A palmada funciona? O que a pesquisa mostra

Bater não funciona, no sentido que a maioria dos pais entende: pesquisas que abrangem cinco décadas mostram que está associado a comportamentos piores ao longo do tempo, e não melhores, uma vez que os estudos consideram como a criança já estava se comportando antes. Isso produz uma conformidade mais rápida no momento em que acontece, e essa diferença entre o que parece que está fazendo e o que realmente está fazendo é toda a história.

Este guia aborda o que as evidências realmente mostram, por que o efeito de curto prazo engana até os pais mais atentos e o que fazer com uma criança que não está respondendo a nada disso. Nosso pilar de parentalidade e saúde mental abrange as evidências mais amplas sobre o que realmente prevê bons resultados para uma criança.

O castigo físico funciona a curto prazo

Bater geralmente interrompe o comportamento que se pretende corrigir, no momento em que é utilizado. Uma criança que é atingida fica assustada ou com dor, e parar o comportamento é como uma criança assustada escapa de uma ameaça imediata, o que é um mecanismo diferente de aprender que o comportamento estava errado ou descobrir uma alternativa melhor.

Essa distinção é importante porque “funcionou” geralmente significa “o comportamento parou naquele momento”, e por essa medida restrita, a palmada muitas vezes faz exatamente o que um pai queria. O problema é que esse é o único período em que parece ser eficaz, e é o período que um pai estressado no meio de um momento difícil está menos preparado para avaliar em relação a algo mais longo.

O que a pesquisa realmente mostra

A resposta mais abrangente a essa pergunta vem de uma meta-análise de mais de cinco décadas de pesquisa envolvendo mais de 160.000 crianças. Gershoff e Grogan-Kaylor combinaram tamanhos de efeito em dezessete diferentes resultados infantis e descobriram que a palmada estava significativamente associada a resultados piores em treze deles, incluindo mais agressão, mais comportamento antissocial, mais problemas de saúde mental e um pior relacionamento entre pais e filhos. [gershoff-2016-spanking-metaanalysis] Nenhum dos dezessete resultados mostrou que a palmada estava associada a um resultado melhor.

Crucialmente, isso se manteve mesmo quando a análise isolou a palmada de punições físicas mais severas e a comparou com o único resultado que os pais mais se importam: a conformidade imediata. A palmada estava associada a uma maior conformidade imediata no momento, o efeito de curto prazo descrito acima, mas também estava associada a uma diminuição da conformidade a longo prazo, o que significa que crianças que eram palmadas com mais frequência tendiam a se comportar pior ao longo do tempo, e não melhor. [gershoff-2016-spanking-metaanalysis] Um método de disciplina que troca o comportamento a longo prazo por um momento de obediência não é um método que está funcionando; é um método que está tomando emprestado contra o futuro.

A Academia Americana de Pediatria chegou à mesma conclusão a partir de uma direção diferente. Sua declaração de política de 2018 recomenda contra o uso de palmadas, golpes ou agitação de uma criança de qualquer idade, com base no fato de que isso não melhora o comportamento e apresenta um risco documentado de dano, e recomenda disciplina não física e consistente em seu lugar. [sege-2018-aap-discipline]

Disciplina física (por exemplo, palmadas) Disciplina não física consistente

Um esquema da direção descrita em Gershoff & Grogan-Kaylor (2016): a disciplina física troca uma vantagem de conformidade a curto prazo por uma pior conformidade e qualidade de relacionamento a longo prazo. Os valores são desenhados para mostrar essa forma, não tamanhos de efeito medidos no estudo.

Por que parece que funciona

Parece que funciona porque o feedback que um pai recebe é imediato e o custo não é. A criança para de chorar, para de bater em um irmão, para com a birra, bem ali, na sua frente. Essa é uma recompensa poderosa e instantânea para o pai, que é exatamente o tipo de ciclo de feedback que mantém um comportamento no repertório do pai, mesmo quando não está alcançando o que realmente deseja.

O que está faltando naquele momento é qualquer sinal sobre o que acontece na próxima vez que a mesma situação surgir, ou o que a criança concluiu sobre o motivo pelo qual isso aconteceu. Uma criança que para um comportamento por medo não aprendeu necessariamente o que fazer em vez disso, apenas que ser pega é perigoso, o que é uma lição sobre esconder comportamentos de um pai, em vez de mudá-los. Pesquisas longitudinais são o que capturam essa lacuna, porque acompanham as mesmas crianças ao longo de meses e anos, em vez de julgar um único momento isoladamente, e é exatamente aí que os piores resultados aparecem.

O que fazer em vez disso

O tempo de pausa estruturado e as consequências consistentes, entregues de forma calma, são o que as evidências realmente indicam, e os detalhes importam mais do que a frase sugere. Um tempo de pausa funciona ao remover atenção e estimulação, não ao causar angústia, então a técnica que traz resultados se parece diferente de como muitas vezes é retratada:

• Mantenha breve e escalonado por idade. Aproximadamente um minuto por ano de idade é o ponto de partida comumente utilizado (dois minutos para uma criança de dois anos, cinco para uma de cinco). Mais tempo não é mais eficaz; apenas torna a técnica mais difícil de seguir consistentemente.
• Entregue de forma calma, toda vez. A consequência deve parecer e soar a mesma, esteja você tendo um bom dia ou um péssimo. Um tempo de espera entregue com raiva óbvia ensina a criança a observar seu humor em vez de seu próprio comportamento.
• Declare a razão brevemente antes, não durante. Uma frase curta nomeando o comportamento (“não batemos, então é tempo de espera”) antes de começar. Não narre, negocie ou reexplique uma vez que o tempo de espera tenha começado; uma criança que está chateada não absorve uma palestra.
• Volte ao normal depois, sem uma longa debriefing. Uma breve e calorosa reconexão após o término faz mais do que uma conversa prolongada sobre o que aconteceu. A consequência já entregou a informação.
• Use sempre que o comportamento acontecer, não apenas quando você tiver energia. A consistência faz mais trabalho aqui do que a severidade. Uma consequência que às vezes acontece e às vezes não ensina a criança a arriscar se este é um dos momentos em que será aplicada.

Pratique uma pausa estruturada

O tempo de espera é mais fácil de aplicar com calma quando você ensaiou a duração e o ritmo antes de precisar disso no calor do momento. Escolha uma duração próxima à idade do seu filho em anos e passe pela sequência.

1 min 3 min 5 min 10 min

1:00

Start Reset

Declare o motivo em uma frase curta antes de iniciar o cronômetro. Mantenha a calma e fique por perto, mas não fale, negocie ou explique mais enquanto o tempo passa. Quando terminar, uma breve reconexão é todo o acompanhamento: sem palestra, sem reanálise do que aconteceu.

A consistência entre dois pais ou cuidadores é tão importante quanto a consistência dentro de um só. Uma regra aplicada por um adulto e ignorada por outro ensina a criança a classificar as pessoas em quem testar, o que compromete toda a abordagem, independentemente de qual método não físico seja utilizado.

Existe um questionário para isso

Não. Nada neste site aborda a paternidade ou a disciplina como um tópico de autoavaliação; os questionários aqui medem coisas como ansiedade, depressão, sono, esgotamento e solidão no adulto que responde, não o comportamento de uma criança ou uma abordagem parental. Nosso hub de autoavaliação lista tudo o que está realmente disponível, e vale a pena conferir se você também está lidando com seu próprio estresse durante um período difícil da paternidade, uma vez que esse estresse é algo que a pesquisa acima considera relevante para os resultados de uma criança, e não um problema separado.

Quando procurar ajuda

Converse com um médico se você está tendo dificuldade em controlar sua própria raiva durante a disciplina, especialmente se perceber que está aumentando a intensidade ou a frequência das agressões além do que pretende. Esse é um padrão comum e tratável, não uma falha de caráter, e identificá-lo cedo é o que impede que se torne o método de disciplina por padrão.

Também vale a pena considerar se o comportamento de uma criança não está respondendo a uma disciplina consistente, calmamente aplicada e não física ao longo de várias semanas. Isso pode significar que a abordagem precisa ser ajustada, ou pode indicar algo mais que está acontecendo, e uma breve descrição do padrão, o que o desencadeia, há quanto tempo dura e o que você já tentou, ajudará um profissional a avaliar adequadamente.

Como MyFreud pode ajudar

Disciplina que funciona é a disciplina que você consegue manter da mesma forma sob pressão, e a pressão é mais fácil de perceber em retrospectiva do que no momento em que você está vivendo. O acompanhamento diário do seu próprio estresse e humor fornece um padrão ao longo das semanas, em vez da memória de uma noite ruim, que é exatamente o detalhe que ajuda você a perceber quando está se afastando de reagir em vez de seguir o plano que você estabeleceu para si mesmo, e é o mesmo detalhe que vale a pena levar a um médico se a sua própria raiva fizer parte do quadro.

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