Efeitos a Longo Prazo do Bullying na Idade Adulta

O bullying na infância não termina de forma confiável quando o bullying cessa. As evidências mais fortes vêm de uma coorte britânica acompanhada da infância até os 50 anos, que descobriu que pessoas que sofreram bullying na infância apresentaram taxas mais altas de ansiedade, depressão e sofrimento psicológico décadas depois, além de relacionamentos sociais piores, em comparação com pessoas que não foram vítimas de bullying. [takizawa-2014-adult] Este artigo aborda como são os efeitos a longo prazo em adultos, por que eles persistem e o que ajuda; nosso pilar sobre bullying cobre como o bullying se manifesta e como responder a ele enquanto ainda está acontecendo.

Por que os efeitos podem aparecer décadas depois

Os efeitos duram porque o bullying geralmente acontece enquanto o senso de identidade da criança, suas expectativas em relação às outras pessoas e seus hábitos em relação ao risco social ainda estão sendo formados, e não depois que essas coisas já estão consolidadas. Uma experiência repetida durante essa fase se torna parte de como o padrão é construído, em vez de um único evento armazenado sobre uma base já estabelecida.

Isso também explica por que a diferença entre o bullying e os sintomas na vida adulta pode ser grande e confusa. Alguém pode não ter ansiedade alguma na adolescência e, em seguida, desenvolvê-la no final dos vinte anos, quando uma promoção o coloca na frente de uma sala, sem conectar os dois. A revisão de Arseneault sobre as evidências longitudinais descreve isso como uma mudança duradoura no risco de saúde mental, em vez de uma reação de curto prazo, presente tanto no acompanhamento inicial quanto novamente décadas depois na mesma coorte. [arseneault-2017-review]

Ansiedade e depressão na idade adulta

A ansiedade e a depressão são as duas condições mais consistentemente ligadas a um histórico de bullying na infância em estudos de longo prazo. A coorte de cinco décadas encontrou taxas elevadas de ambas em adultos que foram vítimas de bullying aos 7 ou 11 anos, e a diferença se manteve mesmo após os pesquisadores considerarem as dificuldades familiares na infância, o que elimina a explicação alternativa mais simples de que se tratava realmente de crescer em uma família pobre ou difícil. [takizawa-2014-adult]

Padrão ilustrativo apenas, desenhado para mostrar a forma geral que a pesquisa descreve: um aumento em torno do bullying em si e apenas uma queda parcial depois. Não são dados medidos de um estudo específico, e nenhum estudo relata esses valores exatos.

A forma que vale a pena notar nesse padrão é a queda parcial em vez de uma queda total. Sintomas que aumentam durante o bullying em si não retornam de forma confiável ao nível basal uma vez que ele para, o que é consistente com o que os dados da coorte mostram: o risco elevado ainda era mensurável na meia-idade, não apenas nos anos imediatamente após. [takizawa-2014-adult]

Como isso afeta a autoestima

O bullying prejudica a autoestima porque transmite uma mensagem repetida e específica (você não é querido, não é bom o suficiente ou é um alvo) na exata idade em que as crianças estão construindo seu senso de quem são a partir do que as outras pessoas parecem pensar delas. Essa mensagem tende a ser absorvida como uma crença sobre si mesmo, em vez de ser lembrada como uma série de incidentes, o que explica por que pode sobreviver muito tempo depois que as memórias específicas se apagaram.

O resultado prático na idade adulta é frequentemente um padrão interno severo que se sente mais como uma observação do que como uma opinião: “as pessoas realmente não gostam de mim” chega como um fato em vez de ser uma conclusão residual de quando se tinha doze anos. Nosso pilar sobre autoestima aborda como esse tipo de crença se forma e o que realmente a altera, uma vez que discutir a crença diretamente raramente funciona tão bem quanto mudar as evidências que uma pessoa coleta sobre si mesma.

Como isso molda relacionamentos adultos

O bullying pode deixar adultos esperando rejeição ou hostilidade oculta em situações sociais comuns, o que afeta como eles se comportam em relacionamentos. Um padrão comum é interpretar uma interação neutra ou levemente ambígua (uma resposta lenta, uma piada, um grupo que não os inclui) como confirmação de uma crença antiga de que as pessoas são inseguras ou que eles não pertencem realmente, e então se afastar antes de descobrir se essa interpretação estava correta.

Esse padrão aparece nas mesmas evidências longitudinais como um efeito real no funcionamento social, não apenas uma preocupação ocasional: crianças que sofreram bullying eram mais propensas, na vida adulta, a relatar relacionamentos sociais ruins e menor suporte social do que seus pares. [takizawa-2014-adult] Ele também se sobrepõe fortemente ao medo de ser observado ou julgado que impulsiona a ansiedade social, e ao padrão que nosso guia sobre o medo de abandono descreve em pessoas que se afastam antes de serem rejeitadas.

Nem todos são afetados da mesma forma

As evidências descrevem um risco real em nível populacional, não um resultado fixo para cada criança que sofre bullying. Muitas pessoas que foram vítimas de bullying não desenvolvem ansiedade ou depressão clínica, e a mesma pesquisa que documenta o dano também documenta uma ampla variedade de resultados individuais em torno disso.

O que parece importar mais é o que acontece em torno do bullying, em vez do bullying em si: se um adulto interveio e o parou, se a criança tinha pelo menos um relacionamento sólido para se apoiar e quanto da infância foi realmente ocupado pelo bullying. Nada disso é algo que uma pessoa possa voltar e mudar em sua própria história, mas é um contexto útil para não tratar “eu fui intimidado” como uma sentença de vida.

Isso ainda soa como você?

Para adultos que se perguntam se ter sido intimidado na infância ainda os afeta agora. Este é um convite à reflexão, não um diagnóstico, e não produz nenhuma pontuação que signifique algo por si só.

• Espero que as pessoas eventualmente não gostem de mim, mesmo quando nada deu errado.
• Eu interpreto comportamentos neutros ou ambíguos de outras pessoas como rejeição.
• Eu evito ser a pessoa visível em um grupo, mesmo quando tenho algo a dizer
• Eu acho difícil confiar que uma amizade ou relacionamento é sólido
• Ser observado, julgado ou ridicularizado parece ter muito mais peso para mim do que parece ter para outras pessoas
• Posso rastrear uma crença específica sobre mim mesmo até algo que me foi dito quando criança.

0 de 6 selecionados

Não há um questionário publicado especificamente para os efeitos pós-bullying, e seria enganoso direcioná-lo para um criado para outra coisa e chamá-lo de correspondente. Se o padrão acima se alinha com ansiedade, humor baixo ou baixa autoestima persistente, o questionário relevante no hub de autoavaliação mede essa condição em seus próprios termos, não “bullying” como uma categoria.

O que realmente ajuda

Nomeie o padrão em vez da história. “Eu assumo que as pessoas acabarão não gostando de mim” é uma frase com a qual um terapeuta pode trabalhar diretamente. “Eu fui intimidado na escola” é contexto, e um contexto útil, mas não é, em si, algo a ser tratado.

Teste a previsão em vez de evitar a situação. A crença de que as pessoas estão observando em busca de um motivo para rejeitar alguém raramente sobrevive quando confrontada com o que realmente acontece quando essa pessoa permanece na sala, se manifesta ou faz uma pergunta direta em vez de adivinhar.

Espere que o trabalho com a autoestima seja mais lento do que o trabalho com a ansiedade. Uma crença construída ao longo de anos de repetição na infância não se altera tão rapidamente quanto uma resposta de pânico, e tratar os dois como se seguissem a mesma linha do tempo leva as pessoas a desistirem do mais lento muito cedo.

Traga isso à tona mesmo sem uma história dramática. Zombarias persistentes e exclusão social sem um único incidente violento associado ainda são questões legítimas para discutir com um terapeuta, e é uma das histórias mais comuns por trás da ansiedade adulta e da baixa autoestima.

Quando procurar ajuda

Consulte um médico se a ansiedade, o humor baixo ou a dificuldade de confiar nas pessoas em relacionamentos forem persistentes em vez de ocasionais, ou se isso estiver limitando decisões que você tomaria de outra forma, como recusar oportunidades que envolvem estar em evidência. Esses problemas são tratáveis, independentemente de o bullying original ser discutido diretamente ou não.

Se você está tendo pensamentos de se machucar, procure ajuda agora em vez de esperar pela próxima consulta. Entre em contato com os serviços de emergência locais ou uma linha de apoio em crises.

Como MyFreud pode ajudar

Os efeitos a longo prazo do bullying tendem a se manifestar como um padrão ao longo de semanas, e não como um único dia ruim, o que os torna fáceis de sentir e difíceis de descrever com precisão quando você finalmente se senta com alguém. O acompanhamento diário do humor em MyFreud transforma essa sensação vaga de “isso continua acontecendo” em um registro com datas e gatilhos anexados, que é exatamente o tipo de detalhe sobre o qual um terapeuta pode agir.

Baixe MyFreud e comece hoje: App Store ou Google Play.