. [kessler-2006-panic]

Ese vacío es la parte que vale la pena mantener. Tener un ataque, o varios durante un período de trabajo exigente, es una experiencia humana común en lugar de un diagnóstico. El trastorno de pánico es más específico: ataques recurrentes e inesperados, además de una preocupación persistente por más de ellos o un cambio significativo en el comportamiento para evitarlos. Muchas personas experimentan lo primero y nunca desarrollan lo segundo.

El mecanismo que convierte ataques en un trastorno

El influyente modelo cognitivo del pánico describe un ciclo basado en la interpretación catastrófica: una sensación corporal ordinaria se interpreta como un signo de catástrofe inminente, esa interpretación produce más excitación, y la excitación adicional produce más sensación. [clark-1986-panic]

El bucle es lo que distingue a las personas que tienen un ataque y continúan con sus vidas de aquellas cuyas vidas se estrechan a su alrededor. Un corazón acelerado interpretado como “bebí demasiado café y dormí mal” no lleva a ninguna parte. El mismo corazón acelerado interpretado como “algo está muy mal con mi corazón” activa todo el sistema de alarma, lo que produce exactamente la escalada que la interpretación predijo.

Esta es la razón por la que el tratamiento se enfoca en la interpretación en lugar de la sensación. No se puede detener de manera confiable el aumento de la frecuencia cardíaca; se puede cambiar lo que significa.

Por qué un período ocupado a menudo precede al primero

La presión sostenida, el sueño corto y el alto consumo de cafeína aumentan la excitación fisiológica en reposo, lo que significa que el cuerpo ya está generando más de la materia prima de la que se ensambla un ataque de pánico. Un sueño deficiente también hace que la interpretación de esas sensaciones sea más alarmante en lugar de menos.

Ese es un mecanismo general y no una descripción del caso particular de nadie. Explica un patrón que las personas encuentran confuso, que es que un primer ataque a menudo ocurre durante un período exigente en lugar de en el peor momento, y a veces justo después, cuando la presión disminuye y la excitación aún no ha bajado con ella.

Para qué sirve realmente una cuenta pública

Hay un valor estrecho y real en que alguien visible diga que esto le sucedió, y no es inspiración. Es que los ataques de pánico se asumen ampliamente como algo que les sucede a personas que están visiblemente luchando, y esa suposición aleja a quienes tienen vidas que parecen estar bien desde afuera del tratamiento que funciona.

Vale la pena ser igualmente claro sobre los límites. Una declaración pública no es un estudio de caso, nada aquí diagnostica a nadie, y el relato de una celebridad sobre lo que les ayudó no tiene peso probatorio en comparación con los datos de ensayos. La razón para leerlo es que hace que el tema sea expresable, no que lo haga comprensible.

Cuándo buscar ayuda

Hable con un médico si los ataques son recurrentes, si ha comenzado a preocuparse entre ellos sobre el siguiente, o si está evitando lugares o situaciones para reducir el riesgo. Pregunte específicamente por la terapia cognitivo-conductual (TCC), ya que es el tratamiento con la evidencia más sólida en este caso y no se ofrece en todas partes por defecto. El dolor en el pecho y la dificultad para respirar deben ser evaluados médicamente la primera vez en lugar de asumir que se trata de un ataque de pánico, porque los síntomas se superponen genuinamente con condiciones que requieren una respuesta diferente.

Cómo MyFreud puede ayudar

Registrar lo que estaba haciendo, cómo había dormido y qué notó primero en su cuerpo antes de un ataque suele revelar un patrón, y el desencadenante es más a menudo un estado físico que un evento. Nuestra guía sobre ataques de pánico cubre la condición en profundidad, incluyendo cómo se siente un ataque de pánico.

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